class="p1">Остаток пути я проделала, полулежа на груди Арка. Тщательно притворяясь испуганной, растерянной и обессиленной после выброса магии. Блокираторы на руках издевательски поблескивали. А сомнения росли, питая мой страх.
Чем ближе становился Саартог, тем громче звучал довольный смех магов, и тем тоскливее становилось у меня на душе…
Отряд не стал въезжать в городок. Направился прямо к замку. Путь лежал в обход того холма, с которого я в прошлый раз увидела всю картину.
Вот и ворота…
Один из магов, скачущий рядом с командиром, затрубил в рожок.
– Именем короля! Открывайте! – полетел зычный крик.
Гигантские створки ворот распахнулись настежь. Вверх, скрипя, поползла железная решетка.
Надо же, а в прошлый раз ее не было…
Или я тогда ее не заметила?
– Милости прошу, ваши благородия, – у ворот вытянулся в струнку незнакомый охранник.
Я нагнула голову, чтобы не привлекать внимания. И исподлобья осмотрела двор. Но того дедушки, который в прошлый раз предлагал Ардену прогуляться к матушке Лу, поблизости не было.
Зато при виде гостей с лавок повскакивали и встали “в ружье” еще с десяток солдат. Все в начищенных латах, усиленных магией, и все с мечами у пояса.
Жуть…
Неужели это мое бегство заставило ректора усилить охрану?
Но я же никого не убила, не ранила. Зачем тут все эти люди?
В общем, я загрустила.
Чем дальше мы продвигались, тем больше я понимала, что на этот раз просто так улизнуть не удастся. И дело даже не в присутствии вооруженных мужчин, кучкующихся на каждом углу. А в блокирующих заклинаниях и печатях, которыми пестрели крепостные стены Академии, выложенный булыжником двор, здания, заборы, дорожки… Даже клумбы и окна!
Я так задумалась, что даже не пискнула, когда Арк спешился и стащил меня с лошади. Только дернула плечом, когда он грубовато толкнул вперед.
– Эй! Руки прочь! – долетел возмущенный крик Мирайи.
– Можно, мы пойдем вместе? – я обратила на Арка умоляющий взор. – Пожалуйста, мне так страшно…Он заставил меня вскинуть голову. Пришлось даже всхлипнуть для достоверности.
– Ладно, – проворчал тот, – все равно за этими воротами уже не мы за вас отвечаем. Теперь вы – собственность Саартога, пока вас кто-то не купит.
Его рот растянулся в ухмылке.
А я закусила губу, гася желание пнуть его под колено.
Вот гад! После боя с гоблинами я на секунду подумала, что он нормальный мужик. А теперь понимаю, что ошибалась. Он такой же “продукт жизнедеятельности” своего мира, как остальные маги. Достанется же такое “счастье” кому-то!
– Инна! – Мирайя схватила меня за руку, едва я приблизилась. – Что это за место? Где это мы? Это то, что ты говорила?
Я от души наступила ей на ногу.
Она тут же понятливо прикусила язык. Хотя по взгляду было видно, что вопросы из нее так и хлещут.
– И что же она говорила? – поинтересовался, подходя к нам дор Сагрейн.
– Что нас тут будут учить быть хорошими женами! – бойко ответила я. – Мне тот парень сказал, который привел в этот мир.
– Охотник? – маг окинул меня снисходительным взглядом. – А ты, значит, уже не против?
– Да я и не была против, – поглядывая на дора Сагрейна из-под ресниц, я накрутила локон на палец и даже ножкой слегка повозила. Ну прелесть какая дурочка! – Просто испугалась, что за него замуж придется. А я за него не хочу, он же как дикий зверь.
– А за кого хочешь? – на его губах заиграла усмешка.
– За мага, конечно, – я тоже заулыбалась, всем видом демонстрируя желание поскорее выскочить замуж. – За сильного, красивого и богатого, такого, как вы!
Моя лесть явно пришлась ко двору. И плевать, что Мирайя таращится на меня, как на призрака. Потом объясню.
– Ну что ж, – дор Сагрейн приосанился, – если будешь хорошо учиться и слушаться учителей, то в конечном итоге получишь то, что желаешь.
– Вы на мне женитесь?! – на весь двор с восторгом ахнула я.
– Эм… ну, я вообще-то женат, – немного подсдулся мой собеседник, – но мой сын как раз в поиске. Он маг Земли.
– И такой же красавец, как вы? – я уставилась на него, как голодный на торт в витрине.
– Возможно…
Он окинул меня придирчивым взглядом. Словно покупатель на рынке, желающий выторговать скидку.
Тем временем мы подошли к внутренним воротам, которых прежде здесь не было. Я точно помнила, что вокруг Академии шла только одна стена, а теперь их тут было две. Вторая шла опоясывала комплекс из башен-общежитий и главного корпуса.
Почти все маги из сопровождения остались снаружи. Во внутренний двор прошли только мы с Мирой и дор Сагрейн.
Там нас уже ждали.
За спиной с тихим скрипом закрылись ворота. Щелкнул замок.
Все мое напускное веселье исчезло.
Скоро я встречу старых подруг.
И врагов…
Внутри всё было по-прежнему. Серый камень стен. Бесшумные девушки в чёрном с закрытыми лицами.
Я с трудом сдерживала дрожь от осознания, что по своей воле оказалась в этом страшном месте. И уверенность, что мне снова удастся отсюда выбраться, уже не была такой крепкой, как за стенами Саартога.
У двери, обитой красной кожей, у меня всё-таки задрожали пальцы. Мирайя, идущая рядом, взяла меня за руку. Легко сжала, и я почувствовала, как мне становится легче. Всё-таки я здесь буду не одна.
Дор Сагрейн постучал. И, кажется, я перестала дышать, ожидая скорую встречу.
Внутри кабинета ничего не изменилось. Все так же под потолком висел светящийся шар, все так же на столе лежали кипы бумаг. И все так же за этим столом сидел восхитительный красавец с холодным и властным лицом.
Раунен Делианарис был один. Он внимательно посмотрел на Мирайю и улыбнулся самыми уголками губ. Его улыбка сочилась удовлетворением. Мару Тьмы ректор ждал давно.
Затем он перевёл взгляд на наши руки, за которые мы с Мирой всё ещё продолжали держаться. И лишь после этого соизволил заметить меня. Посверлил взглядом, тоже сканируя, после чего на его лице появилось лёгкое разочарование. А я, напротив,
