— Лейла, где ты?
Я не ответила вслух, поскольку сильно кашляла.
В раздевалке клуба.
— Уходи оттуда, — сказал он резко. — Ты должна знать, там все в огне.
Ты думаешь, я не обратила на это внимание? Спросила я в недоумении. Мои ноги сломаны, а часть стены лежит на мне.
Его глаза закрылись. Когда они снова открылись, они были ярко-зелеными.
— Я в нескольких минутах. Обложи себя всем, чем сможешь и оставайся как можно ниже к полу.
Кашель не дал мне ответить, поскольку он отнял всю мою концентрацию на дыхание. Я не была уверена, был ли рев в моих ушах от огня валящего стены или же это было признаком, что я была готова потерять сознание.
Ну, вот еще и моя голова стала еще больше кружиться.
Частичка меня понимала, что это было очень дурным знаком, но всю остальную меня это не волновало.
— Лейла, — резко сказал Влад. — Не теряй сознание.
Как высокомерно, подумала я. Как будто ты можешь приказывать, чтобы кто-то оставался в сознании. Постепенно мой кашель уменьшился, как и агония в ногах. Для облегчения от боли было подавляющее количество способов. Если я уже не могла чувствовать свои ноги, может быть, я не чувствовала уже и огонь.
— Ты не сгоришь, — даже среди своих мыслей, я уловила в его голосе страстность. — Я не позволю.
Я не ответила. Влад сказал что-то еще, но он исчез в красивом шуме вокруг меня. Если я сосредотачивалась на нем, мне казалось, будто я могу летать. Я сосредоточилась на ней, и вскоре все стало исчезать. Мне стало легче, я плыла, была свободна…
Боль вернула меня назад в сознание с безжалостной резкостью. Я уже не была на полу, я была в крепких объятиях Влада. Красный и оранжевый огонь вокруг нас, образовывал вокруг нас пузырящее тепло, а затем пламя погасло, и очистило наш путь, как по мановению волшебной палочки. Влад шагал по нему, и вскоре исчез и душащий дым, сменившись мигалками и покрытых сажей людьми. Он укусил свое запястье, а затем что-то теплое и мокрое прижалось к моему рту.
— Пей, — приказал он.
Его темные волосы закрыли от меня всех остальных, когда он подвел свое лицо рядом с моим, проверяя, чтобы я пила его кровь между приступами кашля. Боль, вспыхнувшая в ногах, перешла в уходящую тупую боль, а затем, наконец, в странный зуд. Мой кашель уменьшился, хоть я все еще никак не могла вдохнуть достаточного количество воздуха в свои легкие. Наконец, Влад убрал свое запястье, и мое голова рухнула в колыбель его рук.
— Ты сделал это, — сказала я слабо.
Его улыбка была короткой и грубой.
— Я ведь обещал.
Влад полетел со мной обратно в дом, но вместо того, чтобы оставить меня на втором этаже, он направился к четвертому и принес меня в потрясающую готическую комнату с высоким треугольным потолком. С ее размерами и величием, я подумала бы, что это была его комната, но в ней не было зеленых штор с той ночи, когда он в ней спал.
— Что случилось с другой комнатой? — спросила я, все еще чувствуя головокружение и упадок сил, хоть кровь и исцелила мои травмы.
Он стянул с меня сапоги, отбрасывая их на пол, прежде чем приподнял и положил на кровать.
— Кто-то очень сильно жаждал добраться до тебя, что даже напал на мою территорию. С тех пор, как кто-либо осмеливался на подобное, прошли сотни лет, так что ты можешь оставаться рядом со мной, пока я буду их искать.
Я закрыла глаза, чувство вины и гнева кипело во мне.
— Максим?
— Я видел его, он жив, — сказал Влад, к моему огромному облегчению.
Он накинул на меня одеяло. Обычно я ненавидела, чтобы за мной ухаживали, будто я была беспомощной, мне это надоело еще в те времена после аварии, но сейчас я не возражала против этого. Рядом с самым опасным вампиром в мире я чувствовала себя в безопасности, и после того, как я почти сгорела заживо, я хотела удержать это чувство на много дольше.
— Как ты попала в ловушку гардероба? — спросил почти случайно Влад. — Максим должен был защищать тебя.
Я скривилась от воспоминания.
— Седой вампир, который на вид был как Андерсон Купер, отбросил меня после того, как я шарахнула его током.
Его темные брови поднялись вверх.
— Ты напала на него?
— Максим сражался с тремя другими вампирами, а этот только что убил серебром Хантера. Он уже собирался напасть на Максима, но я сбила его током. Это дало Максиму время убить одного из вампиров и уйти от удара. Но Седовласый разозлился и отбросил меня сквозь стену раздевалки.
— О чем ты только думала, так рискуя собой? — пробормотал Влад.
Он что пропустил ту часть, где Максима собирались убить?
— Я была пьяна, — сказала я раздражено. — Я вечно выкидываю что-нибудь эдакое, когда пьяна.
Его зубы сверкнули в быстрой улыбке.
— Я запомню это. Мы поговорим об этом завтра. А теперь тебе нужно отдохнуть.
Его авторитетный тон напомнил мне, почему я пошла в клуб. Несмотря на чувство, что я хотела поспать, я заставила себя подняться на подушки.
— Пока нет. Сначала мне нужно кое-что выяснить.
— К примеру, что? — вопрос был мягким, но его глаза заблестели.
— Почему ты меня избегаешь?
— Я не избегаю тебя. Я собирал предметы с Менчерсом и другими. Я вернулся лишь час назад, когда Бен прислал мне сообщение о нападении на клуб.
Его взгляд ни разу не поколебался, но…
— Тогда зачем ты приказал Максиму стать моей тенью?
— Он позвонил мне, чтобы рассказать, что ты делаешь, — тон Влада повышался. — Хотя, кажется, что ты проделала намного лучшую работу по его защите, чем наоборот.
Итак, он не продинамил меня. Это оставляло еще один вопрос.
— Почему ты не сказал мне, что будет, если я выпью твоей крови? Максим сказал мне, что это сделало меня, эээ…
— Моей, — закончил Влад без колебаний.
Меня начинала злить его излишняя самоуверенность.
— Я не согласна, так что можешь забыть об этом.
Он сел на край кровати и наклонился, положив свои руки по обе стороны от моего лица.
— По-твоему, наша связь только из-за моей крови?
Его голос был низким, но в нем чувствовался некий голод. Казалось, он дотрагивался до меня в тех местах, которых никогда не касались ранее, заставляя тем самым исчезнуть мой гнев от вспышки желания. Влад был так близко, что его волосы создавали темную завесу вокруг меня, а когда он начал поглаживать мое лицо легкими, уверенными прикосновениям, мне с трудом удалось не закрыть глаза от блаженства.
— Вот она наша настоящая связь, — прошептал он, его горячее дыхание обдало мои губы. — Ты предназначена для меня, и ты будешь моей.