Можно подумать, его взаправду волнует подобный вопрос. Единственное, что заботит моего до мозга костей правильного брата, это не очень правильные занятия. Например, не завтрак в кругу семьи, а полная страсти трапеза с хорошенькой наложницей.
Конечно, недолго ему осталось резвиться — брачные узы свяжут его шаловливые руки. Калеб, может, и любит повеселиться, но принципы у него железные, привитые нашей матушкой. Изменять законной супруге он не посмеет.
— Когда наш братец сделает девушке предложение, — подмигнула Кэтрин.
Похоже, они с Элеонорой, не сговариваясь, решили сегодня добить меня двусмысленными намеками.
Треклятый ритуал. Не тот, который свяжет меня, Элин и наши силы, а тот, который последует за ним…
Элли ни за что не согласится.
— Кхм, — вдруг кашлянул отец, посмотрев перед собой. — Моя королева.
Все взгляды незамедлительно устремились к дверям. Я резко встал из-за стола, как только увидел свою Светлую. Крылья сжались в напряжении, а сердце больно ударилось о ребра, изумившись вместе со мной.
Хаос меня побери. Какого дьявола?..
Она в самом деле Светлая. Настоящая. Не в обличье чернокнижницы.
Стоит рядом с королевой как ни в чем не бывало в длинном платье нежно-розового цвета. Русые волосы распущены, спадают на плечи и спину. В ушах блестят серебром серьги. Пальцы изящно переплетены, осанка прямая, благородная, как у принцессы. И лишь серые глаза выдают ее состояние: в них плещутся страх и волнение.
Вот же Тьма…
Разумеется, я желал представить ее семье именно в таком облике, но не предполагал, что это произойдет столь быстро. Элин не готова. Вижу, что не готова. Так почему же избавилась от притворства?
Вынудили? Или сделала это самостоятельно, по своей воле?
Верится с трудом.
— Доброе утро, — мама одарила нас улыбкой — ласковой, без фальши. Неужто она обо всем узнала и приняла всю правду? — Позвольте представить вам Элин, будущего члена нашей семьи.
Такие слова поразили каждого, но в особенности Светлую. Ее глаза широко распахнулись, брови взметнулись, и она уставилась на королеву с чудовищным недоумением, словно та влепила ей пощечину.
Впрочем, возможно, для нее это заявление действительно подобно оплеухе.
Что ж, Элли… Добро пожаловать в мою безумную жизнь.
Визуализация 7
Калеб Дарион Бекфорд — принц Дерил-де-Лоя, двоюродный брат Рейдана и Кэтрин. Сын Дерлина, обвиненного в государственной измене, и Далины, сестры Дианы (из первой книги).
p.s. по-моему, он агрессивно требует роль злодея) Захотелось написать про него сольную книгу :)
31. Будущие супруги. Элин
Я с самого начала ожидала от королевы некого подвоха. Уж больно по-доброму она ко мне отнеслась…
Но о чем я не могла и помыслить, так это о том, что она назовет меня будущим членом королевской семьи.
Мне хватило несколько секунд, чтобы сложить два и два и понять важную деталь, ускользающую от меня с того самого момента, когда мне было предложено стать сосудом. Невозможно передать магию лишь того пожелав. Все не может быть так просто. Пожалуй, я догадывалась об этом, но страшилась узнать детали процесса передачи энергии. Так вот о каком ритуале шла речь…
Мы должны пожениться. Я и Рейдан — будущие супруги?..
Какая нелепость.
— Глобальные изменения, — сухо бросил король, своим сильным глубоким голосом вынудив вздрогнуть. — Это новый образ или ваш настоящий лик?
Его взгляд устремился ко мне, как и взгляды всех сидящих за столом. Особенно жгучим оказалось внимание Калеба — он сидел рядом, по правую руку, а Рейдан тем временем восседал слева от меня.
Как между двух огней. Один греет, второй яростно обжигает.
Король занимал место во главе стола, королева — напротив него. Кэтрин, глядящая с замешательством и ощутимой обидой, была слева от отца, что намекало о ее значимом статусе; рядом с ней сидела Элеонора, как мне ее представили, бабушка Рея и Кэт.
Она стала единственной, кто смотрела с легким интересом, без удивления и волнения. Чудилось, что она была готова к встрече со светломагом на территории Темных. Поразительно молодая и утонченная женщина, обозвать которую бабушкой язык не повернется. Впрочем, это не должно удивлять: она эльфийка, а потому стареет душой, а не телом.
— Элин вынуждена была скрывать свою суть, — вместо меня ответила Диана, нанизывая на вилку залитую медом дольку яблока. — Ты же знаешь, в Дивинат не любят Светлых, пусть и обучаться там им никто не запрещает.
— Так вы из Аликантреса? — продолжил неизбежный допрос мужчина.
— Она…
— Милая, — король тут же оборвал попытку еще раз ответить за меня, посмотрев на жену слегка строго, с холодной улыбкой на тонких губах. Шрам, рассекающий его левый глаз, едва заметно дернулся. — Уверен, у Элин есть язык. Позволь ей самой утолить мой интерес.
— Конечно.
Женщина послала ему ровно такую же улыбку, чем смогла усилить витающее над нами напряжение. Мельком глянув на меня, она одобрительно кивнула.
— Я не из столицы, — выпалила сразу. — Я жила в деревне недалеко от Франбоуна.
Это почти правда. Какое-то время я действительно провела в государстве светломагов, но когда дедушка скончался, мы оказались во власти Лорда, а жил он за пределами Сандэрийского королевства, у проклятых эльфийских лесов.
— Почему именно Академия Дивинат? — следующий вопрос прилетел от того, кого я желала никогда не слышать.
Я вздрогнула от глубины его тона, почувствовав, как сердце начало дробить грудную клетку. Даже в этом они похожи. Одинаковые голоса, интонация… Тот же любопытный взгляд пронзительных черных глаз.
— Я просто хотела поступить на направление стихийной магии, — произнесла тихо, чудесным образом сохранив контроль над голосом.
Он не дрожал в отличие от моих рук.
— Странно… — задумчиво протянул Калеб, и я осмелилась искоса на него посмотреть. — Разве в Аликантресе нет академии пяти стихий? Франбоун. Вы сказали, что жили неподалеку.
Резко повернув ко мне голову, он цепко поймал мой взгляд. Смотрел с подозрением, тесно переплетенным с любопытством, и не пытался его скрывать.
Видит насквозь. Как и все они.
Все Темные, окружившие меня, как падальщики мертвую жертву, видят мою ложь, чувствуют ее, знают, что я могу представлять угрозу. Никто из них не доверяет, ни королева, ни даже Рейдан. У него нет ни единой причины доверять мне. И это правильно. Я бы сама себе не доверилась…
Ужас нахлынул ледяной черной водой, и я с шумом задышала, отчаянно пытаясь совладать с эмоциями. Какой же глупой я была, когда поверила в свои силы, в то, что смогу провести темных магов, как наивных детей, и при этом выйти сухой из воды. Лорд ужасно ошибся в моих способностях, что аж решился избавиться от меня, как от сломанной вещи. Но мне было горько не от этого, а потому, что я сама себя переоценила.
Мне казалось, что мое сознание разобьется на тысячи осколков от безумного стука в голове. Казалось, что страх перед королевской семьей и близость второго Кошмара безжалостно задушат, никто даже не успеет покончить с трапезой…
Но мои переплетенные пальцы под столом неожиданно накрыла теплая широкая ладонь. Я выпустила из легких весь воздух и уставилась на Рейдана с откровенным безмерным изумлением.
Кровь перестала стремительно бежать по венам. Сердце быстрее, чем когда-либо, успокоилось, и от лица отхлынула удушливая краска. Я пришла в себя за считанные секунды. От одного касания. От одного его понимающего взгляда.
Это слишком добрый знак. Я его не заслуживаю.
Но я эгоистично его приняла.
Переплела свои пальцы с его — длинными и чуткими — и ясно осознала, что полностью сконцентрировалась на мужском дыхании.
