— Ник, а ты никогда не думал, что Истинные это не всегда правильно? Есть же исключения, доказательства.
— Один просчет Богов к миллиону счастливых пар? Диан, ты не знаешь, как хорошо бывает с Истинным.
— А ты откуда знаешь? Не можешь же быть уверен, что всё так, как рассказывают другие. Среди моих знакомых — двое с Истинностью. И никто особо этому не рад.
— Ты о себе?
Убеждаю, что Диана просто пока не понимает ничего. Росла среди людей, без оборотней под боком. И первые её знания — лживые, основанные на том, что рассказывала стая Альф. А им выгодно было, чтобы девушка ничего не разобрала среди их бреда.
Я никогда своей Истинной не лгал. Ни единого разу, ни в чем. Лучше правду резануть, чем предавать доверие того, кто послан Богами. Пускай своенравную, дикую, кидающуюся предметами…
Истинная есть Истинная.
Надо лишь убедить в этом Диану.
Потому что Кошак загнётся, если почувствует, как девушка отказывается от него. По факту, ощущение, что умирает. Когда вкус крови во рту, кости ломает, как от превращения. Только долго, прочно, без перестану. И тогда не остаётся никакой силы Альфа. Понтов, что пережил и смирился.
Думаешь, что лучше бы сдох ты, быстрее. Первые дни будут напоминать агонию, после — тоску. Когда Кошак внутри рвётся, царапает изнутри, стараясь вырваться. Самостоятельно найти пару, если глупый человек не может. Вырывается в итоге и тоже понимает, что пары просто больше нет.
И тогда новый круг боли.
Которую отлично глушит волчья ягода и экстракт мяты, который просто так не достать. Зато после Зверь внутри спит, ничего не чувствуя…
— Ник, — Диана прикасается к моему плечу, привлекая внимание. — Я… Прости, я правда не хочу делать тебе больно. Ты побледнел.
— Всё нормально, милаш, — обрываюсь. Не «милаш», не стоит так Диану называть, чтобы реакцию неправильную не получить. — Диан, я понимаю тебя, правда. А ты пойми, что не просто так Истинность существует.
— Дима не рвётся к Истинной, не реагирует на неё. Арс и Вик, ребята из стаи Вольфа, Истинные друг друга. А они близнецы, Ник. На моих глазах Берг, один оборотень из курорта, с криками забрал девушку. Которая не хотела с ним быть. Даже три примера, где плохой финал.
— А у нас будет счастливый. Не думай об этом сейчас, просто наслаждайся. Договорились?
— Я… Да… Прости, я не могу.
Диана разворачивается и быстрым шагом направляется к выходу. Остаётся лишь поспевать, удивляясь скорости обычного человека. За такой и Ягуар не угонится.
— Пальто, Диан, — набрасываю на плечи верхнюю одежду, не отпуская. — Что не так?
— Я не… Я терпеть не могу океанариуму. И зоопарки. И прочие места, где держат животных. Прости, я пыталась, но меня просто накрывает тоской за этих зверюшек.
Влад, значит, лучше меня стратег.
Подсказал место, зная, что не поверю.
И я сам своё свидание испоганил.
Глава 43. Попытка номер два
Диана
— Так гораздо лучше?
— Да.
Ник коротко смеётся, но выглядит напряжённым. Словно из-за ошибки с местом для свидания всё пошло наперекосяк. А мне предстоял разговор с Владом. Ясное дело, мой Волк не терпит конкуренции, но вот так подставлять?! Да ещё и меня втягивать, зная не любовь к местам подобно океанариуму…
Ну вернись мне, Владушка, твой Волк без шерсти останется.
— Я думал, что привести тебя в музей — самая тупая идея.
— Мне нравится.
А ещё маленькое подтверждение, пусть и для меня самой, что Истинность не сразу всё решает. Нет такого, что щелчок Богов и вы сходитесь. Это касается только Зверя. Но Ник ведь больше чем просто оборотень, у него тоже есть человеческая часть.
Я — полностью человек, без магии в крови или наглого котёнка внутри. И я не могу просто сказать Нику «да», потому что кто-то так решил. Это ведь мои чувства и моя жизнь.
Хаос, да, но от этого никуда не деться.
— Ник, расскажи мне что-то о себе.
— Что ты хочешь знать? Мне тридцать семь, я уже говорил. Альфа, живу под Питером. У нас похожее поселение, как у Вольфа, но в основном только Пумы, пары и всё. Ведьм мы особо не жалуем.
— Почему?
— Ну, если Истинная — конечно, никто против не скажет. Просто неприятный инцидент, когда одного из наших Кошаков опоили, а потом пытались убрать часть людей. Личные счёты.
— А у Пум тоже стая или как-то по-другому?
— У нас — прайд. Как у львов.
Ник едва заметно рычит, стараясь рассмешить. И у него это получается. А после разговор как-то утихает и мы просто гуляем вдоль разных экспонатов. Самую малость неловко из-за тишины, но она не кажется пугающей. Это ведь хорошо, когда с человеком можно помолчать.
Или с Истинным.
Просто посмотреть на старинные фотографии, подняться на второй этаж, где сохранились чьи-то письма. Мы ведь сюда случайно зашли, когда Ник пытался скрыть разочарование из-за океанариума, а я не хотела так быстро заканчивать свидание с ним.
Ник ведь явно не на пятнадцать минут в моём обществе рассчитывал. И если уж я живу с Волками, то ему тоже должна уделять какое-то время. Хотя бы для того, чтобы было честно.
Сравнять шансы не получится. Потому что у нас со стаей Альф своя история. Сложная, не слишком приятная, но она есть. Как и мои чувства, которые просто так не отменить.
Даже Дима что-то ко мне чувствует, раз до сих пор не обернулся из Волка. А у него Истинная, для него всё должно быть гораздо проще. А я просто человек, слабая и жалкая.
Меня раздражает то, что не могу определиться. Это ведь должно быть просто, нет? Вот твой идеальный кандидат, Шевченко, пускай ты его и не знаешь. Или сколько других мужчин рядом, Захар и Влад, разве так сложно остановиться на ком-то одном?
Почему вообще в моём окружении так много выбора? Скоратите кто-нибудь до одного, пожалуйста.
— Ты расстроена, — Ник не спрашивает, а сразу припечатывает.
— Да. Я знаю об этом, не надо мне повторять. Это… неловко. Как все оборотни могу считывать чувства других.
— Не все. У Медведей с этим конкретные проблемы. А Лисы вообще не различают эмоций, но у них очень хороший нюх. Тут у всех индивидуально, Диан.
— Лисы? Это ведь не такие опасные оборотни, да? Если сравнивать с Волками или Пумами.
— Ну… Зато очень хитрые. Лисы вообще только девушки, довольно своеобразный вид.
За несколько минут разговоров с Ником я узнаю намного больше, чем до этого. Хотя, это ведь тоже моя вина. Я не старалась узнать чужой мир, не расспрашивала всех вокруг. Просто узнавала те крупицы информации, о которых кто-то говорил.
Даже разговор с другой Избранной, Натали, не сильно складывался. Она ждала пополнения, была слишком занята. А я не хотела тревожить своими проблемами.
Натали рассказала почти только то, что я уже знала. Для обряда достаточно только моего «да», с пониманием, что я всегда буду принадлежать этому мужчине. И неважно, с радостью или печалью, или даже с ненавистью из-за угроз.
Каждый добивается Избранной как может.
А ещё женщина обронила довольно любопытную фразу, которую до этого говорил Крэг. Давно, когда я только познакомилась с охотником, когда он помог мне добраться до поселения Вольфа.
Избранные всегда выбирают.
Я думала, что это о том, что именно мне предстоит сделать выбор. Не так важно желание остальных или их попытки заполучить меня. Только Избранные делают финальный выбор.
А теперь пытаюсь найти в этих словах скрытый смысл. Оправдать саму себя, чтобы было не так гадко на душе. Вдруг, это о том, что Избранным всегда сложно сделать выбор?
Вдруг, я не одна такая порченная?
— Хочешь кофе? — Ник спрашивает, когда выбираемся на улицу. Он ловит мою ладонь, а я её не выдёргиваю. — Здесь, вроде бы, неплохое кафе должно быть.
— Давай возьмём навынос? Хочу прогуляться.
Погода действительно хорошая, пусть только средина марта. Температура повышается внезапно после стольких дней холода. Совсем ненадолго, но хочу насладиться первыми днями весны.
