— Мы это, украли лошадь кого-то из… рода Ракитских? — заикаясь, спросил Марк, косясь на явно чистокровную лошадку.
Я прищурилась и заметила крохотную надпись на лезвии.
— Себастьян Евронимус Ракитский… — прошептала я. — Вот черт!
— Ты обокрала сына Повелителя! — весело воскликнул Марк и тыкнул в меня пальцем.
— Мы обокрали, — любезно поправила его я, а амазонка подавилась жаренной крольчатиной. — И не сына, а пасынка.
— Один черт, — махнул рукой он и сцапал последний кусок мяса.
— Эй! — возмутилась я. — А ну полож!
— А ты отбери!
Сказано — сделано. Я вцепилась в его руку и…
— Ваша Светлость, — вскочила амазонка.
Мы замерли и недовольно на нее поглядели.
— Ваша Светлость, я чувствую вампира! — она огляделась.
Метаморф прислушался к чему-то и сплюнул:
— Черт, это тот наемник! И с ним…
— Демон, — кивнула амазонка.
— Себастьян! — радостно воскликнула я. — Вот здорово! Я верну ему меч, а потом…
На меня та-ак посмотрели, что мне показалось, будто я сморозила невероятную глупость. Прям как на уроке математики, когда меня вызвали к доске. Я решила жутко сложнючий пример, и с гордым видом плюхнулась за парту. В классе повисла тишина, а учительница со вздохом сказала: "Настя, четыре минус четыре будет ноль, а не один". Оказывается я намудрила с конечными расчетами.
— А тебя не смущает то, что он вместе с наемником, а? — поинтересовался Марк, сосредоточенно гася костер.
— Ну… — я задумалась. — Нет. Вроде наемник говорил, что он от Себастьяна… А раз Себастьян с ним, то… то он говорил правду! Наверное он ему заплатил, чтобы меня нашел, — протянула я и подняла голову.
Капюшон плавно съехал с лица (надо же, а я про него совсем забыла!). Амазонка ахнула:
— Да ты ребенок!
— Какой нафиг ребенок!? — возмутилась я. — Да я ровесница Марка!
— Мне пятнадцать, — влез он.
— Почему я для тебя ребенок, а он нет? — обвиняющее спросила я девушку, которой самой на вид было около двадцати.
— Ну… Ты сказала что учишься на последнем курсе Академии… — протянула она.
Я потупилась, а Марк хлопнул меня по плечу и сказал:
— Ну соврала немного, с кем не бывает…
— Они близко, — звенящим от напряжения голосом сказала амазонка и вскочила в седло.
Принц тоже забрался на свою лошадь, но я упрямо сказала:
— Нам незачем от них убегать.
— Наемник хотел прикончить тебя! — рявкнул Марк.
— Нет, он хотел привести меня к Себастьяну!
— Ваша Светлость, а давайте я ее стукну? — предложила амазонка, а я задохнулась от негодования.
— Уходите, если хотите, — ядовито предложила я, на что принц тут же спрыгнул с коня.
— Ваша Светлость! Это опасно! — вякнула амазонка, но взглянув на его решительное лицо, со вздохом слезла.
* * *
Когда на дороге показались два всадника, их взору открылась невероятная картина. Полуголая девица стоит в боевой стойке, в руках у нее натянут лук. Рядом сидит большущий волк и недобро поблескивает пронзительно серыми глазами. А сбоку… (эффектная пауза)…сбоку стою я! Длинные черные волосы зловеще развиваются на ветру, полы плаща загадочно подрагивают… Ну да, колданула немного. Но зато какой эффект! Себастьян чуть не вывалился из седла.
— Э-э… Привет, — выдавил он, подъехав к нашей компании.
Амазонка натянула тетиву, а волк издал угрожающий рык.
— Спокойно, — сказала я им, а потом весело помахала в ответ:- Приветик! Какими судьбами?
— Да вот… Кто-то, — многозначительная пауза, — украл моего коня из конюшни гостиницы, где я остановился.
— Ай-яй-яй, — зацокала я. — Кто бы это мог быть?
Сзади послышалось лошадиное ржание, и я покраснела. Потом перевела взгляд на вампира-наемника и обвиняюще спросила:
— Почему этот тип хотел меня поймать??
— Я же сказал что от Себастьяна, — буркнул тот и спрыгнул с лошади.
Амазонка нехорошо прищурилась и направила лук в его сторону. Он только ухмыльнулся.
— Как там Даймон? — вырвалось у меня.
— Хорошо, — процедил демон, темнея лицом.
Я хмуро смотрела, как он спрыгивает на землю. С нашей последней встречи с ним произошли разительные перемены. Вместо обаятельного и веселого парня, передо мной теперь стоял уверенный в себе и своих силах демон. Его взгляд прожигал, а движения были плавными и опасными.
— О, — вспомнила я. — Кстати, как ты? Когда я… э-э-э… уходила из замка ты вроде находился при смерти. Эльфийский целитель помог?
— А то не видно! — весело фыркнул он, моментально превращаясь в обаяшку.
Я облегченно вздохнула, было гораздо привычней видеть его таким. Но… но что-то неприятным осадком осталось на душе.
— А не тот ли это волк, который меня за ногу цапнул? Ты его приручила? — поинтересовался наемник.
Амазонка оскорблено вскрикнула, но Марк повел себя неожиданно. Ткнулся мне в ладонь и завилял хвостом. Я и амазонка остолбенели. Вторая больше. Волк посмотрел на меня как на слабоумную и еще раз лизнул руку. И тут до меня дошло…
— А! Да, конечно. Это мой абсолютно настоящий волк! Он был диким-диким, но я растопила эту дикость своей любовью ко всему живому и пушистому! — пафосно проговорила я какую-то чушь.
Марк закатил глаза. А амазонка издала булькающий звук. Похоже, тоже поняла, что принцу лучше не показывать, что он метаморф.
— А она кто? — с интересом оглядел все выпуклости девушки Себастьян.
Мне невероятно захотелось его чем-нибудь треснуть. Но я только буркнула:
— Это Эйвин.
— Эйлис, — прошипела амазонка.
— Эйлис, — послушно повторила я и принялась вдохновенно сочинять:- На нее напала стая голодных волков (каюсь, на большее не хватило фантазии), но я и мой верный друг, — тычок в Марка, — спасли ее.
Я гордо вздернула нос, а наемник скептически оглядел меня, потом боевой арсенал амазонки, и недоверчиво фыркнул.
— А зачем вам три лошади? — неожиданно спросил Себастьян.
— Э-э… — я задумалась.
Ведь действительно, зачем? Не говорить же ему, что волк способен превратиться в человека.
— Это Йорика! — неожиданно всхлипнула амазонка, я изумленно на нее уставилась. — Он решил отойти в кустики, а… а там…
— Волки! — подсказала я, тоже всхлипывая, но от смеха. — И они его… его…
— Того, — закончила Эйлис.
— Бедны-ый Йорик! — с надрывом сказала я и упала на колени.
Я громко всхлипывала от смеха, стараясь унять его. Но он распирал.
— Что с тобой? — кинулся ко мне Себастьян, не обратив внимания на рык волка.
