гномий караван.
— И что?
— А то что у нашего магистра есть маленький грешок — любит он с бородатыми в конт перекинуться.
— Конт?
— Карточная игра. Гномы непревзойдённые мастера. Полагаю, ваш дорогой наставник сейчас находится за карточным столом в одном из портовых трактиров и проигрывает жалование за полгода.
Я удивлённо подняла брови. Надо же, а с виду и не скажешь, что Юрэн такой азартный.
— Однако боевая магия — это не то, что тебе следует пропускать. Посему, прошу за мной, — Рэй протянул мне руку.
— Куда это?
— Ты же сама хотела научиться сражаться.
— Но мы договаривались на вечер, у меня сейчас дела.
— Вот вечером ими и займёшься, а сейчас по расписанию боевая магия, — заявил дроу и цапнул меня за локоть. — Только заглянем сначала к тебе, возьмёшь сменную одежду. Придётся немного промокнуть.
— Мы пойдём на улицу? — удивилась я.
— Нет, но тебе понравится, — фиолетовые глаза заблестели ярче, и у меня тут же пропало желание спорить.
* * *
В итоге Арэиен привёл меня в подземелья.
— Только не говори, что мы пойдём изучать трупы, — я поёжилась, вспоминая мёртвую девушку.
— Ты знаешь про старика Флавия? — удивился он.
— Немного.
Дроу хмыкнул, но расспрашивать не стал.
— Так куда мы? — я опять запуталась в хитросплетениях подземных ходов.
— Сюрприз. Но обещаю, трупов не будет.
Скоро мы добрались до винтовой лестницы, круто уходившей вниз.
— Почти пришли, — Рэй взял меня за руку и повёл дальше.
Спуск продолжался недолго, и меньше чем через минуту мы оказались в просторном гроте, в центре которого находилось прозрачное озеро, вода которого светилась нежно-голубым. Этого сияния хватало, чтобы осветить весь грот, лишь высокие своды оставались во мраке.
Деревянные мостки начинались едва ли не у самой лестницы и тянулись над водой, уходя вглубь озера.
— Если ты решил научить меня плавать, то я умею.
— Тут недостаточно глубоко для подобных уроков, — улыбнулся Рэй. — Здесь мы будем заниматься водной магией.
— Но это же только для целителей. Боевые маги не пользуются водной стихией.
— Не пользуются и «только для целителей» — разные вещи, — ответил дроу, после чего уселся на мостки и принялся снимать сапоги. — Присоединяйся.
Он приглашающе похлопал по доске рядом с собой.
Пока я озадаченно осматривалась, дроу избавился и от рубашки. Удивительно, но эльф каким-то чудом успел восстановить форму. Мускулистое, гибкое тело обвивали серые татуировки, которых, кажется, стало ещё больше. Единственное, что напоминало о произошедшем — красные полосы, украшавшие рельефный живот.
Оставшись в одних штанах, дроу поднялся:
— Будешь купаться в одежде? Или я тебя смущаю?
— Смущаешь? — удивилась я, потом вспомнила местные нравы. — Если бы ты увидел в чём ходят на пляж в моём мире, то наверняка смутился бы сам.
— Тогда в чём дело?
— В водной стихии. Почему она? И разве ты не будешь учить меня драться? — я задавала вопросы, а сама уже стягивала белую блузу — часть школьной формы наряду со штанами или юбкой (на выбор студенток). Под блузой было нечто вроде спортивного бюстгалтера средневекового типа, то есть кусок эластичной ткани, обмотанной в два слоя вокруг груди.
Затем последовала обувь. А вот штаны по примеру Рэя, оставила.
— Так что там с водной стихией? — спросила я, закончив раздеваться.
Подняла глаза и встретилась с изучающим взглядом дроу. Арэиен с жадностью меня разглядывал.
— Ты прекрасно выглядишь, — проговорил он чуть хрипловатым голосом.
— Спасибо. Секрет прекрасного вида заключается в количестве снятой одежды, — не удержалась я от смешка.
— Истинно так, — дроу рассмеялся в ответ, взял меня за руку и повёл дальше по мосткам.
Остановился на самом краю.
— Ну что, искупаемся?
Я глянула вниз и сквозь прозрачную воду увидела чистое дно, выстланное чёрными шершавыми камнями.
— На вид неглубоко.
— И не только на вид. Тебе где-то по грудь будет. Самое оно для занятий, — и он первым скользнул в воду. Без брызг и шума.
Я последовала за ним, но бесшумно не получилось.
— Ой, она же тёплая, — удивилась я.
— В мои планы не входило тебя заморозить, — улыбнулся Рэй, притянул меня к себе и обнял за талию.
— Что дальше? — я провела рукой по рябящей глади.
— Дальше будем учиться управлять водой, — он не сводил с меня горящих фиолетовых глаз. И сосредоточиться под этим взглядом было решительно невозможно.
— Почему вода?
— Боевые заклинания водной стихии самые мощные.
— Почему тогда ими никто не пользуется?
— Слишком энергозатратно, а ещё с водой непросто договориться.
— Договориться?
— Водная стихия — самая привередливая. Но это лишь поначалу. Научишься управлять малыми потоками, дальше легче пойдёт. Поверь, если ты её освоишь, больше ни один магистр не сможет с тобой совладать. Водная стихия в сочетании с огромным магическим резервом сведёт на нет любое преимущество противника.
Я скептически фыркнула.
— Давай попробуем, — Рэй встал у меня за спиной. — Вот увидишь, для твоего дара это идеальная стихия.
— Ну давай пробовать. А что делать?
— Закрой глаза, — шепнул Рэй на ухо и взял меня за запястья. — Теперь положи ладони на воду. Почувствуй её.
Я сглотнула, ощущая спиной обнажённую грудь дроу. Да какая вода?! В таких условиях невозможно сосредоточиться ни на ком, кроме этого коварного эльфа!
13.4
* * *
Магическая нить привела Ворна в подземелья. И что Дане здесь понадобилось? Сначала он решил, что она пошла к Флавию, но мерцающая паутина тянулась совсем в другом направлении. Ведомый магической силой, дракон добрался до той части катакомб, где обычно занимались целители.
Повёл плечом — анкар жёг. Магические цепи, сдерживающие ненависть дракона к своей истинной, клейму не нравились. Но ничего, он потерпит. Он всё что угодно вытерпит, лишь бы снова не подвергнуть её жизнь опасности.
Да, он вытерпит, а что насчёт Арэиена? Дроу теперь стал опасен не меньше, а то и больше, чем сам Ворн. Что делать с ним? Попробовать рассказать Дане правду? Рассказать, где ушастый провёл эти дни и почему на его руках следы от цепей? Но он поклялся, что будет молчать. Видимо, зря.
К сожалению, свою ошибку он понял лишь в тот момент, когда дроу сбежал. Освободился от цепей, прорвался к порталу и исчез. На прощание не забыв испортить телепортационный круг. Ворну пришлось лететь почти всю ночь, чтобы добраться до Университета. И что же он обнаружил?
Дракон шумно выдохнул. Она была с ним. С этим обезумевшим чудовищем! И это при том, что глава Дома Теней пообещала — её старший сын не вернётся обратно, пока будет представлять для окружающих хотя бы малейшую опасность. Пообещала в обмен на клятву Ворна не рассказывать о произошедшем. И что
