— Позволю себе не согласиться с твоим высказыванием о словах: человек должен нести ответственность за сказанные слова, равно как и за свои поступки, а царское слово — тем более, должно быть тверже гранита. Ты со мной согласна? — он слабо улыбнулся, выжидающе посмотрев на неё, и Джина непроизвольно улыбнулась в ответ, — Благодарю, что помогла мне, — мужчина подмигнул, а Джина покраснела и опустила глаза, — Ну, и как ощущение, когда совершила нечто важное? — хитро прищурился Джон, тогда и ребята переключили всё своё внимание на неё, от чего Джина гордо выпрямилась.
— Не сравнимое ни с чем, повелитель, — на одном дыхании выпалила девушка, радостно кивнув, и, набравшись смелости, предостерегающе продолжила, — Ты так же наивен и доверчив, каким был мой отец — будь осторожен, я ощущаю, как тьма сгущается.
— А вот, на улице, похоже — наоборот, снова сияет солнце, — Маргарита сощурилась от яркого света, залившего помещение, — Всё это было похоже на кошмарный сон. Я чуть не потеряла тебя, Жан! — спрятав лицо на груди мужа, она протерла руками глаза, делая вид, что слезятся они у неё исключительно из-за слишком сильного солнечного света, — Спасибо, Джина, от всего сердца — спасибо! — успокоившись, Марго не забыла высказать свою благодарность девушке, спасшей дорогого ей человека.
— Это знак благословения богов, — Джина указала рукой на окно, — Моя просьба — хранить и оберегать, услышана Великим Ра, — Но почему же тогда раньше он оставался глух к моим мольбам? — она отвернулась и шумно втянула носом воздух, часто-часто заморгав.
— Дай мне свой амулет, — под одобрительные улыбки Даниэллы, Маргариты, Питера и Евангелины, Джон решительно протянул девушке руку.
Джина несколько минут робко смотрела на него, пока не наклонила медленно голову, сняв с себя украшение в виде картуша со стершимися иероглифами своего имени.
В его руках письмена снова проявились, а за спиной Джины пространство изменилось, явив живописный солнечный берег с чистым песком, прозрачной водой, диковинными растениями и невиданными птицами.
— Что? Что происходит? — девушка крепко сжала в руках возвращенный ей талисман, — Он теперь восстановлен, спасибо, повелитель! — она снова надела его на шею и несколько раз покружилась, пританцовывая.
— Ступай с миром, Джендэйи, — кивнул Джон, — Твой челн, украшенный гирляндами и цветами лотоса, ждет тебя.
Ступив в пространственный разрыв, Джина изменилась — теперь это была дочь Египта, принцесса Джендэйи, в нарядном украшенном парике и праздничных одеждах, в которых не стыдно предстать перед богами, благоухая экзотическими ароматами.
— Клянусь всеми песками Египта, моя благодарность будет такой же чистой и безграничной, как воды священного Нила! — она хлопнула в ладоши и церемонно поклонилась — Прощай, повелитель, прощай, Питер, прощай, Ив, прощайте все, — ступив на дивный берег, она последний раз обернулась, — Не бойся своего прошлого, повелитель, научись черпать из него силу — она тебе скоро понадобится. Тебе предстоит ещё много испытаний, но если нужна будет моя помощь — я поделюсь своей силой. Египетская армия слыла одной из лучших в древнем мире, её воины прославлены отвагой и преданностью — и она будет в твоем распоряжении, когда придет час.
— Прощай! — благосклонно улыбнулся мужчина.
— Джина, можно у тебя спросить? — Маргарите сложно было решиться, но любопытство пересилило.
Девушка остановилась, обмахивая себя сорванным у берега листом папируса, жестом разрешая Маргарите продолжать:
— Спрашивай, дитя, — любезно дозволила принцесса.
— Скажи, а как ты оказалась здесь? Египет, ведь — это же так далеко от Франции, — ей, и в самом деле, это было очень интересно.
Уже садясь в лодку, Джендэйи снисходительно усмехнулась:
— Глупенькая, у вас сейчас проходит выставка Каирского музея — вот так я тут и оказалась, — и остальные рассмеялись вместе с ней, а Марго удовлетворила свой интерес.
Они видели, как лодка отчалила от берега, исчезая вдали, пока и само искажение пространства не восстановилось, а заключенные в манекенах девушки пришли в себя, не помня, что с ними случилось и каким образом они оказались в этом месте.
Мужчины помогли им покинуть магазин, который впоследствии будет закрыт и выставлен на продажу. И кто бы вы думали, его купил? Джону удалось уговорить Ондзи потратиться на покупку этого помещения для нового салона мод.
Но всё это будет несколько позже, а пока что они с удивлением взглянули на часы и вынуждены были поторопиться, если хотели успеть составить доктору компанию в перерыв на обед, по пути выслушав от мужчин серьезное внушение о том, что это было так безрассудно с их стороны — подвергать себя опасности в угоду любопытству, ведь, куда разумнее было бы дождаться их и идти вместе. А ещё — их не покидало чувство тревоги, уже не первый раз им пророчат испытания и опасности.
Они даже не догадывались, что на другом конце города Лаура уже готовит для них ловушки, полные соблазна, решив прямо этим вечером начать своё представление.
Лаурита захлопнула большой старинный фолиант, поправила кружева на своем платье, нетерпеливо и требовательно хлопнув в ладоши:
— Тристана, Винтер, вы нужны мне!
По её зову в комнате явилась девушка с гладкой кожей невероятного черного цвета с легким оттенком синевы, точно она выкупалась в чернилах, что эффектно подчеркивали ровные белоснежные волосы длиной до колена, собранные в высокий толстый хвост. В её аметистовых глазах читалось неодобрение, но она вынуждена была повиноваться:
— Чего пожелает Отыскавшая? — сдержанно поинтересовалась она.
— Рада видеть тебя, Тристана, — Лаура указала рукой на место подле себя, — А вот, ты, кажется, не разделяешь удовольствия от нашей встречи, — очаровательно улыбнувшись, не скрывая своего превосходства.
— Моё дело — служить Отыскавшему, — призванная оставалась невозмутимой, а её поклон — исключительно грациозным, — Об остальном мне думать не положено.
— Верно говоришь, — одобрительно кивнула девочка, — У меня есть к вам дело. Хочу проверить, чего стоят Хранители. В них слишком много человеческого — человеческих слабостей и страстей. Их нужно только подтолкнуть, и они совершат непоправимое. И тогда они перестанут быть Хранителями, а чувство вины за содеянное уничтожит их изнутри. Дождемся Винтера, и я вам объясню вашу задачу.
Марк стоял и смотрел через открытое окно кухни на задний двор, причудливо смотревшийся в вечерних сумерках. С улицы доносилось благоухание чайных роз и чьих-то сладких сигар. За его спиной послышались шаги, и парень обернулся: перед ним стояла Маргарита.
