— Фу. Что это за хрень? Деготь?
Голос младшей сестры заставил Шейна слабо улыбнуться. Он не сумел открыть глаза, но представил выражение ее лица, которое мог бы увидеть. Мойра сморщила бы нос от отвращения, хотя в ее зеленых глазах все равно отражалось бы беспокойство.
— Брр. Что, черт возьми, ты ел? — кто-то шагал по деревянному полу. Акана принесла его не в студию, а, должно быть, в родительский дом. — Ма! — заорала Мойра, подтверждая это. — Он проснулся, а еще его вырвало!
— Помню, как когда-то тоже так кричал, — пошутил Шейн, но слова были едва слышны. Он попытался вспомнить, что сотворили с ним Констанция и Клаузнер, но не сумел сосредоточиться ни на чем, кроме стука в голове и в глубине глаз. Боль терзала каждый дюйм его тела. — Кажется, меня сбил горящий бензовоз.
— Ты практически угадал, — теплые пальцы откинули волосы с его лица, успокаивая. Прикосновение пары опалило Шейна, согревая холодную плоть, которая уже начинала неметь. — Добро пожаловать обратно.
Ему удалось открыть глаза, вот только казалось, будто его зрение заволокло пеленой. Он едва мог видеть Акану, так как ее образ был словно окутан тенями.
— Что они сделали со мной?
Из ее рта повалил дым.
— Они причинили тебе боль.
Шейн удивленно моргнул.
— Это я понял. Что именно они сделали?
Опять дым. Его дракон была в бешенстве.
— Чем-то накачали тебя, отравили ядом.
Ох. Вот как. Неудивительно, что она была так расстроена. Шейн был в тяжелом состоянии, едва сдерживая дрожь, грозившую разорвать его на куски.
— Ясно.
Она склонила голову с гневным выражением на лице.
— И все? — Акана подняла его на руки, заставив вздрогнуть. — Пожалуйста, перестели постель, Мойра.
Мойра фыркнула, но подчинилась. Тон Аканы не оставлял места для споров, но, по крайней мере, она сказала «пожалуйста».
— Я в порядке, a ghrá.
Акана фыркнула.
— Ну конечно. Тебя каждый день тошнит черной слизью, — она положила его на холодные свежие простыни и свернулась рядом. — Я думала, что ты умер.
Акана погладила дракона на его руке. Слезы, которые она отчаянно пыталась сдержать, четко звучали в ее голосе.
— Понимаю.
— Ты знал, что они придут за тобой.
Шейн кивнул. Он не стал бы лгать ей. Просто не смог бы.
— Па?
— С ним все в порядке. То, что они использовали, чтобы вырубить его, имело краткосрочное действие, но он серьезно разозлился. — Мойра заняла единственное место в комнате помимо кровати, где можно было сидеть, и устало потерла лицо. — У тебя большие неприятности.
— Никто не ранен? — Шейн едва оставался в сознании. Все, чего он хотел — поспать в объятиях своего дракона.
— Лео.
При этих словах он резко открыл глаза и попытался сесть, но Акана удержала его.
— Что случилось?
— Предводитель Редкапов напал на Лео, чтобы отвести его с Руби к Темной Королеве.
Шейн вздрогнул. Он не предвидел такого исхода.
— Насколько серьезно ранение?
— Брес резанул его мечом, но никаких тяжелых увечий. Порез, да пара синяков. Лео удалось в одиночку уничтожить большую часть Редкапов. На Робина это произвело впечатление, — Акана погладила его по руке, пытаясь успокоить.
Шейн с облегчением расслабился на кровати.
— Они не должны были нападать на Лео на его собственной земле.
— Руби в бешенстве. Она хочет насадить голову Бреса на пику. Очевидно, один из ударов пришелся на глаз Лео, из-за чего Руби теперь думает, что его прекрасное лицо обзаведется шрамом.
Шейн вздрогнул.
— С ним точно все хорошо?
— Да, Шейн. С ним все в порядке. Если бы не Робин, то ситуация могла бы закончиться иначе.
— Мы в долгу перед ним, — он снова прижался к Акане, ее тепло прогоняло странный холод, убаюкивая.
— Да. В долгу, — Акана поцеловала его в затылок, но у Шейна возникло ощущение, что она говорит не о Робине.
— Tá grá agam duit.
Она вздохнула.
— Что, черт возьми, это значит?
Шейн улыбнулся, не в силах ответить, поэтому его сестра сделала это за него:
— Это значит «я люблю тебя».
Когда Шейн закрыл глаза, Акана зарылась лицом в его волосы, согревая горячим дыханием его затылок.
— Tá grá agam duit, упрямый сукин сын.
Если бы он был способен, то потребовал бы, чтобы она повторила тихо произнесенные слова, но усталость взяла вверх. Шейн позволил себе провалиться в темноту, зная, что когда проснется, у него останется мало времени, чтобы снова услышать эти слова.
***
Акана лежала рядом со своей парой и вдыхала его запах. Ее дракон медленно успокаивался, но что-то было не так. Аромат Шейна изменился, и это приводило Акану в ужас.
— Мойра?
— Хм?
— Позови Шона.
Мойра кивнула и вышла из комнаты.
— Что с ним происходит?
Акана не удивилась, обнаружив, что Джейден пробрался в комнату. Вампир почувствовал перемену в Шейне и пришел на разведку, ведь происходящее касалось родни его пары.
— Я думаю, что яд, которым его накачали, причиняет ему боль.
Джейден наклонился и принюхался, сморщив нос.
— Позволь мне кое-что проверить, — на том месте, где у вампира был ноготь, появился черный коготь. Джейден надрезал руку Шейна. Неглубокая рана, которая должна была медленно кровоточить.
Но то, что вышло из тела Шейна, не имело ничего общего с «медленным кровотечением». Крошечные черные усики потянулись к Акане и Джейдену… паразит, жаждущий обрести нового хозяина.
— Твою мать! — Джейден отскочил, вытолкнув Мойру, которая вернулась с отцом, за дверь. — Не входи.
Мойра, как и любой другой член этой сумасшедшей семьи, не собиралась выполнять приказ. Она попыталась увернуться от рук вампира, но Джейден крепко удерживал ее, одним глазом следя за мерзостью, выходящей, извиваясь, из вен Шейна.
Вампир изобразил рвотный позыв.
— Чертовски гадко.
Акана склонилась над Шейном, позволив одному из усиков приблизиться к своему лицу, и выдохнула пламя, которое сразу охватило щупальце.
Она уловила еле слышный крик агонии. Щупальце свернулось и, пузырясь, превратилось в неподвижную черную слизь. Оставшиеся усики втянулись в тело Шейна, извиваясь под кожей его руки.
— Дважды гадко, — Джейден отпустил Мойру, не обращая внимания на ответный толчок в живот. Шон бросился к сыну, зарычав на Джейдена, когда вампир резко остановил его. — Ты не подойдешь.
— Это мой сын, — земля за домом загрохотала, верный признак недовольства Шона своим зятем.
— Выслушай меня. Что бы ни было внутри Шейна, оно опасно, — Джейден посмотрел на Акану. — Насколько огнеупорна твоя пара?
Она удивленно моргнула. Он же не намекал на то, о чем она подумала.
Джейден выгнул брови.
— Если он действительно твоя пара, то не пострадает, но… из этого нужно сделать фрикасе. Подумай об этом.
И снова ее дракон взял верх. Акана обнаружила, что сидела на корточках, защищая свою пару и рыча на вампира. Ее крылья, которые она неосознанно расправила, трепетали в демонстрации превосходства, заставившей бы другого дракона либо сбежать в горы, либо принять очевидный вызов.
Джейден поднял руки.
— Ну, я точно не буду высасывать это, — он вздрогнул. — В мире нет такого количества «Листерина»18 или минетов, которые могли бы убедить меня в обратном.
Акана зашипела. Он хотел, чтобы она подожгла свою пару или каким-то образом лишила его крови? Неужели вампир сошел с ума?
— Это может сработать, — Мойра прислонилась к Джейдену и улыбнулась, когда он обнял ее за талию. — Разве пары драконов не становятся невосприимчивы к пламени своего супруга?
Мойра выжидающе посмотрела на нее.
— Я не чистокровный дракон, помнишь? Я гибрид. Вполне вероятно, что я могу случайно поджарить его.
Шон наклонился ближе и взял что-то с тумбочки Шейна. Только когда он нажал на кнопку, Акана поняла, что это был сотовый Шейна. Шон не прерывал зрительный контакт с Аканой, пока набирал номер единственного человека, о котором она должна была вспомнить в первую очередь.
