В ответ на мой взгляд хрустнули костяшки пальцев. Похоже, после двух часов ожидания у кого-то сдавали нервы.
— Хочешь присоединиться к изучению? — как ни в чем не бывало спросила у нервного связного.
— Хочу получить хоть какие-то объяснения, — раздраженно бросил Лер. — Ты пустила нам кровь, взяла с нас странные клятвы и после этого два часа листаешь эти документы в тишине.Будем считать, что месть за наглость некоторых свершена. Пора переходить к конструктивному диалогу.
— Я выяснила все о жизни этого воина, — указательный палец постучал несколько раз по бумагам на столе. — Он любил тепло, и предпочитал проводить отпуск на восточном море в Ризе. У него там есть знакомые, которые с радостью принимали в своей семье холостяка. Пара темных эльфов, возрастом свыше трехсот лет, приютила бедного юношу в своем доме как сына. Благо, ездил он к ним из-за службы редко, так что все тонкости его смерти этим темным никто не разгласил, да и Орил не болтал о работе сверх положенного. Ясно, почему я выбрала его в качестве первого звена цепи.
Все внимательно меня слушали, даже Зарза отложил перо, а Дин замер за левым плечом связного. Еще бы, наконец, я хоть что-то им рассказала. Боялись неверным движением спугнуть мою откровенность.
— Значит, — неуверенно начал Лерей, — нам нужно на восточный берег, к тем самым темным.
Я покачала головой.
— Нет. Наше первое звено имеет одну особенность, — я обвела взглядом всех присутствующих. — Он любит преодолевать трудности и смотреть своим страхам в глаза. Похвальная черта. В таком деле, как транспортировка важного груза, Орил никогда не пошел бы на поводу у своих желаний. Наоборот, он направился бы именно туда, куда, в иной ситуации, его и сам Ватир не заставил бы идти.
Я замолчала, а дракон и вор замерли в ожидании продолжения. Вновь опустила взгляд в документы и перепроверила свои догадки. Да, дар не ошибся. Вероятность, что воин направился именно туда, равнялась семидесяти одному проценту, а значит, я была права.
— И куда он пошел? — не выдержал ожидания Дин.
Как пить дать, он еще очень молодой дракон. Совершеннолетие, конечно, прошел, но вряд ли поумнел. Старшие ящеры намного терпеливее.
— Он ушел в Загорье, — и я посмотрела на мужчин.
Несколько минут размышлений, и Лер вступил в разговор:
— С чего ты так решила?
Этот, в отличие от Дина, умен и изворотлив. Все же прошлая карьера профессионального вора сказывалась. И почему именно его драконы выбрали мне в связные? Понадежней личностей не нашлось?
Ах да, остальные со мной не выдерживали и часа. Терпеть не могу преданных людей, безоговорочно выполняющих приказы. Наверное, это было дело времени, когда бы я предала Зирею. Слишком во многом мы расходились во взглядах с королем. Но я это терпела и мирилась с его старческим маразмом, ведь Линар, в отличие от отца, придерживался тех же видений, что и я. Надежда была на будущее, когда кронпринц займет трон, и меня услышат. Глупая позиция. Видимо, не настолько мы сходились во взглядах с моим другом, как я предполагала.
— Его родители погибли там тридцать лет назад во время одной из стычек с драконами.
— Это ничего не объясняет, — вклинился Дин.
— Напротив, — сжалилась над хранителем наследия драконов и решила пояснить свои выводы. — Это путешествие по приказу Его Величества отличный предлог для юного воина посмотреть своей боли в глаза. Судя по его биографии, он никогда не был на могиле родителей, а тратить свой отпуск на призраков прошлого воин считал слабостью.
— Твой дар согласен с выводами? — и пронзительный взгляд карамельных глаз.
— Мой дар и есть источник такого вывода. Я же маг вероятностей, забыл? — слегка огрызнулась на связного и встала из-за стола.
— Завтра с утра выдвигаемся, — я нагло выпроваживала гостей, демонстративно встав у входной двери.
Меня поняли и поспешили покинуть лавку. Когда дверь уже готова была закрыться за мужчинами, взгляд сам упал на жирные капли крови, что впитались намертво в деревянный порог.
Глава 8. Часть 2
Да, весело сегодня мое Логово приняло гостей. Как только вторженцы попытались войти, их отбросило на добрых три метра от входа. Они сильно были удивлены таким приемом.
— Ты же сказала, что придумаешь что-нибудь! — ярился дракон.
— А я и придумала, только нужно было выслушать меня сначала, а не переть напролом в лавку ведьмы, — я постаралась как можно четче донести до них, к кому они вздумали ломиться.
Я, конечно, не Сердолика, но мое Логово и от мага высокого уровня неплохо подпитывается. Мне достаточно находиться рядом, чтобы дом накапливал энергию и делился ею со мной. Вот такой парадокс. Вроде от меня питается, но меня же и наполняет силой. Нет хозяйки рядом, Логово постепенно слабеет и не может поддерживать источник силы. Я есть, все цветет и пахнет. Так что защита сейчас у меня непреодолимая.
После недолгого полета с жестким приземлением гости внутрь больше не рвались.
— Вам нужно принести часть себя в дар дому, тогда он вас пропустит. Но! За моим Логовом остается право выгнать вас в любой момент, или шарахнуть по вам защитой, если сильно будете наглеть, — весело расписала им перспективы сотрудничества с домом.
— Может, все же в гостиницу? — Дин постарался незаметно сглотнуть.
— Или так, или общайтесь со мной мысленно, — категорично отмела любые другие предложения.
— Что значит, часть себя? — связной, как всегда, выделил суть из всего сказанного.
— Рука, палец, ухо. В общем, часть тела, — я с трудом держала лицо, поскольку вспомнила всю ту кровищу и расчлененку, что продемонстрировал недавно в моих мыслях горячо любимый домик.
— Да она издевается! — выкрикнул дракон. У него явно начали сдавать нервы.
— Ни капли, — совершенно серьезно ответила обоим.
— Что еще нужно для ритуала? — с каким-то пониманием уточнил Лер.
Похоже, он знает гораздо больше о ведьмах, чем стремится показать.
«Ты неизвестная переменная, вор, и глаз я с твоих странностей не спущу», — мысль сформировалась в голове мгновенно. Логово тут же поддержало меня предложением отпенькать связному голову в качестве дара за проход. И его совершенно не волновало, что после обезглавливания Лер уже никуда не пойдет.
— Вам нужно произнести слова: «Я согласен с условиями источника ведьмы и даю ему часть себя, как плату за вход и подтверждение своих чистых намерений»
— Она просто не хочет выполнять задание! Нужно срочно передать в Рон, что Загорная больше с нами не сотрудничает, — Дин резко развернулся и направился прочь от моей лавки. На втором шаге его грубо перехватили за шиворот и поставили рядом с собой.
Ого! Это ж сколько силы нужно иметь, чтобы так запросто поднять за шкирку дракона, пусть и тощего! Лерей что, решил открыто мне демонстрировать свою принадлежность к людям с особыми способностями? Я польщена, но сколько бы он ни пытался показать, что ничего не скрывает, я все равно не верю. Только больше начинаю его подозревать в каком-то заговоре. Как говорится, если перед тобой показательно демонстрируют силу, значит, у человека припасено что-то гораздо опаснее.
— Мы согласны, — твердо ответил за двоих вор.
Я постаралась убрать из взгляда даже намек на подозрительность. Незачем ему знать, что я не купилась на его ласковые речи и показушную открытость. Хитер, ой как хитер. Надо внимательнее следить за своими внешними реакциями.
— Я не буду отрезать палец только потому, что ее развалюха так хочет! — продолжал визжать Дин.
— Ой дура-а-ак, — тихо выдохнул демон за моей спиной.
Вот молодец! Уже напоролся на мою месть за нелицеприятные высказывания в мою сторону и сторону дорогих мне вещей. Знает, чем это чревато, а вот дракон не учится на своих ошибках.
— Если надо будет, — прорычал Лер прямо в лицо парню, притянув того к себе все за тот же многострадальный ворот. — Я тебе руку оторву. Все равно отрастет.
Оба мужчины подошли к порогу моей лавки, только один по своей воле, а другого насильно притянули. Удивительно, но как только глаза связного почернели, дракон перестал сопротивляться.
