– Думаешь?
– Уверен.
– А кого именно спросим?
– Дриад позови. Они ответят, – сказал мой всезнающий кот. – Они же обещали тебе помочь.
– Думаешь, смогут боевых обойти? Им ничего не будет угрожать?
– Они же духи деревьев, – улыбнулся Сеня. – На них не будет действовать магия. Да и невидимыми стать для дриад – не проблема.
– Сень, а откуда ты все это знаешь? – спросила я, почесывая его за ухом.
– Я много где бывал, – философски заметил кот. – Ну, что пошли в сад искать березу.
– Погоди, а Рея позовем?
– Он спит. И Лель тоже. Эти двое где-то нашли ящик с вином и решили его опробовать, чтобы выяснить, какое вкуснее, – хихикнул Сеня. – Прямо в обнимку улеглись.
Я улыбнулась. Когда проснуться, им явно будет весело.
– И вот что ты смеешься, Эва? Конечно, хорошо, что эти двое нашли общий язык и подружились. Но что будет, если на нас маги сегодня нападут? Леля с Реем и ловить не надо будет, сами в руки попадут. А мы в случае чего, их даже до зала не дотащим.
– Не переживай, Сень. Я знаю способ, как их поднять на ноги, – ответила, ухмыляясь.
– Какой? – оживился кот, наблюдая, как я расставляю книги по полкам.
– Ведро холодной воды.
Кот нахмурился, а потом мяукнул в знак согласия.
– Ну, пошли березу искать, – сказала я, подхватывая кота, но подумав, что в темноте будет опасно спускаться, Сеню отпустила, взяла свечу.
Мы прошли через залы, попали на кухню. Рей и Лель лежали вповалку возле огня. Бутылки (я насчитала семь штук пустых и одну наполовину полную) лежали повсюду возле этой сладкой парочки, рядом еще и одеяла валялись. М-да, мои мальчики развлеклись на славу, иначе не скажешь.
Сдерживая смех и представляя, как будет весело, когда они очнуться, я проскользнула в сад и посмотрела на звезды. Их было столько, что вовек не сосчитаешь. Давно я ими не любовалась.
– Сень, какая красота, – протянула я, усаживаясь на крыльцо и запрокидывая голову.
– Красота, – не стал спорить кот.
Минут двадцать мы сидели на крылечке, обнимаясь и смотря на звезды, а потом поднялись и пошли искать березу.
Мне вдруг вспомнилось, что Рив в пещере долгое время, и неба он не видел безумно давно. Жаль, что его нет сейчас рядом.
Рив… Кажется, я соскучилась раньше, чем хотелось бы. Привыкла к нему, что ли? Рив… Я все-таки обязательно найду способ, чтобы тебя спасти. Обязательно. Иначе вся моя жизнь теряет смысл. Если я не смогу спасти хотя бы одного дракона, то, как же я спасу свой народ и королевство?
– Смотри, Эва. Вон дерево, которое нам подходит, – сказал Сеня, отвлекая. – Иди же, обнимай и зови.
Я шагнула на небольшую полянку, подошла к дереву. Сенька, сгорая от любопытства, уселся рядом. Я обвила руками ствол, прижалась щекой и закрыла глаза.
– Дриады, это – Эва, мне нужна ваша помощь. Очень. Если можете, приходите, пожалуйста.
– Привет, – голос раздался слишком быстро, и я от неожиданности вздрогнула.
Дриада, что оказалась рядом, чисто внешне мало чем отличалась от человека. Разве только волосы – светло-зеленые, как у молодого деревца. Да глаза яркие, словно изумруды, пронзительные.
– Ивария, – представилась она, заправляя прядь волос за ухо и рассматривая меня с нескрываемым любопытством.
– Здравствуй.
– Что за помощь нужна? И почему нас не позвала, когда за тобой гнались боевые маги? Если бы болотник случайно не заглянул в воду, прося показать, где ты, мы с лешими и кикиморами точно бы не успели, – протараторила она.
– Я совсем забыла о вашем обещании, – созналась честно. – Спасибо за помощь.
– В следующий раз – зови, – улыбнулась дриада, сверкая заостренными маленькими зубками. – Итак, за тобой, я смотрю, никто не гонится, значит…
– Я хотела спросить о феях.
Дриада как-то ощутимо насторожилась, уставилась на меня.
– Ивария, существует дракон, который томится в заточении. И спасти его может только фея, – пояснила я, решив не скрывать правды.
– Феи ушли, когда началась война. И никто не знает, куда лежал их путь, – тихо и печально сказала Ивария. – А где ты встретила дракона?
Я прикусила губу.
– Это весьма необычная история.
– Расскажешь?
– Было бы что. Я даже не знаю, где дракон заточен. И на нем цепь. Ее не снимет маг или человек.
– Эва, я бы и рада помочь, но феи ушли все до единой, – грустно заметила дриада.
– Знаю. Но дракон… Он сказал, что знает одну фею, которая осталась в этом мире.
Глаза Иварии от удивления стали огромными и засверкали, как маленькие звезды.
– Эва, где же она и кто она? Мы бы ее отыскали, помогли. Если феи встретятся на пути плохие люди… Они причинят вред! А феи так хрупки!
– Дракон ничего больше не рассказал.
С минуту дриада молчала, явно о чем-то размышляя.
– Тогда о чем ты хотела спросить? – поинтересовалась, поглядывая на Сеню, молчаливо сидящего возле моих ног.
– Про способности фей и их инициацию. Тебе что-нибудь про это известно?
Снова повисла тишина, на этот раз длившаяся минуты три.
– Известно. Я отвечу на оба твоих вопроса, Эва. Может, тогда ты сможешь мне доверять и расскажешь о своем драконе. Он ведь тебе не безразличен, да? – улыбнулась она, заставив меня смутиться и покраснеть.
Я кивнула.
– Феи были порождением света, – начала Ивария, усаживаясь под березой и дождавшись, когда я сделаю то же самое. – Они творили добрые дела. Помогали тем, кто не просто нуждался в помощи, а был ее достоин. Дружелюбные по отношению ко всем народам, они старались видеть в них только лучшее. Считали, что каждый, будь то дракон или орк, достоин света. И часто преподносили дары. Они были разными. Ты наверняка это знаешь.
– Кому-то мешок золота, а кому-то – вечную красоту? – спросила я дриаду.
– Да. И их магия была сотворена из солнечного света.
– Феи были магами огня? – удивилась я.
– Нет, Эва. Они властвовали над всеми четырьмя стихиями.
– Ты хочешь сказать, что феи могли повелевать ветром, огнем, водой и землей? – спросила я, ловя себя на мысли, что никого подобного с таким даром не встречала.
Впрочем, фей же в мире не осталось.
– Да. Но дар феи проявлялся лишь тогда, когда они хотели кому-то помочь. Не себе, а другому человеку или магу, который, опять же повторяюсь, не просто нуждался в помощи, а был ее достоин, – торжественно сказала дриада.
– То есть дракону, если бы получилось, они бы помогли? – поинтересовался Сеня, тоже явно впервые слышавший о том, как устроена магия фей.
– Даже не сомневайся. А что касается инициации…
Я замерла, надеясь, что Ивария расскажет главное.
