Я невольно закрыла глаза. Его пальцы скользили по моему лицу, мягко обрисовывая контуры скул, щеки, подбородок. Такие странные ощущения… до тянущей пустоты где-то под ребрами, до сбившегося дыхания. А что, если бы он меня поцеловал сейчас еще разок?
- Пойдем, - тихо позвал он, - у меня не так много времени.
- Ты служишь духу сонной немочи?
- Вроде того. Но мне не хочется сейчас говорить об этом. Мне хочется к морю. С тобой.
И я решилась. Невозможно устоять перед мольбой в его голосе, перед блеском глаз, перед прикосновениями, от которых последние мысли куда-то улетучиваются.
- Мне надо одеться, - шепнула я.
- Просто накинь что-нибудь. Плащ есть? Ночи теплые. И обуйся. Нас все равно никто не увидит, обещаю.
Он неслышно поднялся с кровати, скользнул в тень. А я, на цыпочках, добралась до выданного мне плаща, закуталась в него, сунула ноги в башмаки, те самые, с мягкой подошвой.
- Идем. – он взял меня за руку и потянул следом за собой, прямо к стене.
Уж не знаю, что он там сделал, на какую скрытую пружину нажал, но внезапно часть кладки бесшумно провалилась внутрь, как будто кусок стены проворачивался вокруг своей оси. Винсент, не отпуская моей руки, двинулся вперед, и через несколько мгновений мы с ним очутились в абсолютной темноте.
- Винсент, - я невольно прижалась к нему, чем вызвала довольный смешок.
- Ну вот, теперь я знаю, куда тебя надо вести, чтобы пообниматься вдоволь, - прошептал он мне на ухо, обнимая за талию и привлекая к себе.
У него было крепкое тело – тело мужчины, привыкшего к физическим упражнениям. И пахло от него приятно, как будто лавандой и лимонником. Я затаила дыхание, когда его рука скользнула по моей шее, приподнимая подбородок. Так и знала, что он воспользуется случаем. Винсент подался вперед, и снова его губы накрыли мои.
- Не сопротивляйся, Ильса, - выдохнул он, - ты такая сладкая, что просто невозможно устоять. Что ты со мной делаешь, м?
И уж не знаю, что на меня нашло – то ли Винсент умел уговаривать, то ли я и в самом деле была совершенно безнравственной девицей – но я расслабленно повисла в его руках, оперлась спиной о каменную кладку и просто позволила делать ему все, что хочется. Как выяснилось, хотелось ему много. Поцелуй явно стал глубже, и это было так удивительно, ощущать Винсента не то что близко, а даже… частично во мне. И эта запретная ласка оказалась такой удивительно приятной, что я обхватила его руками за шею и прижалась к нему всем телом. Что-то странное и удивительное происходило со мной: мне вдруг захотелось, чтобы Винсент не прекращал всего этого, чтобы гладил и трогал меня везде, даже там, где, как считалось, можно трогать только законному супругу. В низу живота появилось непонятное напряжение, и я непроизвольно раздвинула бедра. Великие Все! Это было… так сладко, что попросту не хотелось думать ни о чем. Просто хотелось… Его. Его всего, чтобы был вот так, близко, и чтобы не прекращал эту дикую игру из прикосновений и мучительно-дразнящих жадных ласк, губами и языком.
- Ильса, - шепнул он, внезапно отстраняясь, - если так дела пойдут и дальше, то мы не дойдем до моря. А мне все-таки хочется его увидеть. Вместе с тобой.
Я покачала головой и молча пошла следом за ним, в кромешной темноте. Я не боялась заблудиться, потому что мои пальцы были в теплой и жесткой руке князя Долины. Теперь… мне стало немного стыдно, что я только что вела себя так, и позволила слишком многое. В деревне уже бы камнями побили как шлюху, точно.
- Что с нами будет дальше? – тихо спросила я, бредя сквозь кромешный мрак, - зачем я тебе?
- Я без ума от тебя, - таков был ответ, - разве этого недостаточно? Или тебе хочется порассуждать на тему, что есть любовь, и любовь ли все это, или же мне просто захотелось развлечься? - помолчал немного, затем добавил, - если бы мне хотелось просто развлечься, я бы развлекся еще тогда, когда ты в своем сне забрела в мой дом.
Признание оказалось настолько откровенным, что мне даже стало немного больно. Здорово, конечно, что он ко мне неравнодушен – так же, как и я к нему. Но что дальше со всем этим делать?
Мне казалось, что Винсент читает мои мысли.
- Я что-нибудь придумаю, - глухо сказал он, - способ есть. По крайней мере, был раньше…
Мы все еще шли по совершенно темному тоннелю. В некоторых местах он разветвлялся, я это чувствовала, но Винсент, не раздумывая, сворачивал в нужных местах. А я семенила следом и думала, что это совершенное безумство, куда-то идти в кромешной тьме, доверившись человеку, которого я так мало знаю. Но то говорил мне рассудок. А сердце, глупое сердце, радостно подпрыгивало в груди. Оно давно поверило князю Долины. Оно точно знало, что он желает мне только добра.
- Ильса, - вдруг сказал он, - сейчас будет неприятный переход, прямиком к морю. Держись крепче.
И я доверчиво прижалась к нему, положила голову на плечо, с удовольствием вдыхая запахи лаванды и лимонника. Потом пришло ощущение кратковременного полета, и тьма закончилась: я быстро огляделась, сообразила, что теперь мы просто стоим посреди небольшого грота, и где-то там, за его пределами, мерно шумят волны.
Винсент молчал и смотрел на меня. Здесь было чуть светлее, своды грота были сплошь в отверстиях, провалах – получалось почти кружево. Бархат его сюртука казался присыпанным серебряной пылью.
- Когда все закончится… ты будешь со мной? – спросил он, и тут же, словно что-то вспомнив, добавил, - у меня самые серьезные намерения. Я хочу на тебе жениться.
Я смотрела в его глаза, серые, блестящие в полумраке, словно холодное серебро ,и единственное, что пришло на ум, оказалось:
- Мы так мало знаем друг друга. Не слишком ли скоро?
Вместо ответа он осторожно обнял меня за талию и повлек к выходу из грота. Я оскальзывалась на мокрых камнях, наверняка вода заливала этот грот во врем приливов, и Винсент каждый раз меня подхватывал, не давая упасть.
- Не скоро, - между делом заявил он, - если ты… чувствуешь ко мне хоть что-то. А мне кажется, что это так. В себе я уверен.
И тихо рассмеялся.
- Знаешь, моя сестра мне говорила, что я никогда никого себе не найду. И я почти поверил. Но когда тебя увидел впервые… У меня ведь совсем нехорошие мысли тогда были, я ведь князь Долины, верно служу Урм-ашу, а для него сноходец – лучше всяких конфет… Но я тебя увидел ,и понял, что ты будешь для меня счастьем. Не для нее, для меня. У тебя такой сильный дар, Ильса. И такой свет в глазах… Мне легче, когда я даже просто смотрю на тебя.
Мало что можно было разобрать в его словах, но одно, кажется, я все-таки поняла: Винсент не собирался причинять мне зла.
Он наконец вытащил меня из грота, я огляделась – и задохнулась от охвативших меня чувств. Это был первый раз, когда я оказалась так близко к морю.
Стояла совершенно безветренная ночь. Волны, медленно накатываясь на усыпанный галькой берег, издавали умиротворенный шелест. И высоко в небе, в окружении россыпи звезд, застыл пухлый рожок убывающей луны, золотистый, словно свежее масло.
Пахло здесь… солью. Далекими ветрами. Свободой.
И мне стало жаль, что только в Долине Сна мы можем перемещаться по воздуху. А как было бы здорово лететь в бездонном темном небе, все выше и выше, к этой желтой луне, которая проложила по волнам зыбкую дорожку к самому берегу!
Я невольно вздрогнула, когда на мои плечи легли теплые ладони Винсента. Он прижал меня к себе спиной, уткнулся носом в макушку и глубоко вдохнул.
- Ну вот, мы увидели море. Маленький, но успех, - пробормотал тихо, - тебе нравится?
- Еще бы, - я подставляла лицо едва ощутимому бризу, - но здесь и вправду море лучше, чем в Долине Сна.
Винсент молчал, прижимая меня к себе, текли минуты, а я… мне было так хорошо, что я напрочь позабыла и о том, что стою в ночной сорочке, довольно далеко от замка Бреннен, и о том, что может проснуться Габриэль и забить тревогу. Во всем мире остались только луна в застывшем, словно стеклянном, небе, такое живое, ни на миг не останавливающееся море, и мы.
