Анжела ненавидела Эйприл всей душой, ведь та еще со средней школы всячески издевалась над ней. Но потерять новорожденного ребенка… нет, такого бы она никому не пожелала, даже самому лютому своему врагу.
Собираясь в школу, девушка размышляла уже о другом. Как ей следует теперь вести себя с Крисом? И главное, как Крис станет вести себя с ней.
Продолжит избегать, как делал это уже которую неделю подряд? Скорее всего, да. Тем более, что если они вдруг начнут общаться, то Люцифер наверняка узнает об этом и что-нибудь заподозрит. Не говоря уже об Эйприл, которой подобное явно не понравится.
Но Анжеле все равно не хватало Криса. Она так привыкла чувствовать рядом его дружеское плечо и незримую поддержку, что теперь отчаянно тосковала. И еще сильнее угнетало то, что она совсем не могла ему помочь. У нее не было каких-то особых навыков, или блистательного ума, чтобы придумать гениальный план. И крыльев с суперсилами, чтобы помочь в битве с Люцифером, она тоже не имела. Как и всегда, в ангельских разборках она оказалась абсолютно бесполезной.
Впрочем, по пути в школу, Беллз постаралась выбросить все это из головы. Тем более, что на первом уроке Крис не появился. Значит, он решил по-прежнему ее игнорировать… что ж, может, так оно и лучше. Может, что-то изменится, когда все это закончится. Если закончится…
— Когда уже у ваших парней прекратятся семейные проблемы? Видеть не могу больше эти грустные глазки… — проворчала за обедом Кайла, когда они втроем уселись за свой излюбленный столик в столовой.
Да, и впрямь, с началом каждой новой недели Анжела и Дарси неизменно ходили с кислыми лицами, но чем ближе становились выходные, тем чаще они улыбались, предвкушая возвращение своих возлюбленных.
— Когда-нибудь наверняка прекратятся, — пожала плечами Анжела, переглянувшись с Дарси.
Зная Люцифера, это и вовсе могло растянуться на несколько лет, или закончиться уже завтра, полнейшим фиаско.
— Ладно, а что вы думаете насчет вечера в стиле семидесятых? — сменила тему Кайла, но заметив удивленные лица подруг тут же возмутилась: — Нет, нет, нет! Не смейте! Я лично говорила вам об этом пару дней назад! Вы меня совсем не слушали?
Теперь взгляды Дарси и Анжелы сделались виноватыми.
— Ну прости, — Беллз взяла подругу за руку. — А что за вечеринка? Ты входишь в оргкомитет, да?
— В стиле семидесятых, — повторила Кайла, немного смягчившись. — Да, я вхожу, как и обычно. И вы тоже теперь входите, чтобы у вас времени на грусть не осталось. Сегодня вечером собрание, будем решать насчет музыки и оформления.
Дарси с Анжелой синхронно вздохнули, но спорить не стали, чтобы не расстраивать подругу еще сильнее.
Какое-то время они обсуждали грядущую вечеринку, последнюю, перед выпускным балом, пока Кайла снова не сменила тему.
— Кажется, не вы одни сегодня унылые, — фыркнула она, кивнув в сторону. — Что, неужели Крис нашел свои потерянные мозги и наконец бросил ее?
Анжела посмотрела туда, куда указывала подруга, и увидела Эйприл.
Блондинка сидела чуть отдельно от своих девчонок-прилипал и вяло ковырялась в тарелке с нетронутой едой. Вид у нее и впрямь был довольно печальный.
— Может поэтому он не явился сегодня в школу? — задумчиво выдала Дарси.
— Не явился? — удивилась Анжела.
Нет, сама она конечно Криса тоже не видела, но после падения и его шашней с Эйприл это было скорее нормой, ведь Таннер всячески ее избегал.
— Ну, его не было на занятиях, — пожала плечами Дарси.
— Понятно… — протянула Беллз, снова поглядев на Эйприл.
Куда мог деться Крис? Может, они с Дэймоном уже придумали какой-то план и Таннер отправился его исполнять?
Да и Эйприл… прежде Анжела думала, что у нее просто нет сердца, но сейчас этот грустный вид говорил об обратном. Кажется, она и впрямь успела влюбиться в Криса, а теперь тосковала по нему точно так же, как сама Беллз тосковала по Дэймону.
Закончив есть, девчонки поставили пустые подносы, направившись к выходу.
Эйприл тоже поднялась из-за стола. Проходя мимо нее, Анжела невольно замедлила шаг, бросив взгляд на живот девушки. Пока что он был абсолютно плоским и ничего не указывало на ее беременность.
— Чего надо, Беллз? — рявкнула Эйприл, скривившись так, словно унюхала запах тухлых яиц. — Вали, куда шла.
Да уж, печальная Эйприл всегда равнялась злой Эйприл.
Обычно Анжела отвечала на подобное, но сегодня промолчала, двинувшись дальше. Впервые она понимала чувства Эйприл, и где-то глубоко в душе даже сочувствовала ей.
***
Желтый круг солнца медленно поднимался над горизонтом, подсвечивая своими лучами кружащие в воздухе пыль и песок.
Все это время Крис так и просидел на своем рюкзаке, почти не шевелясь, больше похожий на каменную статую, чем на живого человека. И только сейчас он поднялся, прислонив ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от яркого света.
Ангелы могут смотреть на солнце долго, не щурясь и не моргая. Даже падшие это могут, но не демоны.
Чистое и светлое, сейчас солнце слепило Криса, и это в очередной раз напомнило ему о том, кем он стал.
Все верно, в аду нет солнца. Есть только багровый свет костров, мрак и боль.
Отряхнув рюкзак, Крис нацепил его на спину, огляделся. В ближайшем дворе какая-то женщина, с ног до головы замотанная в белое подобие платья, уже вышла на улицу. Сквозь низкий забор было видно, как она кормит живность, изредка поглядывая в сторону Криса с любопытством.
Именно к ней Таннер и отправился.
— Позовите хозяина дома, — вежливо попросил он на местном языке, вызвав у женщины удивление.
Спустя пару минут на улицу вышел смуглый мужчина с черной колючей бородой, наряженный почти в такую же галабею, только песочного цвета. Здесь, в непосредственной близости, горячее дыхание пустыни ощущалось особенно остро, что сказывалось и на одежде, и на обычаях местных.
Мужчина с ожиданием уставился на Криса, не спеша начинать диалог первым. В целом, Таннер со стороны выглядел абсолютно безобидным подростком, и наверняка только поэтому к нему вообще вышли.
— Доброе утро. Я хотел бы приобрести одежду для пустыни, немного воды и вяленного мяса, — все так же вежливо попросил Крис, продемонстрировав долларовые купюры.
— Жди здесь, — кивнул мужчина, снова скрывшись в доме.
В целом, галабею можно было купить и в другом месте, не говоря уже про пищу и воду, однако Таннер прибыл в слишком поздний час, да к тому же торопился побыстрее все закончить. По большому счету, ангелы даже в еде не нуждались, но Крис надеялся заткнуть вяленным мясом глухой клокочущий голод демона, который без Эйприл ощущался особенно остро.
— Мог бы я переодеться у вас во дворе и оставить вам на сохранение свои вещи? — спросил Крис, когда мужчина вернулся с необходимым.
— В пустыню собрался? — прищурился местный, впервые подав голос.
— Собрался, — не стал отрицать очевидного Крис.
— Не ходи, — помотал головой мужчина, сверкнув черными бусинами глаз. — Одному туда соваться опасно. Жара, солнце, злые духи.
— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке, — ухмыльнулся Крис.
— Тогда загляни в тот дом, — мужчина махнул рукой влево. — Там Азам живет, он пустыню хорошо знает, проводит. У него же мула, или верблюда можно взять.
— Куда мне надо местные не водят, — скривился Крис, уже начавший терять терпение. Добрый самаритянин раздражал его своей навязчивостью, хотя, будучи ангелом, Таннер бы только умилился чему-то подобному. — Но спасибо за желание помочь. Так вы позволите переодеться и сохраните вещи?
Мужчина молча отворил калитку, указав в сторону низкого сарая для скотины. Крис быстро и без смущения стянул джинсы и футболку, сменив их на галабею. Скинул кроссовки, переобувшись в сандалии и теперь окончательно слившись видом с местными.
Закончив, Таннер протянул вещи хозяину дома, закинул в рюкзак припасы и попрощался.
— Откуда ты так хорошо знаешь наш язык? — спросил мужчина, прежде чем Крис ушел.
