– Я не одна, со мной Марго и Блэк.
– Мертвая ведьма и мертвый пес…
– От мертвых тоже есть польза, – оскорбилась Марго. – Я могу патрулировать территорию. А мимо Блэка и муха не пролетит. Скажи ей!
Арина сказала. В ответ Анук лишь скептически хмыкнула и спросила после недолгого молчания:
– Куда тебя отвезти?
Арина, продиктовав адрес, снова уткнулась в окно. Дождь лил сплошной стеной, так, что дворники едва справлялись. Хотелось кофе и спать. Она украдкой зевнула.
– Ты не бойся, – сказала Марго успокаивающе. – Мы за тобой присмотрим.
– Спасибо.
Сказать по правде, за этот бесконечный день она устала настолько, что почти перестала бояться. Выходит, так тоже бывает.
Анук высадила их у железнодорожной станции. В ту же секунду из темноты вынырнул Блэк и замер у Арининых ног.
– Завтра я за тобой заеду, – сказала Анук вместо прощания. – Будем решать, как жить дальше.
Чтобы жить дальше, нужно остановить этого сумасшедшего. Тут и думать нечего. Вот только как его остановить?
Машинка Анук посигналила им на прощание и растворилась в темноте. Арина немного постояла под проливным дождем и шагнула с платформы на тропинку.
Пока дошли до дома, она вымокла до нитки. От холода зуб на зуб не попадал. Теперь ей хотелось только тепла.
В вишневом саду царила тишина, лишь дождь тихо барабанил по дорожке.
– Ты постой, я все проверю, – сказала Марго и исчезла.
Блэк остался с Ариной – охранять.
Марго появилась через пару минут, отрапортовала:
– Все спокойно, можешь идти!
За день без хозяйки дом выстыл, словно на дворе было не самое начало осени, а зима. Стаскивая на ходу мокрую одежду, Арина принялась разводить огонь в камине. Когда по полешкам заплясало веселое пламя, направилась в ванную.
– Я тут присмотрю! – крикнула ей вслед Марго.
Горячая вода успокоила и согрела. Лежа в ванне, можно хоть на время представить, что все хорошо, что мир не сошел с ума и где-то поблизости не рыщет маньяк. Здесь можно даже немного подремать…
Арина очнулась, когда вода уже начала остывать. Наверное, и в самом деле задремала.
– Тебе тут звонили. – Марго сидела в кресле перед камином. Блэка в доме не было. – Какой-то Волков. – Она зыркнула на Арину хитрым глазом. – Целых четыре раза. Кстати, кто такой Волков?
– Никто. – Арина потянулась к телефону. В самом деле – четыре непринятых вызова. Андрюша, ну сколько можно?..
– Перезванивать будешь? – полюбопытствовала Марго.
– Нет. – Сунув телефон в карман халата, Арина прошла на кухню, поставила на огонь джезву, соорудила себе бутерброд.
Мобильный зазвонил в тот самый момент, когда она переливала кофе в чашку. От неожиданности рука дрогнула, несколько капель упало на пол.
– Почему ты не берешь трубку? – спросил Волков вместо приветствия.
– Здравствуй! И я рада тебя слышать. – Вовсе она не рада! Она устала как собака, хочет кофе и спать, а не разговаривать.
– Скоро ночь. Где ты была?
– В ванной. Знаешь, это перед сном очень расслабляет.
– Как твои дела? – Дежурный вопрос.
– Отлично. – Дежурный ответ. Вот и обменялись любезностями.
– Ты больше не…
– Не занимаюсь никакой ерундой. – За ней охотится маньяк, но это такие мелочи!
– Арина! – Волков не спешил прощаться. Даже странно. Целый год от него не было вестей, а тут звонит чуть ли не каждый день. – У тебя в самом деле все хорошо?
– Я ведь уже сказала.
– А… как ты спишь?
Спит она, как дитя, если, конечно, в ее сны не приходит Волков. Когда же это случается, выспаться не получается. Они либо ссорятся, либо… Уши полыхнули, а к щекам прилила кровь.
– Как младенец.
– Раньше ты мне снилась. Почти каждую ночь.
– У тебя кошмары? Надо попить что-либо успокаивающее. Валерьянка сгодится или настойка пустырника.
– Что ты несешь? – спросил Волков очень вежливо. Значит, разозлился.
– Делюсь народной мудростью. – Арина глотнула кофе, обожглась, задышала ртом.
– Это не кошмары. Скорее… наоборот.
Она чуть не спросила, насколько наоборот, но прикусила обожженный кофе язык.
– А в последний раз…
А последний раз он пришел в ее сон сам и сказал, что рысь волку не подружка.
– Рысь волку не подружка. – Язык горел то ли от горячего кофе, то ли от сорвавшихся с него слов.
– Что ты сказала?
– Ничего. Тебе послышалось.
– Я не могу сейчас приехать. Я очень далеко.
– Ко мне не нужно приезжать. Зачем же?
– У меня дело.
Все правильно, у настоящего профессионала всегда есть дела. На то он и профессионал.
– Очень важное дело.
– Конечно. – Пусть Волков спасает мир. Или что он там сейчас спасает? А она как-нибудь сама.
– Но если я тебе нужен…
– Ты мне не нужен, – сказала она и зажмурилась, чтобы удержать злые слезы. Рысь волку не подружка.
– Если вдруг я тебе понадоблюсь, – его голос не изменился, если только чуточку, – я приеду. Ясно тебе, Арина?
– Ты приедешь, мне все ясно.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
В трубке раздались гудки отбоя. Арина медленно опустилась на стул, продолжая сжимать телефон в побелевших пальцах.
– Что это было? – спросила материализовавшаяся на соседнем стуле Марго.
– Хотела бы я знать. – Она отпила кофе, откусила от бутерброда, уставилась в темноту за окном.
– Он хотел приехать к тебе, да? – Выражение лица у Марго сделалось мечтательным и глупым.
– Нет, он сказал, что приедет, если я его позову. А это значит, что он не приедет никогда.
– Почему?
– Потому что я его не позову.
– А что мешает позвать? – Марго недоуменно пожала плечами. – Мужик бы нам здесь не помешал.
– Рысь волку не подружка, – сказала Арина и всхлипнула. – Мы уж как-нибудь сами.
– Ну, сами так сами, – согласилась Марго и тут же спросила: – Я не спрашиваю, почему ты зовешь его волком, но почему ты рысь?
– Не знаю. Он меня так назвал.
– Тот, кто звонил?
– Нет, тот, кто сделал меня такой. – Арина показала ладонь со шрамом.
– Анук говорит, он был очень сильный. Черная кровь…
– Что означает черная кровь?
– В нашем мире это как белая кость. Особая каста тех, у кого сила в полной мере, а не так, как у большинства, – огрызками. Он был сильный?
