Его накаченное тело облачено в чёрный костюм, без галстука, с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами рубашки, и в разрезе виден дракон, скрытый под маской. Легион выбрит, тёмные волосы зачёсаны назад так, что он выглядит утончённым, но в то же время плутоватым. В самый первый раз, когда я увидела Легиона, подумала, что он самый сексуальный мужчина на свете в джинсах, шерстяном пальто и тёмно-серой шапочке поверх растрёпанных локонов. Но, видя его сейчас, похожего на падшего ангела, который погубил меня, заставив сладко подчиниться, мне приходится прикусить выкрашенную в красный цвет нижнюю губу, чтобы не застонать от желания.
Все шикарно разодеты, но я вижу только его. Даже то, как он двигается, кажется диким, но грациозным, как в пантере, которая крадётся в тени, нацеливаясь на добычу. Он смотрит на меня, и мой рот рефлекторно приоткрывается из-за тяжёлого вздоха. Если раньше я видела отчуждённость, то оно исчезло. Я вижу Легиона, чувствую его жар на расстоянии нескольких ярдов, даже ощущаю запах полуночного жасмина и выжженной земли. И то, как он смотрит на меня, словно человек, умирающий от жажды у колодца, говорит, что мне это не кажется. Легион вернулся ко мне.
Насколько долго, я не знаю.
Ему удаётся заставить себя отвести взгляд, чтобы обратиться к толпе, выглядя во всех отношениях смелым лидером, кем и является, кипящий такой огромной силой, что она душит меня.
— Я знаю, что у некоторых есть сомнения по поводу сегодняшнего вечера. Но помните — этот город наш. И пришло время вернуть его. И в то время как некоторые из присутствующих просто пришли утолить эгоистичные желания в отчаянной попытке накормить нарциссизм, — он хмуро смотрит на Люцифера, — ценю вашу помощь в защите нашего дома здесь, на Земле. И защищать Иден.
— Не упоминай об этом, брат, — издевается Люцифер.
Легион продолжает, отказываясь проглотить наживку.
— Скоро прибудут гости. Тойол, статус наблюдения?
— Камеры установлены по всему бальному залу. Свободные комнаты также оборудованы, как и общие ванные комнаты, так что не пользуйтесь ими. — Он пожал плечами. — Нарушаю законы, но я почти уверен, что у полиции штата дел по горло.
При упоминании о ванных комнатах я смотрю прямо на Люцифера, на лице которого появляется тошнотворная ухмылка. Я усвоила урок насчёт туалетов на вечеринках у Айрин.
— Хорошо, — продолжает Легион, к счастью, слишком занятый планами, чтобы заметить ухмылку Люцифера. — Джинн, ты у входа. Феникс, ты у выхода с террасы. Смотрите, кто не заказывает алкоголь или насмехается над теми, кто пьёт. Лилит и Андрас, ходите по залу. Прислушивайтесь к разговорам, следите за любым странным, чрезмерно консервативным поведением. Глаза и уши наготове. Тойол, ты должен быть за кулисами, смотреть по камерам на предмет всего, что кажется хоть немного странным. Если кто-то пошёл не туда, я хочу знать об этом. Каин с Мэри. И Иден… — Теперь он смотрит на меня, говоря мягче. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Мне нужно тебя видеть.
Я просто киваю, не в силах отреагировать на нотку уязвимости в его голосе и серьёзность слов.
— А я? Где бы ты хотел меня видеть? — Люцифер издевается, ведь явно не намерен подчиняться приказам Легиона.
— Я бы хотел, чтобы ты вернулся в Ад, где тебе и место. Но пока не мешайся под чёртовыми ногами.
Люцифер пожимает плечами, явно забавляясь. Он живёт, чтобы злить Легиона.
— А что насчёт колдуна? — вмешивается Айрин, с головы до ног закутанная в золото, в комплекте с сияющим головным убором и чёрно-золотой крылатой подводкой на глазах. Она похожа на миниатюрную Клеопатру, и мне любопытно, явится ли она на вечеринку в подходящем по цвету паланкине, который несут её слуги.
Как по команде, входит Николай, выглядящий абсолютно безупречно. Королевский синий смокинг, волосы намеренно растрёпаны, а глаза светятся так ярко, что кажутся почти флуоресцентными. Мистический поток, кажется, скатывается с него сверкающими, переливающимися волнами. Магия буквально просвечивает сквозь него. Он встаёт посреди комнаты, переводя взгляд с одного на другого. Когда его взгляд падает на меня, губы подёргиваются.
— Добрый вечер, — приветствует он, изящно наклонив голову. — Заклинание завершено. В момент, когда вы покинете эту комнату, личности будут скрыта от всех, кто желает причинить вам вред. Хотя, должен предупредить, у вас всего несколько часов, прежде чем завеса начнёт сползать.
— Те, кто хочет причинить нам вред? А как насчёт остальных? — спрашивает Адриэль, её обычно безмятежные черты лица тронуты тревогой. На ней фирменное белое платье, хотя оно до пола усыпано сверкающими драгоценными камнями. Она излучает невинность и грацию. — Ты не знаешь степени влияния Уриэля.
— Поэтому у нас есть это, — вмешивается Лилит, выходя в переднюю часть комнаты.
Как будто по сценарию, Кайро вместе с тремя другими сотрудниками Айрин присоединяются к ней, держа маски из разноцветных перьев, кружев и лент.
— Айрин была достаточно любезна, чтобы заказать их специально для нас, — продолжает Лилит, беря одну из замысловатых масок из рук Кайро. Она украшена огненно-красными, оранжевыми и золотыми перьями. — Это для Феникса.
Лилит бережно раздаёт каждую маску. Я могу сказать, что они ручной работы и, вероятно, очень дорогие. А ещё они разработаны с учётом интересов каждого из нас. Для Феникса довольно понятна и соответствует буквальному смыслу его имени. Маска Тойола украшена полосами зелёного, чёрного и красного, почти напоминающими маску самурая. Белая и светло-бирюзовая маска Андраса выполнена в виде морды совы, величественной и хитрой. Сверкающие кроваво-красные драгоценности поверх чёрного кружева для Лилит. И ярко-оранжевые, красные и чёрные перья для Джинн, походящие к его прекрасной бронзовой коже.
Николай — следующий получатель подарка Айрин, и, конечно, маска идеально подходит. Стильная чёрная, усыпанная голубыми драгоценными камнями, от сапфира до аквамарина, делает его глаза ещё примечательнее.
Маска Адриэль в точности такая, какой я представляла: девственно-белая с блестящими серебряными крапинками, украшенная белыми цветами и перьями. Она красивая, но типичная. А ещё лживая. Адриэль далеко не невинна. Хотя маска может быть отражением того, что Адриэль хочет, чтобы мир увидел — настоящую маску, которую она носит, чтобы скрыть темноту под ней.
Когда Легион делает шаг вперёд, чтобы принять маску, я сдерживаю вздох. Чёрные как смоль перья поверх металлической пурпурно-зелёной ткани, выполненной в виде чешуи. И прямо в центре, над местом, отведённым для глаз, находится большой сверкающий рубин. Дракон. Маска потрясающая, ужасная и поразительная. Она — воплощение Легиона во всей его пугающей славе.
Неудивительно, что Люцифера более чем забавляет ирония его маски. Чёрные витые рога, закреплённые на тёмно-красной маске, и дизайн напоминает Призрак Оперы. Он прикладывает её к лицу и поворачивается ко мне, и почему-то становится ещё привлекательнее.
— Как я выгляжу?
— Отвратительно. — Я закатываю глаза, просто чтобы не таращиться.
— Из тебя ужасная лгунья.
Когда Лилит подходит ко мне, неся великолепную композицию из бледных роз и гипсофила, припыленного серебром, и украшенная маленькими золотыми искусственными яблоками, прикреплённых к бело-серебряной с золотом маске, я благоговейно вздыхаю. Я стою, сгорая от нетерпения поближе рассмотреть великолепие. Я никогда не видела ничего подобного, и по сравнению с другими, это произведение искусства.
— Позволь мне, — говорит Легион, подходя к нам и осторожно выхватывая изящную маску из рук Лилит. Его опьяняющий аромат кажется особенно сильным сегодня, и я вдыхаю, страстно желая получить передоз от его ошеломляющей сущности.
Я задерживаю дыхание, когда Легион подносит маску к моему лицу, наслаждаясь ощущением его тёплых пальцев, скользящих по моим щекам. Он обходит меня, чтобы завязать ленту, его движения ловкие и осторожные, чтобы не зацепить волосы. Когда он заканчивает, проводит пальцами вниз по моей шее и плечам.
