ненавистью взирала на лорда, пытаясь высвободить руку из стальной хватки.
– Сегодня я прощаю твою дерзость, однако, в следующий раз подумай прежде.
Охотник слегка прикусил зубами внутреннюю сторону захваченной ладошки, отчего невольница дернулась, как ужаленная.
– Я не трону тебя ещё пару дней. Набирайся пока сил. Как ты уже поняла, мне нужна не просто твоя кровь… – обрадовал. – Да, мне нужен ребенок.
Пленница задохнулась в ужасе. Нет!!
– Это невозможно без…
– Цсс! – перебил Вириан, прижав палец к её губам. В янтарных глазах вспыхнуло ликование. Он продолжил: – Без согласия? Да. Но его можно обойти. Ты сама добровольно позволила надеть родовой кристалл и выпила сок цветка Рихты.
Вириан наслаждался её потрясением и, предупреждая следующий вопрос, произнес.
– Да, именно вино. Откуда всё это мне известно, малышка? – он удовлетворенно улыбнулся при виде скривившегося личика. Прозвище ей определенно не по нраву. – Я живу уже очень, очень много зим, и у меня множество связей по всему миру. Долгое время меня постигали одни неудачи, ведь найти девственную представительницу вашего рода практически невозможно. Их тщательно оберегают с самого рождения и до самого замужества, следя за каждым шагом. Ведь традиции не рушимы, так? А ты сама попалась в мои руки.
– Не–е–ет… – пораженно пролепетала Нарина, не замечая, как из глаз скатываются одна за другой слезы.
Возможно лорду было даже немного жаль девушку. Но в этом мире выживает сильнейший. Вириан отпустил её, и она тут же отползла в дальний угол кровати, прижимая к груди одеяло.
– После Великой войны, четыре тысячи зим назад, род виргинов стал медленно вырождаться, – продолжил рассказ охотник. – В чем настоящая причина битвы никто так толком и не знает. По официальной версии: будто мы, виргины, возомнили себя богами, захотев править всем миром… Но это не так. Причина кроется в чем–то другом. И она сокрыта мраком Древних.
Но после тех печальных событий, что унесли многие жизни, у нас стали реже рождаться дети, словно наш род прокляли в тот день. Мы оказались на грани вымирания. Тогда Главами кланов было принято решение разбавить чистоту крови… межклановые браки. И далеко не всегда с согласия обоих сторон.
Но и это не очень помогло. Из–за смешения крови выносить потомство выходило практически невозможно. У беременных падал иммунитет, и многие погибали от поразивших их даже самых легких болезней, так и не разродившись.
Но были и выжившие. В основном дети, женщины редко долго проживали. Да, потомство оказалось сильное. Мы приобрели многие способности: перестали боятся солнечного света, преодолели жажду, смогли повелевать некоторыми стихиями, постигли знания целительства, даже появились единицы провидиц. Однако со временем исчезла способность «читать память крови», и мы стали более уязвимы. Пришлось скрываться, впрочем, и по сей день. Многие века нас считали и считают до сих пор монстрами, несущих ужас на своем пути…
Вириан замолчал, ему тяжело далось признание слабости рода, а особенно своего клана.
Нарина же, утерев слезы, внимательно слушала. Монстры… действительно, использовать такие методы. О той войне она знала лишь вскользь. Клан Юмей редко контактировал с другими. Его проблема рождаемости никогда не касалась, но он был вынужден скрываться, так как на клановцев всегда велась охота из–за меха и крови оборотней, которая способна исцелить многие болезни.
Проклятый дар доставшийся от Древних… Большинство представителей истребили много столетий назад и лишь единицы выжили. Сокрылись в Безымянной долине, которую никто так и не нашел. Сама мать–природа оберегала их.
Лорд тем временем продолжил:
– Численность виргинов с каждой зимой продолжала сокращаться, и тогда в свитках я нашел сведения о вас. Стал искать, но это оказалось не так–то просто. Юмей скрывались хорошо. Те женщины и девушки, которых удалось отловить, так и не смогли понести. Чтобы не пробовал – не выходило. Всему виной ваши истинные пары. На дочерей рода оборотней с рождения ставилось заклятье защиты, покидая пределы долины, те просто забывали часть знаний, касающихся непосредственно клана.
Но во время своих скитаний по миру я наткнулся на один древний пергамент. В нём хранилась ценная информация, благодаря которой моя задумка, обойти истинную пару, стала возможной. Именно оттуда я и узнал о родовом кристалле. А затем по счастливой случайности наши пути пересеклись… Судьба? Не знаю. Возможно и она.
Ороти криво усмехнулся, массируя переносицу, и сквозь пальцы взглянул на притихшую пленницу.
– Хм, но ты сбежала. Я долго гадал как. Все поиски не принесли ровно никакого результата, словно ты канула в воду. Но однажды, на тебя наткнулся мой ворон, когда искал очередной цветок Рихты. А спустя время, так кстати, пришло приглашение на приём от отца… Удача снова улыбнулась мне, – Вириан покривил шеей, откидывая за спину мешавшие черные волосы. – Помнишь Локиара?
Нарина растерянно кивнула, не понимая при чем тут змей. А мужчина криво усмехнулся и неожиданно поведал:
– Василиск изначально являлся моим питомцем, это я его притащил во дворец. Давно, когда я был ещё юным мальчишкой, то сбежал из под отцовской опеки и бросился в путешествия по миру. Меня влекло всё странное и неизведанное. И однажды в своих странствиях мне привелось наткнуться на одно поселение. Только жителей там не оказалось. Вернее деревушку заполняло множество различных статуй… людских. Там–то мне и довелось повстречать дикого змея.
Мы схлестнулись в неистовой схватке, победителем вышел я. Василиск покорился мне, и я привез его домой. Так вот, – подчеркнул он. – Это Локиар помог тебе покинуть дворец. У нас с ним ментальная связь, правда действует только на небольшом расстоянии.
Когда Нарина осознала слова лорда, то на секунду позабыла, что необходимо дышать. Выходит она, словно марионетка, просто действовала по чужому плану. «А я всерьез думала, что могла сбежать…»
– Ушла от одного охотника и попала к другому. А мой братец, оказывается, непроходимый дурак… раз упустил тебя, волчицу забытого всеми рода, – подлил масло в огонь мужчина.
При упоминании о синеглазом принце сердце Нарины болезненно сжалось, вновь кровоточа и отравляясь грустью. Она опустила глаза и стиснула кулаками ткань голубого ни в чем не повинного одеяла.
Заметив такую реакцию, лорд нахмурился: «Неужели любишь…? Но ничего – со временем забудешь. Придется забыть!»
– Зачем ты говоришь мне все это? – прошептала невольница, прикрывая веки, так как к горлу снова подкатили рыдания.
– Чтобы знала свое предназначение. И место. Мне нужен этот ребенок, желательно наследник. Просто прими это, если не хочешь вечно обитать в золотой клетке. Сбежать все равно теперь не сможешь, Рииина… А теперь отдыхай, вскоре принесут еду, – и мужчина ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Кровь…
Клан…
Ребенок…
Наследник…
Клетка…
Слова треклятого лорда набатом звучали в опустевшей голове, а грядущие перспективы пугали до леденящего душу ужаса. С улицы донесся раскатистый птичий крик. Нарина вздрогнула, потом словно очнувшись, вскинула горящий взгляд на запертую дверь: «Да,
