рисунок и нахмурил брови.
— Откуда это у вас?
— Не могу сказать.
— В таком случае, извините, но я не вправе рассказывать об этом символе, — магистр недовольно поджал губы. — Это слишком… опасно. Для всех.
— Магистр, я бы всё рассказала, но меня сдерживает клятва.
В подтверждение своих слов пришлось продемонстрировать ему анкар. Пусть Ворн и не исполнил угрозы, но рассказывать тайну следствия даже преподавателю чревато. Мало ли кому он случайно проболтается.
— Так это правда, — ошарашенно проговорил Лиен и с опаской, словно касался ядовитой змеи, подтянул поближе мою ладонь.
Пару минут он неотрывно изучал знак, потом неожиданно улыбнулся:
— Ох, дети-дети, сами не понимаете, что творите.
— Вы о чём?
— Скоро сама узнаешь. А что до этого символа, то это одна из вариаций руны Смерти. Причём смерти насильственной и через жертвоприношение, — голос его стал серьёзным. — В библиотеке ты про него ничего не найдёшь. Подобные символы под запретом не одну сотню лет. Если же говорить об этом варианте, то одно его начертание, даже просто на бумаге, карается серьёзным наказанием. Так что очень рекомендую никому больше это не показывать.
— Магистр, это не праздное любопытство. Мне очень надо знать, для чего используются такие руны и можно ли как-то отследить момент нанесения или активации.
— Используются для жертвоприношений. И только в тех случаях, когда требуется забрать у жертвы жизненную силу и надолго её сохранить. В древности, например, с помощью этой руны целый год убивали молодых мужчин, собирая их силу, а потом в День Великого Хорша приносили всё накопленное в жертву.
— Что за День Великого Хорша?
— Давно забытый праздник, — отмахнулся Лиен. — Смысл в другом. Кто бы ни использовал этот знак, он не просто убивает и забирает жизненную силу, он её зачем-то накапливает. А что до возможности отследить, то в этом может помочь только некромант.
— Почему?
— Потому что в момент активации руны маг обращается к самой Смерти. Некроманты это чувствуют. Однако, боюсь, с поисками последователей Смерти возникнут ещё большие проблемы, чем с трактовкой самой руны. А теперь мне действительно пора. Удачи, Дана. И постарайся не попасть в неприятности.
Кажется, я в них уже попала. Вздохнув, я в сопровождении Тошки побрела в жилое крыло. Лекция сегодня затянулась, и за окнами успела воцариться непроглядная тьма. Внезапно накатила невероятная усталость. Захотелось рухнуть и уснуть, что я, собственно, и сделала, как только оказалась в спальне. Будь в комнате хотя бы Хелла, можно было бы обсудить неведомого поклонника её сестры, а так нет никакого смысла себя мучить. Тем более после бессонной ночи.
— У-у! У-у!
— Что происходит? — я высунула нос из-под одеяла и огляделась. За окном царила ночь. А ещё там же царил непонятный вой. Громкий и очень жуткий.
— Ты тоже это слышишь? — шёпотом спросила дриада, не спешившая покидать кровать.
— Ещё бы. Это сложно не услышать.
— Фух! — облегчённо выдохнула подруга. — А я уж думала, что с ума схожу. Мне последние ночи Тэя снится, вот и мысли всякие дурные в голову лезут.
— Какие мысли? — насторожилась я.
— А вдруг это её неупокоенная душа страдает? Отмщения просит.
Я сглотнула и вцепилась в загривок спящего рядом Тошки. Мантикору замогильные песни спать не мешали. Как сопел, так и продолжил сопеть, даже ухом не повёл.
— Она могла стать призраком?
— Ага, — Хелла кивнула и затараторила: — Наш замок стоит на невероятном источнике магии, тут любая мимолётная обида может в монстра превратиться, про убийства и не говорю. И ведь уже бывали случаи. Лет двадцать назад в одной из аудиторий убили студента, а потом он…
В стекло что-то бухнулось, и мы с дриадой не сговариваясь завизжали. Окно со стуком распахнулось, в комнату влетел пронизывающий ветер с дождём и… цветами. Десятка два белых роз сделали красивый круг над моей кроватью и опустились на одеяло, сложившись в букет.
Я оторопело посмотрела на розы, потом на окно и увидела глуповато улыбающегося Харга. Орк держал в огромных лапищах что-то наподобие укулеле. Только по форме это больше напоминало домру, чем гитара, а вот размеры вполне совпадали.
— Любимая, — пробасило зелёное чудо, — эта песня для тебя.
И орк завыл тем самым замогильным голосом, который мы только что слышали.
— Убью Тара, — пробормотала я через минуту, когда изумление немного отпустило и вернулась способность говорить.
— Я помогу, — пообещала Хелла, не сводившая взгляда с горе-романтика. — Только сначала надо с этим что-то сделать.
Тошка недовольно завозился и закрыл лапами голову.
— Харг, — позвала я.
Но орк, самозабвенно терзающий инструмент, меня не услышал.
— Харг! Харг!
— Да, любимая? — замолчал он, наконец-то меня услышав.
— А ты с какой целью эм… заглянул?
— Ну как же, — орк даже растерялся. — Песню спеть и эта… может… ну если ты завтра не занята… может… ты сходишь со мной… ну… на свидание.
И он густо покраснел.
— Понятно, спасибо за предложение, обязательно подумаю, — я сползла с кровати, пошарила ногами по полу, не нашла тапочки и босиком потопала к окну. — До завтра, Харг. У тебя выдающиеся музыкальные способности.
— Правда? — расплылся в довольной улыбке орк.
— Однозначно, — заверила я и закрыла окно прямо у него перед носом.
— Шторы задёрнуть не забудь, — попросила Хелла.
— Ага. Слушай, а как он сюда забрался? Стены-то отвесные и океан внизу.
— Да какое-нибудь заклинание левитации применил. Оркам с полётами, конечно, непросто, но ради такого дела вон как расстарался.
— Ясненько, — вздохнула я.
— Что думаешь с этим делать? — спросила дриада, не спешившая снова ложиться спать.
— Если честно, Харг меня вообще не беспокоит.
— Что-то случилось? — насторожилась подруга. — У тебя неприятности?
— Неприятности? — я нервно рассмеялась. — Да я так вляпалась, что дальше некуда.
— Давай рассказывай. Не знаю, помогу или нет, но легче точно станет.
А почему бы и нет? Выговориться точно не помешает.
Где-то через час поток моих душевных терзаний иссяк, и дриада смогла вставить первое слово:
— Оба они хороши. И принц, и Рэй. Только о себе думают. А что до этих меток, то есть идея.
— Их можно снять? — с надеждой спросила я.
— О таком, к сожалению, не знаю, но если тебя беспокоят отношения с Рэем, кое-что подсказать могу?
— Меня, конечно, больше дракон волнует. А что до Рэя, то от татуировок я отказываться сейчас всё равно не собираюсь. Но теперь мне надо понять, что между нами происходит на самом деле. Без влияния всякой магии.
— Есть способ проверить, добровольно ты согласилась на получение татуировок или под воздействием.
— Каким ещё воздействие?
— Знаешь, — дриада замялась, — если честно, рассказанное тобой звучит
