— Тогда пошли.
— Нет, завтра, перед началом занятий тебя ждут в кабинете Мегеры.
— Хорошо, во сколько точно?
— В семь.
— Я приду. Ее точно ищут?
— Ищут, руководство связалось с жандармами, да и служба безопасности Академии не дремлет.
— Тут есть служба безопасности?
— Конечно, — Сали фыркнула. — Небольшая, ведь магистры те еще звери сами по себе. Но и студенты тут тоже далеко не ангелы. Ладно, я пойду, а вы отдыхайте.
— Как думаешь, ее…
— Служба безопасности Академии — это не местные жандармы, так что шанс есть. Небольшой, но есть, — Сали пожала плечами и вышла.
Небольшой шанс? Не знаю, не знаю, как-то это… чрезмерно. Нет, я понимаю, если к ней бы подошли стребовать долг или попытались еще раскрутить на деньги, но похищать в центре города?! Мелкие мошенники так не работают.
Это не их стиль, не их… Все не их. Значит, либо они тут ни при чем, либо это были изначально вовсе не мелкие мошенники.
А на следующий день ровно в семь ноль-ноль я стояла у кабинета ренны Уэлчи, но он пока был закрыт. Всю ночь до этого я не могла уснуть, мерещилось всякое. Я вздрагивала от каждого шороха, надеясь, что это Лиса вернулась, но нет.
— Ренна Синель? — ко мне подошел мужчина на вид лет сорока пяти-пятидесяти. Впрочем, тут точно что-то сложно сказать, ренны в этом мире живут гораздо дольше людей, а уж если есть магические способности, то и двести лет не предел.
— Да, — я кивнула и уставилась на мужчину. Он в это время как раз открывал ключом дверь чужого кабинета.
— Меня зовут Рути Марч, я начальник Службы безопасности Академии. Присаживайтесь.
— А…
— Ренну Уэлчи задержали неотложные дела, а рен Зеер сейчас подойдет. А вот, кстати, и он.
Я обернулась на звук открывающейся двери, улыбнулась магистру и попыталась встать для приветствия.
— Сидите, сидите, — тот махнул рукой, проходя и тоже садясь в кресло напротив. — Итак, мы хотели бы поговорить о вашей соседке Лисе Кови.
— Что вы хотите знать?
— Расскажите все, что знаете, пожалуйста, — магистр кивнул мне, подбадривая.
— Не так уж много я знаю. К Лисе около прачечной подошел парень чуть старше ее и предложил купить артефакт божественного огня по очень привлекательной цене в сто лиев, что в три раза дешевле его официальной рыночной стоимости. Убедил ее, что это заговор продавцов, и он предлагает реальную цену артефакта, попросил задаток в двадцать пять лиев. Лиса отдала, а потом пошла убеждать нас, потому что полной суммы у нее не было.
— А вы что?
— Что? Мне и Риме стало сразу понятно, что это мошенничество. Гетта кричала на Лису, что ей этот артефакт не нужен и она не хочет тратить деньги. Мне удалось убедить Лису в том, что она отдала деньги аферисту и…
— Как? — спросил Марч.
— Что?
— Как вам удалось ее убедить?
— Ну я предположила примерно, что он ей сказал, и оказалась права.
— И что он, по вашему мнению, сказал?
— Что Лиса красивая девушка, что ей небезопасно ходить одной в темноте на свидания с кавалерами, поэтому все, что ей нужно — это артефакт священного огня.
— А Лиса часто уходила на свидания?
— На моей памяти ни разу. Но я, бывает, сама возвращаюсь поздно — засиживаюсь в библиотеке. Так что лучше у Гетты и Римы этот вопрос уточнить.
— Первокурсникам не рекомендовано ходить по территории в темноте.
— У нас в комнате тесно, шумно и темно, а мне надо заниматься. Светящийся артефакт я смогла купить только вчера, да и в библиотеке книги не выдают на руки. Так что выбора у меня особо нет.
— И вам не страшно? — нахмурился мужчина. — Особенно после прорыва.
— А почему мне должно быть страшно? — деланно удивилась я. — В Академии же есть охрана и даже Служба безопасности.
Марч на мой слегка раздраженный и ехидный пассаж только вскинул брови, но ничего не ответил. А Зеер едва слышно хмыкнул.
— И что было дальше?
— Дальше? Лиса сказала, что на следующий день они договорились с этим типом встретиться около бакалейной лавки. Одну мы ее туда не отпустили — решили идти вместе, к тому же я решила заручиться поддержкой парней из моей группы, на всякий случай.
— То есть вы решили с ним встретиться? Для чего?
— Хотели убедить его вернуть Лисе деньги. Ну в крайнем случае, хоть посмотреть, как он выглядит, чтобы был не один свидетель.
— И как вы его собирались убеждать?
— Словами, конечно, как еще?
— Ну а Кэлла Шани вы тогда зачем с собой взяли?
— Скорее для моральной поддержки и чтобы этот парень не попытался применить уже к нам физическую силу. К тому же, он уверенно сказал, что сможет опознать артефакт священного огня.
— А чья была идея его пригласить?
— Моя. Я рассказала нашим ребятам, хотел еще пойти Нейт Прир, но его задержали какие-то дела по учебе.
— Постойте, Ната… Вы ведь не возражаете? — Я покачала головой. — Так вот, Ната, вы же жили в приюте Великой Ельбы, неужели вы бы сами не смогли опознать этот артефакт?
Вот об этом я как-то не подумала… М-да, косяк.
— Могла, но на всякий случай лучше бы иметь еще одного свидетеля.
— А то, что рен Шани аристократ, свою роль не сыграло, конечно? — Марч усмехнулся.
— Конечно сыграло, — без тени улыбки ответила я. — Нам могли не поверить жандармы или вовсе отправить восвояси, но аристократа игнорировать не так-то просто. В чем мы и убедились немного позже.
— Что потом?
— Мы пришли на оговоренное место, постояли, подождали практически час, но никто так и не пришел. Потом мы пошли в жандармерию.
— А воскресенье? Почему вы были не со всеми?
— Я не очень лажу с Геттой, никакого конфликта, но проводить в ее обществе целый день — не предел моих мечтаний. Так что я пошла гулять с моими одногруппницами — Ханой, Эси и Теной.
— Вы приглашали Лису с собой?
— Не приглашала, это она меня приглашала идти с ними.
— Но вы предпочли общество аристократок? — опять едко усмехнулся Марч.
— Я предпочла общество хорошо знакомых девушек, с которыми мне интересно общаться, а не большую компанию целительниц, которых я не знаю.
— Когда вы пришли?
— Уже темнело, практически минута в минуту с началом комендантского часа. Там на какой-то улице был затор — вроде кого-то сбила повозка, мы еле успели.
— Что вы делали потом?
— Опробовала свою новую игрушку — светящийся артефакт, который я только купила. И так увлеклась, что поняла, что девочки так и не вернулись, лишь часа через три. Вышла в холл, думала, они продолжили веселиться в компании знакомых, и хотела пройти по коридорам, послушать, может где-то собралась большая компания, но на лестнице встретила свою соседку Сали, она старшекурсница-боевичка. Я ей рассказала, что мои соседки не вернулись с прогулки, и попросила помочь. Я совершенно не представляла, как действовать в такой ситуации.
— Понятно. Скажите, Ната, — Марч наклонился вперед, ближе ко мне, — не показалось ли вам что-то в последнее время странным. Может, Лиса вела себя как-то иначе, не так, как обычно? Может, она что-то скрывала или была напугана?
— Кроме этой истории, когда ее облапошили и она расстроилась, ничего такого не припоминаю, — медленно покачала головой я, немного подумав.
— Она сильно расстроилась?
— Она сказала, что это были почти все ее деньги. Конечно, она расстроилась! И была полна решимости вернуть их обратно, — я тяжело вздохнула.
— Что? — спросил Зеер.
— Я ей говорила, чтобы она к нему не подходила, если увидит.
— Почему это? Вы не хотели, чтобы она потребовала деньги назад?
— Двадцать пять лиев, конечно, не слишком большие деньги, но убивают и за меньшее. Я ей сказала, чтобы, если она его увидит, тут же шла в жандармерию, но сама ничего не предпринимала. А то если бы она начала скандал на улице, ее вполне могли уволочь куда-нибудь, чтобы просто заткнуть.
— Довольно грамотно, — задумчиво протянул Марч.
— Я не думала, что ее могут похитить из центра города, честно говоря. Это была скорее инструкция на случай, если она его встретит опять около прачечной или лавки бакалейщика.
