— Но все-таки плохой, — произнесла я, чтобы поддержать разговор.
— С тенденцией к улучшению.
«Ну, как насчет секса, рыжий? Давай прямо здесь, на сиденьях!»
— Вот и улучшайся дальше, авось и выйдет толк, — протянула я.
— Даша…
Мое сердце замерло. Он все-таки слышит!
— Не смотри на меня так, — продолжил он тихо.
Насчет секса я пошутила! Это была шутка! ШУТКА!
— Как? — выдохнула я.
— Как будто ты меня хочешь.
«Я пошутила! По-шу-ти-ла!»
— Я просто тебя изучаю, — соврала я, продолжая задаваться вопросом: слышит он мои мысли или нет. — Прийн определенно сделал меня сильнее как психокинетика.
— И я очень этому рад, — кивнул Регнан. — Больше я не слышу твои мысли, а это значит, что дальше между нами все будет иначе.
— Зато я теперь тебя слышу… как эмпат, конечно.
— И что же ты слышишь как эмпат?
«Что ты меня любишь – нежно, удивленно, словно сам не до конца в это веришь. Что тебе со мной хорошо, и достаточно просто находиться рядом, чтобы становилось спокойнее». Я поняла вдруг, что его эмоции меня завораживают. За всю свою жизнь я еще никогда не считывала чего-то подобного, исходящего от мужчин, в свою сторону. Обычно их реакция на меня – это типичная реакция на любую фертильную, мало-мальски привлекательную женщину; как только я пропадаю из вида, пропадаю и из памяти. Ни для кого из мужчин я не была особенной, никто не смотрел на меня так…
— Слышу красивое, — шепнула я.
Момент был испорчен: пилот доложил, что мы садимся.
Обычных наложниц с почестями не встречают, но мне все равно перепало поклонов, ведь я прилетела с царевичем Регнаном. Знающие на острове Красоты прожужжали нам все уши о том, как должна держаться наложница, поэтому я смиренно двинулась за Регнаном, держа очи долу. Но он остановился, подождал меня, взял за руку, крепко и безапелляционно, да так и повел.
Вопиющее нарушение дворцового этикета, наверное, многих возмутило, но как оказалось, кое-кто уже нарушил этикет до нас…
— Регнан! Наконец! — к нам вышел царевич Нис.
Он оказался точно таким, каким его описывают: невысокий, полноватый, с вьющимися рыже-каштановыми волосами и карими глазами. Лицо добродушное, подбородок безвольный, плечи напряжены – да и весь напряжен так, что вот-вот дрожать начнет.
— Приветствую, госпожа Дэрия, — обратился он ко мне.
Я присела в поклоне, и царевич, дождавшись, когда я подниму голову, быстро проговорил:
— Как хорошо, что вы здесь! Вы были дружны с Мэрит Айдж на острове Красоты, Дэрия. Ей сейчас очень нужна ваша помощь… помощь кого-то, кто знает, что такое – потерять отца.
— Айдж здесь? — спросил Регнан.
— Да, моя жена здесь, — дрожащим голосом ответил Нис, и испарина выступила у него на лбу.
Жена?!
Белый камень, прохлада и простор – вот все, что запомнилось мне о дворце, пока мы шли в покои Регнана. Царевич все так же крепко держал меня за руку: это можно счесть объявлением, что наши отношения вне гаремных правил. Окрылись двери, мы вошли в покои.
Я удивилась тому, что увидела. Только что вокруг были холод да прохлада, и вот на тебе – теплые тона, мебель деревянная, низкая, с потертостями, пестрые коврики, пузатые лампы под старину… Никогда бы не подумала, что у царевича Регнана, зловещего экзекутора Арисов, такие уютные покои… Что-то тихо щелкнуло на стене; обернувшись, я увидела панель настройки микроклимата. Открылись окна, повеяло свежим воздухом, и я почувствовала аромат, что-то всколыхнувший во мне; кожа покрылась мурашками.
— Что-то не так? — заметил Регнан.
Я ничего не ответила. В памяти ожили фрагменты воспоминаний, о существовании которых я и не подозревала раньше. Я увидела… отца. И маму. Но не четко, не фотографически, а через эмоциональные образы – через любовь, заботу, счастье… И этот запах… соль, сладость, перчинка…
— Чем пахнет? — вымолвила я.
— Окна выходят на сад.
Я прошла к открытым окнам. Так и есть – прямо за ними сад, разбитый на узком длинном участке, а дальше ограждение, высота и океан. Подул ветер, и я увидела, как он разносит мельчайшие частички пыльцы.
— Не нравится запах? — спросил Регнан.
— Наоборот. Он мне знаком… Я вспомнила отца, а я ведь только родилась тогда, можно сказать… я увидела его образ… энергии… и мамины тоже.
— Такие, как мы, помнят все.
— Как мы?
— Ты нечто большее, чем просто эмпат, Даша.
— Я даже видеть лучше стала. Что прийн сделал со мной?
— Поправил то, что было не так, и теперь ты ощущаешь мир так, как записано в твоих генах. Прийны – тоже врачи в своем роде.
— Нефиговые врачи, скажу я… — усмехнулась я.
— Это тебя беспокоит?
— Не знаю. Но это однозначно другой уровень ощущения мира, остроты жизни… и осознания самого себя. А каково тебе, Регнан? Ты-то ведь в сто раз восприимчивее.
— Ко всему можно привыкнуть, — сдержанно ответил он.
— Ты помнишь мать?
— Так же, как и ты, я помню ее образ. Но в основном я знаю о ней из воспоминаний других. Тебе нужно отдохнуть, переодеться и перекусить, — перевел он тему. — Располагайся. Я распоряжусь, чтобы тебе доставили одежду и еду.
— А ты?
— Я к брату. Он, кажется, спятил.
— Потому что женился на Мэрит Айдж, дочери изменника?
Регнан кивнул:
— Я постараюсь не задерживаться.
— Подожди! А могу я пойти к царевичу Нису с тобой? Я совсем не устала и не хочу есть; у меня хоть отбавляй энергии. Я как эмпат могу лучше разобраться, почему он женился.
— Пока тебе лучше остаться здесь.
Что ж, ладно. Когда Регнан ушел, я обошла его покои, дождалась, когда принесут поднос с едой и одежду, и поразмыслила над произошедшим и своем месте во всей этой истории. Много лет назад мой отец покинул Аэл. Тетя всегда говорила, что он бежал от войны, но что, если он покинул Аэл по другой причине? Его могли заставлять участвовать в войне и убивать, благо что способности соответствующие имеются. Итак, он улетел, встретил маму, родилась я – тоже психокинетик, правда с уровнем эо послабее, тоже эмпат, и тоже способная убить с помощью эо. Как Рубби узнали, что есть я, пытались меня вернуть, всячески зазывали тетю на Аэл, а потом бросили попытки. А потом, спустя время, сообщили о наследстве, и вот тогда-то рыбка и попалась на крючок… Если Рубби поддерживают красных, то они вполне могли решиться использовать и меня в борьбе против белых, а уж как именно – не знаю. Может, хотели задержать на Аэле и перевоспитать, сделать своей сторонницей; может, хотели отправить меня на Отбор, чтобы я убила случайно кого-то из женихов или даже других юниц… но тогда бы тень сразу легла на них. Нет, не клеится. Что, если за красных был только Айдж, а Рубби ни при чем? Что, если все это – череда совпадений?
Формально не подкопаться. Бывший глава рода Рубби, мой дед, умер, и он действительно оставил мне наследство. Такое не спланировать. Но остальное…
Двери открылись – Регнан вернулся. Я поднялась с диванчика и протянула удивленно:
— Уже?
— Что, не успела от меня отдохнуть? — улыбнулся он и скинул китель.
— Ну что ты, я только рада, что ты уже здесь.
— Значит, соскучилась?
— Просто ты мой единственный источник информации.
Он усмехнулся и стал расстегивать жилет; я поймала себя на том, что внимательно слежу за тем, как быстро двигаются его пальцы.
— Привыкаешь к новым граням своих способностей? — поинтересовался Регнан.
— Ага. И все-таки, почему ты вернулся так быстро?
— Мы приглашены на ужин к царю. Нужно подготовиться.
— А ему не страшно приглашать юницу, которая, возможно, имеет коварные планы по свержению и убиению Арисов? — спросила я насмешливо.
— Такую юницу он бы приглашать не стал, а вот избранницу своего сына, смелую, умную и невинную, видеть рад.
— Невинную – в смысле невиновную?
Регнан разделался с пуговицами и снял жилет; на нем остались только брюки, рубашка и туфли. Обострившееся зрение и вообще обострившиеся чувства сыграли со мной злую шутку, и я просто-напросто зависла подобно андроиду, чья оперативка перегружена – застыла на месте с широко открытыми глазами.
