друг взвыл и с трудом не крикнул мне перевод.
– Тень! Альва, твою ж. Мы это слово сотню раз проходили! – надломлено и очень высоко произнёс он. – Всё, на сегодня хватит! Давай.
– Да… Нет! Жан, мне надо в подвал.
Жан покрутил пальцем у виска и ничего не ответил. А я выбежала из комнаты и второпях спустилась по лестнице. Тадеус сидел на полу и скрестил ноги. Запястья демон уложил на колени. Смотрел он в кирпичную стену, лицом к которой находился.
– Я их слышала! – радостно крикнула я, подсаживаясь к демону и хватая его за плечи.
– Кого? – отозвался он не оборачиваясь.
– Тени! Помнишь, ты говорил мне слушать? Я услышала!
Демон запрокинул голову и снял запястья с колен. Он опёрся руками о пол и отклонился ко мне.
– И что они сказали?
– Попросила не убивать, – сконфуженно произнесла я, понимая, он явно имел что-то другое.
Тадеус улыбнулся и пересел лицом ко мне. Я ощутила, как краска заливает щёки. Почему-то ужасно стыдно! Но ведь так и было, тень попросила её не убивать. Зря я рассказала об этом Тадеусу. А он всё улыбался и рассматривал меня.
– Ты хотела убить тень?
– Нет, – я старательно отводила взгляд от улыбающегося лица. – Такое задание мне дали.
Улыбка сменилась серостью и тоской. В белесых глазах заплясала злоба.
– Ты убила? – голос пронизан холодом.
– Нет, – голос подвёл, и я скорее прохрипела, чем ответила.
– Молодец, – Тадеус погладил меня по волосам. – Не убивай просто так. Никогда. Это всё?
– Да. Я скоро ещё раз приду. Есть предпочтения к еде?
– Ты.
Я даже икнула от удивления. Тадеус смерил меня любопытным взглядом, но без улыбки.
– Шутишь?
– Я похож на шутника?
– Тогда, что это значит?
– После того, как Костроун вытянул часть моих сил, обычная еда восстановиться не поможет. Я тебя не убью, алхимик. Не бойся. Когда мы заключили сделку, ты уже давала мне часть своих сил.
Я непонимающе посмотрела на демона. Он положил подушечки пальцев на мои губы, но быстро отнял их.
– Очень надо? – еле слышно спросила я.
– Чем скорее, тем лучше.
Я сглотнула и переплела пальцы рук. Тадеус сидел очень близко, но не торопился подпитаться. Он терпеливо ждал разрешения, либо отказа. Я никак не могла решиться. Белый демон потянулся ко мне и остановился в паре сантиметров от моего лица. В те же секунды сердце отбило чечётку, и я захотела рискнуть.
– Хорошо, – хотела сказать Тадеусу, но голос совсем сел.
В итоге я лишь беззвучно пошевелила губами, но этого оказалось достаточно. Тадеус прильнул к моему рту, жадно как в прошлый раз. Он целовал и покусывал. Я попыталась отстраниться, но горячая ладонь легла на затылок и не позволяла сдвинуться. Тадеус вбирал мою силу, а тело всё сильнее покалывало. Мурашки разбегались по рукам и ногам, а шея нагревалась под бархаткой Звезды Тера. Язык скользнул по сомкнутым зубам. Тонкие пальцы резко потянули меня за собранные волосы. Я пискнула, но Тадеус вобрал и этот звук, проникая и изучая мой рот настойчивым языком. Руки отяжелели, по ногам прошлась судорога. Голова гудела, а шея и горло были готовы вот-вот загореть.
– С тебя хватит, – выдохнул демон у моих припухших и раскрасневшихся губ.
Я бы совсем легла на пол, но демон упрямо держал меня за волосы и (чего я не заметила раньше) поддерживал под спину. Он смотрел с нежностью и благодарностью, а я с удивлением. Синяки под белесыми глазами прошли. Его дыхание, слегка прерывистое, в тоже время звучало чисто и без хрипов (что, увы, нельзя сказать о моём). Белый демон выглядел отдохнувшим, впервые за все наши встречи. Это успокоило меня и позволило улыбнуться. Тадеус отпустил, а я повалилась на него. Теперь поесть необходимо мне. И срочно!
– Сумеешь подняться? – спросил Тадеус над ухом.
Я пыталась кивнуть, но отяжелевшая голова не шелохнулась. Хотела сказать, но лишь промычала в ответ. Так и сидели. Не то чтобы долго, но странно. В терпеливости вспыльчивому демону порой не откажешь! Он даже вовсе не посмеялся надо мной, когда на карачках поползла к лестнице из подвала и, обеими руками ухватившись за поручень, невероятно медленно волочила ногами. Очутившись на кухне, я кинулась к остывшему пирогу и, сграбастав аппетитный кусок, уселась на пол. Спустившийся на кухню Жан ошеломлённо оглядел меня и поджал пухлые губы, но спрашивать ничего не стал и отрезал ещё один кусочек. Он опустился на пол возле меня и прислонился спиной к кухонной тумбе.
– Выглядишь неважно, – всё же сказал друг.
– Так надо, – осипшим голосом ответила я.
Новый школьный день не привнёс никаких новшеств, разве что Тиббольт влепил всему классу по двойке, а мне, как единственной представительнице женской части всего класса, вырисовал в журнале жирный кол. Затем на физкультуре наш класс поставили против класса Аргуса, натянули сетку и заставили перебрасываться мячом. Несколько раз я получила по голове, а один – в живот. Воздух вмиг покинул тело, а оставшиеся уроки я пролежала на пропахшей лекарственными травами кушетке в медицинском кабинете школы. Мою кушетку задёрнули белой шторкой, чтобы не мешать. Я разглядывала облупившийся потолок и ненароком подслушала обрывок разговора, заглянувшего за чем-то Тиббольта с ещё одним преподавателем.
– Да, завтра. Наконец-то, – зло прокряхтел Тиббольт.
– Да плюнь ты, Тиб. В городской библиотеке наверняка ещё одна найдётся.
– Плюнуть? На воровство? Я этого мелким засранцам так не прощу!
– Хорошо, я знаю, что сделаем…
Продолжения я уже не слышала, но ясно поняла – разговор о стащенной мною книге. Не перепрятать ли?
Для приличия я полежала на кушетке ещё немного, прежде чем подняться в башню и там споткнуться о голема, так неудачно вставшего под дверью прямо перед моими ногами. День определённо не мой!
– Альва, привет, – голем приветливо махнул мне своей ручищей.
Похоже малыш даже не заметил моего пинка. Я улыбнулась в ответ и погладила шероховатую глиняную голову.
– Где все?
– Голем не знает. Всех много. Рой приближается.
– М-м-м, – протянула я, всё ещё стоя возле двери.
Дверь резко раскрылась (на моё счастье делает она это наружу, а не внутрь), а в проёме показался глава клуба. Он довольно грубо приказал голему вернуться на место и внёс запылённый мешок. Я помогала Рою вытряхнуть пересохшую глину в специальный таз с водой, а потом он вручил мне вращающийся круг и помогал вылепить вазочку. Голем при этом выбрался из своего укрытия и пристально за нами наблюдал, словно и сам хотел поучаствовать.
Наверное, наш клуб самый странный в школе. Во всех остальных есть точное расписание дней, когда клуб открыт. На керамику же мы ходим, когда сами того захотим. Рой приходит каждый учебный день, остальные два-три раза в неделю. Мы оговариваем с Роем дни прихода на неделю вперёд, чтобы глава не ждал просто так.
– Альва, смотри за вазой! – крикнул Рой, отвернувшийся от меня всего на пару секунд.
Погрузившись в
