А потом до нее дошло, что над ней действительно стоит Адам. Самый настоящий Адам, из плоти и крови. Он взял ее лицо в ладони и позвал по имени. Кэсси то теряла сознание, то опять возвращалась в этот мир, который, впрочем, весьма напоминал сейчас ее ночные кошмары. Все вокруг было беспорядочным и запутанным, одновременно расплывчатым и ярким. А связь между ней и Адамом снова стала видимой. Толстая серебряная нить была еще ярче и объемнее, чем раньше: казалось, при желании ее можно даже потрогать. Сердце героини преисполнилось любовью от вида этой нити, соединяющей два преданных сердца. Но, присмотревшись, она заметила нечто странное: нити было две. Одна тянулась от нее к Адаму, а другая — от Адама к Скарлетт.
А потом обе нити исчезли, будто их никогда и не было. Кэсси даже не была уверена, видел ли их Адам.
Наверное, это ошибка. Галлюцинация. Кэсси уже не понимала, где реальность, а где — видения.
— Кэсси! Слушай меня! Не вырубайся! — Адам все еще держал в ладонях ее лицо.
Проморгавшись, она повернулась и увидела Диану и остальных членов Круга, обступивших ее врагинто-сестру.
— Отдай Инструменты, и мы тебя не тронем,— сказала Диана.
— Ах как страшно! — засмеялась Скарлетт.
Диана не двигалась. Ей понадобилось время, чтобы понять: магия тут не работает. А Скарлетт тем временем направила на нее ладони:
— Praestrangulo[6]!
Диана схватилась за горло и, задыхаясь, упала на колени
Адам вскочил на ноги, Кэсси попыталась остановить его, но ей не хватило сил. Адам начал произносить слова заклинания:
— Земля мое тело, вода — моя кровь...
Остальные с Фэй во главе подхватили:
— Земля мое тело, вода — моя кровь, воздух — мое дыхание, огонь — мой дух...
— Не сработает! — закричала Кэсси, но ее словно не услышали.
— Caecitas[7]! — отмахнулась от них Скарлетт.
Адам закричал первым:
— Я ничего не вижу!
Следом за ним все остальные тоже схватились за глаза.
Диана задыхалась на полу — она уже посинела. Хотя у Кэсси и не было силы, надо было что-то делать. В ней жила тьма, а значит, бояться-то ей и нечего. Надо спасти друзей — пусть даже ценой собственной жизни.
Она напрягла всю свою волю, чтобы встать на ноги. Скарлетт, завидев это, подхватила рюкзак и бросилась к выходу. Почти теряя сознание, Кэсси завопила: «Скарлетт!!!»
Но пока Кэсси искала в душе самое темное заклятие, врагиня уже скрылась в дверях.
— Magicae negrae conversant?[8]— еле выговорила Кэсси. Слова пришли уже после бегства Скарлетт.
Диана судорожно вдохнула. Адам снова начал видеть; он успел в кровь расцарапать себе веки, пока был лишен зрения. Члены Круга медленно приходили в себя. К Кэсси вернулись силы, и она подошла к Адаму, чтобы поддержать любимого.
— Ты просто отменила заклятия Скарлетт? — изумленно спросил тот.
Кивнув, Кэсси обвела взглядом потные, чумазые лица друзей, которые рискнули своими жизнями, чтобы ее спасти. Даже если всю оставшуюся жизнь просить у них прощения, этого будет недостаточно.
— Я ошиблась насчет Скарлетт,— пробормотала Кэсси.— Но вам, наверно, ясно почему.
— Как это вышло? — спросила Диана, с лица которой еще не сошли следы удушья.— Почему наше колдовство не действовало на Скарлетт?
Кэсси с трудом заставила себя взглянуть в лицо златовласки:
— Ты была права, когда считала, что Скарлетт — враг. Она использовала против нас черную магию. Никакое другое колдовство тут невозможно, поэтому ваши заклинания не работали.
— А ты-то как тогда...— Диана замолчала на полуслове, потому что ответ сам пришел ей в голову.
Кэсси опустила голову, прислушиваясь к шагам Фэй. Черногривая нарезала круги по комнате, и прогоревший паркет при каждом шаге трещал под ее ногами.
—— Я всегда знала, что в Кэсси есть темная магия,— сказала она и была права.
Кэсси очень хотелось бы поспорить, но она понимала, что бесполезно отрицать очевидное. Она заглянула в лицо Адаму, заранее боясь его реакции. Но любимый посмотрел на нее подозрительно увлажнившимися глазами и прижал к груди.
— Я так рад, что с тобой все в порядке,— только и шепнул он. В порыве самобичевания Кэсси попыталась освободиться, но Адам лишь крепче обнял ее и сказал: — Ты спасла всех нас.
Кэсси больше не могла удержаться от слез:
— Я вас чуть не погубила. Это я во всем виновата. Простите меня, мне так жаль,— лепетала она.
Диана дружески положила руку Кэсси на плечо.
— Мы все нормально наломали дров,— сказала она.— Но теперь все разрулилось. Вот и все.
Кэсси расплакалась еще сильнее.
— Но я так хочу быть хорошей,— прорыдала она в грудь Адама.
— А ты и так хорошая,— Диана обняла Кэсси сзади, так что героиня оказалась между ней и Адамом.— Даже не вздумай в этом сомневаться.
— Это Скарлетт — воплощенное зло. Вовсе не ты,— подхватил Адам.
Конечно же, Кэсси была благодарна Диане и Адаму за поддержку. Она знала, что друзья хотят как лучше. Однако истина заключалась в том, что никто из них и понятия не имел, чем отныне была для Кэсси ее способность к черной магии.
— На что это похоже? — как-то совсем по-новому улыбнулась Фэй.
— Это как наконец-то вернуться домой,— ответила ей Кэсси.
Они удивительно быстро оправились от утренней битвы. Горячая вода, мыло, чистая одежда и немного отдыха творят с людьми чудеса. Диана появилась на пороге гостиной с подносом, на котором дымился чайник чудесного травяного чая.
— А где, интересно, Фэй? — спросила она.
Всем не терпелось услышать в подробностях, что произошло на Кейп-Коде.
— Надо начинать без нее,— сказала Сюзан, подпиливая ноготки.
Диана озадаченно переглянулась с Адамом и спросила:
— Так где она?
— С Максом, где еще,— фыркнула Лорел.
— Я вам этого не говорила,— хихикнула Сюзан.
— Давайте тогда начнем без нее,— пожала плечами Кэсси. Она только сейчас поняла, как отчаянно им повезло, что никто не пострадал, и ей очень хотелось попросить у всех прощения за свою глупость.— Я больше никогда не подвергну вас такому риску. И мне есть что рассказать.
В эту минуту в комнату скользнула Фэй, с раскрасневшимися щеками, блестящими глазами и обветренными губами.
— Пардон, опоздала!
— Завязывай ты уже с этим Максом! Сколько раз говорить, не доверяю я ему,— проворчал Адам.
Фэй дотронулась до черного кулона во впадинке на шее, и Кэсси почудилось в ее глазах что-то необычное.
— Я же извинилась...
Фэй продолжала играть кулоном. Обычно она носила рубиновое ожерелье, а этот темный сверкающий опал явно появился у нее совсем недавно.
