— Ничего темного, — заверил я ее, — Всюду только свет.
— Алиса…
— Извини. Но я в порядке. Ты слишком беспокоишься. Или тебя тревожит что-то конкретное? — браво, Лили, какой тонкий намек.
— Почему мы вынуждены постоянно возвращаться к этому разговору? — она принялась намыливать блендер, — Тебя приняли в Гарвард, Алиса. Ты не должна работать в пабе. Ты не должна участвовать в семейном бизнесе. Это один квартал собственности и занятие, о котором ты раз за разом отзывалась, как о деле, которым не желаешь заниматься. Тебя вполне бы устроило не ввязываться.
— Как это сделала ты?
Глаза ее сузились, а во взгляде был чистый огонь. Я отступила, удивленная её реакцией, но поняла, что подобралась к чему-то стоящему внимания.
— Не дерзи, — холодно сказала она, — Тебе не идет.
— Извини, — с искренним раскаянием пробормотала я.
Ее плечи поникли, и она шумно выдохнула через нос, затем захлопнула блендер. Потом вытерла руки о полотенце, встала, сунула руки в карманы куртки.
— Просто обещай мне, что будешь осторожна и не наделаешь глупостей.
— Я обещаю, — сказала я, пообещав выяснить, в чем именно Алиса оказалась глупа.
— Вот и хорошо.
Она обошла вокруг барной стойки, затем обняла меня. Я замерла, чувствуя неловкость, но вскоре ответила на её объятия, ощутив, как приятно быть любимой. Быть может я и не заслужила её внимание, но оно пришлось весьма кстати. Мы разомкнули руки, и она убрала мои волосы с лица.
— Я попросила таксиста придержать машину, он ждет внизу, так что мне действительно надо бежать. Если опоздаю на самолет, то пропущу вылет в Лондон, в чем совершенно не заинтересована.
Я кивнул с умным видом, как будто мне абсолютно понятно, зачем ей в Лондон.
— Можно попросить тебя об одолжении? Рик до среды будет в Колумбии, он не может смотреть за Люси и Этель. Я знаю, что это больно, но это только на один вечер. Ты не возражаешь? Рик оставляет их до обеда, так что ты можешь опоздать.
— Хм, конечно. Нет проблем.
— В самом деле? — я заверила ее, что Люси и Этель будут в полном порядке, и она сразу же обняла меня.
— Ты лучшая.
Она прижала меня спиной к двери, потом поцеловала в щеку и заключила в объятия, затем поправила волосы перед зеркалом над столом и исчезла в коридоре.
Я стояла в дверях, глядя ей вслед и пытаясь разобраться в собственных чувствах. Внутри меня царил полный бардак, особенно после того, как я с опозданием поняла, что понятия не имею, где её квартира, и, где она хранит ключ от неё.
Подумать только, я даже не была уверен, кто такие Люси и Этель. Я думала, что собаки, но и это не факт. Я вышла в коридор, намереваясь догнать Рейчел и спросить её... О чем? Я споткнулась, понимая, что не могу идти к ней с вопросами. Мне следует сохранить собственную легенду. Придется импровизировать.
Вот неожиданная истина: втыкать нож демону по самые гланды намного легче, чем найти бочку. Или, может, проблема во мне. В конце концов, я провела утро, занимаясь убийством демона, которое бросил на меня Зейн, будто это ерунда какая-то. Моя уверенность резко подскочила от его неосторожной похвалы.
Я сидела часами над древними текстами, узнавая о разных типах демонов. Старалась на много больше, чем в средней школе, и добилась значительных успехов по устранению неполадок в моей голове. Но теперь учеба позади, а я иду за пивом. Голова кругом идет от всего этого.
Это был всего лишь мой второй день на работе, но такое чувство, будто я уже несколько недель живу этой жизнью. Несколько месяцев, которые только подчеркивают мое разочарование. Ну, прям как в комиксе, можно подумать, я в курсе, как найти одну глупую бочку. И вот я стою в недоумении в подвале паба перед длинным рядом бочонков, ведущим наверх, где стоит Иган за барной стойкой со множеством умирающих от жажды мужиков в ожидании пинты «Гиннеса». Вместе с ирландскими парнями приходят большие неприятности, если я не найду чертову бочку. Мне нужно быстрее соображать.
— Проблемы?
Я подпрыгнула, стараясь не стукнуться головой о полку стеллажа, по которому проходят трубы.
— Дядя Иган. Я…
— Вокруг шум и нет отбоя от клиентов.
— Я просто не могу найти чертову бочку…— Я замолчала, беспомощно махнув на то, что сооружение напомнило мне научно-фантастический фильм про трубы для анализа мозга.
— Первый раз, когда я увидел тебя здесь, ты пряталась. Не похоже это на хирургию мозга.
Он прищурился глядя на меня; не обращая внимания на шланги и клипы, ловко взял бочонок.
— Тебя что-то тревожит?
— Нет. Нет, ничего.— Я покачала головой и изобразила жалкую улыбку.— Просто отвлеклась, я думаю.
Он неопределенно кивнул, его глаза смотрели на меня испытующе, как если бы он беспокоился обо мне.
— Подумываешь о возвращении на работу здесь?
— Конечно, нет,— сказал я, размышляя о том, что это была часть Алисиной жизни, и для нее работа не была проблемой.
— Хорошо, малыш. Рад это слышать. Знаешь, я люблю тебя как дочь. Рейчел тоже, хотя у нее слишком большие штаны. Твоя мама, хотя…
— Что насчет нее?
— Нет, не пойдет. Э-Э-Э. Не будем о грустном сегодня вечером. Хорошо?
— Да, сэр.
— Теперь, наконец, поднимай свою задницу наверх и ухаживай за клиентами.
Я кивнула и сиганула к лестнице, но остановилась, когда он окрикнул меня.
— Что-нибудь еще?
— Я просто сентиментальный старый дурак,— сказал он.
Я стояла там, не уверенная, что я должна ответить на это.
— Когда ты была маленькой, то использовала это место, чтобы ползать на коленях. Ты рассказывали мне истории, которые произошло с кем-то еще, но я всегда знал, что ты говорила о себе. Ты не хотела выбираться наружу, а я был один, и ты поделилась секретами со мной.
— Ты рассказала мне о видениях,— продолжал он.— Ты сказала мне, что они напугали тебя до смерти. Но ты знала, что мне можно спокойно доверять. Что я помогу.
Я облизнула губы, не уверенна, что должна сказать, но решила рискнуть.
— Я говорила, что они прошли— сказала я, потом перевела дыхание.— И скатертью дорога.
Но Алиса не рассказала ему, что видения появились снова, и я пыталась понять, почему? Почему она побежала к демону, а не к дяде, этому человеку, который любил ее? И почему она беспокоилась о том, во что она вмешалась? Единственный ответ — Алиса спуталась с темной материей, и она отвернула ее от семьи.
Не незнакомая история, правда. Но вместо того, чтобы увлекаться наркотиками, Алиса экспериментирует с демонами.
Видимо, ее шутки не оказались безобидными. Она выбрала неверный путь, доверилась не тем людям. И один из этих людей был демон, она поверила Дьякону. Или, по крайней мере, она доверяла ему и ставила его выше всех. Так что же изменилось? Что она узнала, что ее удерживало? То, что он оказался демоном? Или что-то более зловещее?
