А?
Ник так неожиданно сделал комплимент без какого-либо перехода, что я зависла. Щеки сами собой загорелись от удовольствия.
Хм, а может воспользоваться моментом?
- И ты тоже участвовал? – полюбопытствовала я, делая большие глаза.
- Давно.
- А какой приз?
- Артефакт, - бесстрастно отозвался Ник.
Конечно, у мужа была целая сокровищница этих самых артефактов. А они, судя по всему, были большой ценностью в этом мире.
- И ты выигрывал в гонках? – вскинула брови, окинув Николаса лукавым взглядом.
- Разумеется, - улыбнулся он так, словно это было само собой разумеющимся.
Я чуть не закатила глаза, хотя внутри ощутила гордость за него. Наверняка этими победами Николас прилично пополнил родовую сокровищницу.
- А почему не участвуешь сегодня? – снова задала вопрос как бы невзначай.
- Нет необходимости.
- Жаль, - вздохнула как можно искреннее. – Хотелось бы посмотреть на твоего дракона в гонках. Поболеть.
Человеческие зрачки в миг стали вертикальными. Муж как-то шумно вдохнул воздух рядом со мной и застыл, словно размышляя. Я лично рассчитывала, что, услышав мое желание, его дракон, который красовался передо мной в ночи на крыше, не сможет устоять перед тем, чтобы не показать себя вновь. А мне и нужно, чтобы кое-кто, а заодно и Георг, отправился покорять арену и оставил меня без надзора. Со свекровью как-нибудь договорюсь.
Я с надеждой смотрела на Николаса, когда в нашей ложе появились незваные гости. Самые незваные какие только могут быть!
На входе застыли две фигуры: мужская и женская.
- Доброго дня, - учтиво и одновременно с некоторой долей превосходства в голосе поздоровался представительный седовласый мужчина с густой бородой и усами.
Я видела его впервые в жизни и едва мазнула по нему взглядом, оцепенело уставившись на стоящую рядом с ним Дану.
Сердце резко заколотилось, а внутри будто до упора растянули пружину. Я даже невольно задержала дыхание, настолько эта встреча была для меня неожиданной. Лично я рассчитывала никогда больше ни видеть, ни слышать ничего о той, что в прошлом домогалась моего мужа. И похоже до сих пор никак не могла успокоиться!
На этот раз Дана меня узнала. Это было особенно заметно по тому, как презрительно скривилось ее лицо, а в карих глазах заметались молнии. Ух, надеюсь у драконицы не было пмс, а то сцепиться с огнедышащей стервой в мои планы на сегодня не входило.
Хотя, каюсь, желание оттаскать Дану за ее красивые густые волосы присутствовало. Так сказать, проредить эту грядку!
Похоже не я одна не ожидала гостей, потому что в ложе на несколько мгновений воцарилась внезапная тишина.
- Доброго вам дня, Михаил. Рада вас видеть, - первой поприветствовала гостя мама Николаса. – Прошу располагайтесь. Желаете что-нибудь перекусить или выпить?
- Благодарю, Ива. С удовольствием, - улыбнулся гость и уверенно прошел к диванам. Не отставая ни на шаг, Дана двинулась вслед за ним. Отец и дочь? Внешне похожи.
На арене заиграла громкая торжественная музыка, и сгустившиеся было в воздухе напряжение ослабло, но не до конца. Все будто только делали невозмутимый вид, а на самом деле пристально следили друг за другом. Разве что Михаил казался куда более непринужденным, чем остальные.
Он свободно расселся на диване, закинув ногу на ногу. Выглядел так, будто чувствовал себя царем положения. Прям точь-в-точь как мой папа в банях, когда диктовал условия моего с Ником развода.
К слову, Николас частично загородил меня собой, словно желая спрятать от чужих пристальных взглядов.
Интересно, чего ради заявились эти двое? Устроить скандал из-за сорванной свадьбы? Вполне вероятный сценарий. Сейчас может тоже начнут торговаться за отступные. Не будь мой папа против брака с Николасом, он бы мигом вцепился в глотку этому Михаилу, чтобы тот даже не думал посягать на мое семейное имущество. Зрелище вышло бы куда более захватывающим, чем какие-то гонки драконов.
Обслуживающий персонал разнесли бокалы с прохладительными напитками для каждого и удалились. А разговор после пары приветствий так и не спешил начаться.
- Вы сделали ставки? – вежливо поинтересовалась Ива у гостей, входя в роль хозяйки ложи.
- Можно сказать и так, - туманно ответил Михаил, ухмыльнувшись и огладив бороду, а затем перевел внимательный взгляд на Николаса. – Тебя можно поздравить?
- С чем? – сухо спросил муж в ответ.
- Со свадьбой. Вот и жена красавица гляжу стоит рядом.
Дана дернулась и буквально впилась в меня взглядом, будто желая испепелить на месте.
Что ж, сюрприз! Не то, чтобы мое повторное замужество случилось по моей воле, но спустя столько лет видеть, как бесится эта драконистая стерва, было просто восхитительно. Я в какой-то степени чувствовала себя отомщенной.
Правда триумф длился недолго.
- Не представишь нас своей жене? – с добродушным видом осведомился Михаил. Я бы сказала с наигранно добродушным видом. В таких же карих как у дочери глазах не было ни единого намека на дружелюбие.
Дана вообще выглядела так, будто в своих мыслях успела оглушить меня лопатой, утопить и прикопать на заднем дворе. Не меньше ста раз. Хоть она и не произнесла ни одного слова, выражение ее лица было довольно говорящим. Надеюсь, мое выражение в долгу не осталось.
Я, как и Дана, тоже помалкивала, просто потому что не понимала, к чему этот спектакль лицемерия, и когда уже гости озвучат цель визита. Георг застыл истуканом у входа, будто бугай-охранник в элитном клубе. Одна Ива спокойно пила чай.
А тем временем над ареной разнесся усиленный голос ведущего гонок:
- Дорогие зрители! Рад приветствовать вас на триста тридцать третьих гонках! В честь этой даты призом будут выступать целых три артефакта!
Арена взорвалась радостными криками и воплями. Вдалеке за воротами послышался мощный драконий рев такой силы, что стекла ложи задребезжали. Понятное дело – те предвкушали внушительное вознаграждение.
А вот я при упоминании артефакта опустила взгляд на незамысловатый кубок с водой в своей руке. А затем посмотрела на бокалы всех присутствующих. Те выглядели совершенно одинаково и один в один походили на кубок истины из сокровищницы мужа.
Совпадение ли? Получалось, что кто-то из нас держал тот самый кубок, который заставляет говорить правду? Вот только кроме меня никто так и не притронулся к своему напитку.
Глава 21
Как назло в горле у меня после такого открытия тут же пересохло и нестерпимо захотелось пить. Вот только чем дольше я изучала свой бокал, тем сильнее убеждалась в догадке.
Пить однозначно было нельзя!
А еще лучше не разговаривать. Кто знает, может именно я держала сейчас в руках коварный артефакт, способный заставить меня выдать все тайны. А точнее одну конкретную, связанную с татуировкой ключа на ладони. И от сохранения которой зависел мой отец.
- Предлагаю тост за знакомство! – громогласно объявил Михаил, вскинув руку с напитком вверх.
А?
Я так задумалась, что совсем пропустила момент, когда Николас представил меня гостям.
Все подняли свои бокалы, я же буквально одеревенела.
Стараясь ничем не выдать свое замешательство, я аккуратно пригубила кубок, едва смочив губы. Был ли в этом смысл после того, когда я уже успела сделать несколько глотков?
Я постаралась вспомнить слова Николаса о действии артефакта. Кажется, он говорил, что один глоток равнялся одной правде. Блин, а сколько я конкретно уже выпила?
В это самое время на арене протрубил рог, сопровождаемый возбужденными криками. Все присутствующие в ложе оставили свои места и подошли к панорамным окнам. Гонка вот-вот должна была начаться.
Я на миг позабыла обо всем, жадно наблюдая за воротами. Когда те наконец открылись, на арену один за другим вышли соперники, знаменуя свое появление яростным ревом, от которого кожа покрылась мурашками предвкушения.
- За начало гонок! – на этот раз тост предложил Николас.
