— А ты? — выдохнула Иви.
— У меня пока что нет подруги…
— Тогда приглашаю тебя на ужин… — сказал Иви, густо и стыдливо краснея, но продолжая с тихим восхищением смотреть в его лицо.
— Принимаю приглашение…
И тут Сайм догадался: Иви не боится, что ее заметят в обществе другого мужчины, потому что, вернее всего, редко кто встречал ее, свободно разгуливающую вместе с Тэумаром. Вернее всего, Тэумар не слишком-то стремился показываться на людях вместе с любовницей.
— Идем! — прошептала Иви и, взяв его под руку, повела по улицам.
— Такой дом огромный… Почему твоя мать не живет с тобой? — спросил Сайм, переступая порог.
— Она не хочет! Ей намного спокойнее жить рядом с лесом. К ней ходят заказчики, а в этом доме будет не совсем удобно принимать подобных гостей…
Внутри дом выглядел не менее богато, чем снаружи.
Сайм считал всю эту роскошь излишней, он любил вещи простые и практичные, так его с детства приучили мать и отец, так же они воспитывали и Айну, которая тоже относилась с пренебрежением к роскоши и не увешивала себя драгоценными украшениями.
Но Иви, судя по лепнине на потолке, алых шелковых занавесках на стенах, позолоченной мебели и засилию всяких безделушек, думала совершенно иначе.
Иди вслед за ней, показывающей ему дом, Сайм не уставал делать комплименты тонкому вкусу хозяйки, хотя многое из убранства комнат и коридоров казалось ему смешным и откровенно нелепым.
Прислуга ничуть не удивились, увидев госпожу в обществе мужчины. Нанимала работников сама Иви, она же платила щедрое жалованье, а приказов следить за домом в его отсутствие, они от Тэумара не получали.
Иви велела накрыть ужин в маленькой гостиной, примыкающей к ее спальне, подать две бутылки лучшего вина и больше не появляться на хозяйской половине. Служанка молча поклонилась в знак повиновения.
Стол накрыли быстро и бесшумно.
Иви пригласила Сайма сесть на резную скамью с изголовником, а сам опустилась на мягкий табурет на гнутых серебряных ножках по другую сторону небольшого круглого стола.
Из вежливости Сайм не стал отказываться от вина, но сделал лишь небольшой глоток, желая сохранить ясность рассудка. Вино оказалось очень вкусным.
— Это вино Лянсиды, — внимательно глядя на Сайма из-под полуприкрытых век, сказала Иви.
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— А я и не знал, что Изенар торгует вином! — пренебрежительно усмехнулся он.
— Это вино подарил мне его сын, — ответила Иви.
— У него есть сын? — спросил Сайм беспечно, словно любуясь со стороны какой-то, взятой на себя ролью.
— Есть. Он подарил мне этот дом, — ответила Иви, — Ты не знаком с Тэумаром?
— Отношения между нашими землями трудно назвать дружескими! — с обезоруживающей улыбкой проговорил Сайм, — Но если ты не одна, то зачем пригласила меня к себе? Не боишься лишиться всего этого, если твой благодетель узнает обо мне?
— Тэумар изменился. Мне кажется, он не любит меня, как прежде, несмотря на все его обещания.
— Обещания?
— В последнюю нашу встречу он обещал увезти меня к себе и жениться, но пропал, — с грустной озабоченностью проговорила Иви, — мне думается, что он меня бросил. Знаю, его отец не слишком-то одобряет нашу связь…
— Но ты любишь его?
— Ах, я уже и сама не понимаю, где вымысел, а где жизнь! — воскликнула Иви, — я привыкла к тому, что он рядом!
— Полагаю, мне лучше уйти, — Сайм слегка нахмурился, — не хочу причинять тебе беспокойство…
— Разве мы совершаем что-нибудь запретное? — наивно спросила Иви и пригубила вино из хрустального бокала, но непослушные пальцы ее задрожали, и она поставила заплясавший бокал обратно на стол.
— Каждый мужчина мыслит по-своему, по своему оценивает отношение к женщине… — философски заметил Сайм, пристально глядя ей в глаза.
— А что бы ты почувствовал, если бы узнал, что твоя подруга ужинает в обществе другого? — тихо спросила Иви.
— Трудно сказать… Я не ревнив без причины…
— А если причина найдется? — губы Иви заблестели, дыхание участилось.
Тэумар молча встал из-за стола и приблизился к девушке, которая, трепеща, поднялась ему навстречу.
— Я куплю тебе два таких дома за первый поцелуй, осыплю тебя драгоценностями за второй… — жарко прошептал Сайм, наклоняясь к ее пылающему лицу, страстно сжимая ее плечи.
Не мудрено догадаться, что материальные блага заботят девушку не меньше любовных удовольствий. Но винить ее в этом неразумно. Тот, кто испытал бедность, вряд ли пожелает вернуться в нее по доброй воле.
Иви всхлипнула и отдалась без борьбы его поцелую. Сайм ничего не чувствовал, — он по-прежнему играл роль. Иви была красива, но она не привлекала его так, чтобы потерять голову от близости ее податливого, упругого тела.
Иви осознавала чем рискует, но влечение ее к Сайму оказалось сильнее всякой осторожности, всякого здравого смысла. К тому же она интуитивно верила ему, верила, что он не способен причинить ей зло. Она не знала, какие причины привели Сайма в Сетао и считала их встречу, пусть и случайной, но судьбоносной.
Сайм понимал: девушка целиком в его власти, и чтобы он сейчас с ней не сделал, она не станет противиться. Сайму вновь сделалось нехорошо и стыдно от собственных намерений. Но он успокоил себя тем, что не оставит Иви на волю злой судьбы и, так или иначе, но обеспечит ей безбедное, не зависящее от Тэумара будущее. Однако жалость — плохой стимул для любовного влечения.
Сайм замер. Иви приняла это за нерешительность, обвила руками его шею и крепче прижалась к нему всем телом. Голова ее кружилась от восторга. Как давно не испытывала она таких восхитительных чувств! Она не знала других мужчин, кроме Тэумара, а если порой, кто-то и притягивал ее любопытный взгляд, девушка тут же вспоминала, что она теряет и торопливо отводила глаз, а и продолжала ждать ласки от любимого.
До появления в ее жизни Сайма, она была искренне убеждена, что никто другой ей не нужен, что ни один мужчина не сравнится с Тэумаром, ни один мужчина не сможет дать ей все то, что дает Тэумар.
Все эти мысли вихрем проносились в сознании девушке, тающей под нажимом горячего поцелуя Сайма, который уже совладал с собственной совестью и вознамерился идти до конца в этом любовном обмане. Неподдельная страсть Иви начинала передаваться и ему…
В темно-красных остатках вина, плещущихся на дне хрустальных бокалов играли, переливались золотисто-алые блики закатных лучей.
— Ты ведь не оставишь меня? Не оставишь? — вдруг спросила Иви, на миг оторвавшись от губ Сайма.
— Даже не сомневайся! — ответил Сайм.
Он ничуть не лукавил. Ведь Иви не требовала жениться на ней. А в остальном он ей поможет наверняка.
— Идем… — жарко прошептала Иви, увлекая его из гостиной в сторону спальни.
Продолжая исступленно целовать друг друга, отступили они к дверям, но тут в приоткрытое окно полетели громкие голоса.
Слуга охранник разговаривал с кем-то во дворе дома, и этот женский голос был Иви незнаком.
— Что там? — она с сожалением выскользнула из рук Сайма и бросилась к окну.
— Госпожа ужинает, она не любит, когда ее беспокоят во время ужина, — говорил охранник.
— Передайте ей, что я прибыла из Лянсиды и дело очень важное. Скажите ей, что я — Мерьята, сестра Тэумара…
— Сестра Тэумара? — Иви испуганно обернулась на Сайма.
— Успокойся, — ответил Сайм, от чего-то похолодев сердцем, — тебе лучше принять ее и узнать, что ей нужно. А я пока уйду. Здесь есть боковой ход?
Иви подбежала к нему и схватила его за руку.
— Нет, подожди меня в спальне, — воскликнула она, распахивая двери, — Тэумар никогда не говорил мне о своей сестре…
— Не волнуйся. Я вернусь, обещаю…Не хочу прятаться как вор! — он наклонился и поцеловал Иви в губы.
На лестнице прозвучали тяжелые шаги охранника. Иви толкнула Сайма в полумрак спальни.
Он услышал мужской голос, доложивший о гостье и ответ Иви, пригласившей ее войти.
