Огонь напрягся и сказал:
- Я не умру.
Снежка кивнула, со всей уверенность, на которую была способна. Через несколько секунд он закрыл глаза. Устал. Даже дышать устал.
Снежка осторожно встала и ушла подальше. Шла и шла, деревья мелькали, пока не слились в одно пятно. Спряталась за какой-то валун. Заплакала, сжав зубы, так, чтобы не слышно было её рыданий.
Чудо. Его может спасти только чудо.
- Снежка… Иди ко мне.
К ней подошла Зои. Видимо, шла след в след. Парни, к счастью, догадались не мешать. Зои крепко обняла Снежку, и держала, пока та билась в истерике. Пока она выла, пряча лицо в куртке подруги, чтобы он не слышал.
Сколько это длилось, Снежка не знала. Но опустошения так и не наступило. Она была раздавлена и слёзы никак не переставали сочиться из глаз. Они были горячими, Снежке казалось, скоро вместо влаги из её глаз потечёт кровь.
Наконец, она отстранилась.
- Его нельзя переносить. - Заговорила Зои. - Они тащили его… дебилы. Хотя… что им было ещё делать? Ни тут, ни в лагере ничем ему не поможешь.
- Думаешь, у него внутренние повреждения?
- Сама понимаешь, очень на то похоже. Если нам обеим это пришло в голову. Он выглядит как труп.
- Не нужно так говорить!
- Прости. Но тащить его… трясти лишний раз. Надо ли? Дорога его доконает.
- А так? - Спросила Снежка и её голос сорвался. - Так что с ним будет?
- Снежка. - Зои сжала кулаки. - Ты знаешь ответ. Мне жаль. Мне так жаль, что я готова кого-нибудь убить, если это поможет. Но я ничего не могу. Никто из нас не может.
- Так он может и отлежатся. - Не реагируя на слова Зои сказала Снежка. - У меня когда-то жила мышь. Бегала по комнате. Я однажды на неё почти наступила. Не совсем… но крови было… думала, точно сдохнет, плакала. А она ещё полгода прожила.
- Мышь? - Зои глубоко вздохнула, словно хотела что-то сказать, но передумала и закрыла рот.
Снежка вернулась к Огню и решила быть рядом до последнего. Что бы не произошло. Она будет рядом.
Через время она стала замечать, что Огонь не в себе. Даже когда его глаза открыты, взгляд расплывается. И лицо разгладилось, будто боль притупилась. И он совсем никак не реагирует на слова.
Зои сказала, ничего не поделать. Наверное. Какие шансы его спасти? Не имея оборудования, медикаментов, медицинских знаний? Только везение.
Смирение приходит от безысходности, поняла Снежка. Когда больше ничего другого не остаётся.
Но был ещё один шанс. Мизерный, тоньше паутинки… Снежка повернулась к согруппникам спиной, достала экран и стала писать сообщения.
***
Когда остальные курсанты, наконец, добрались до центра спирали, их встретили довольные лоснящиеся физиономии первой группы. Две кучки людей остановились друг напротив друга. Первые - отмытые, накормленные, слегка разомлевшие от сытости и безопасности, да ещё и в хрустящей от чистоты сменной форме, которая также нашлась на складе. И вторые - грязные, ободранные и полуголодные, которые волокли на себе " раненого" товарища.
Как просто сделать человека счастливым, думала Жанна. Вначале отобрать все, что у него есть, а потом вернуть от этого самую малую часть.
Это не её мысль, конечно, эта банальная банальщина, десятилетиями живущая и курсирующая в сети, но до чего оно, выражение в смысле, оказалось метким!
Итак, все новоприбывшие первым делом, конечно же, поспешили в столовую, а после в душ и комнаты занимать. А Гавриша Лука с Сусликом потащили в медотсек для проверки состояния здоровья. Капсула к тому времени уже была заряжена и продиагностирована.
Однако полный анализ состояния Гавриша ничего не прояснил.
- Как же так! - Возмущался Суслик, рассматривая дисплей, на который поступали результаты. - Что за фигня? У него все показатели в норме. Все функции организма работают как положено. Никаких отклонений. Также в крови отсутствуют посторонние вещества. И вообще, судя по состоянию мозга он просто находится в медленной фазе сна. Просто спит!
- Тогда его можно разбудить. - Угрюмо сказал Лука.
- Во время пути его дважды роняли. - Небрежно сообщила Дамба, которая прибежала сюда толком не поев и теперь держала в руке огромный пирожок с картошкой. - Поверь, если бы он просто спал, в те моменты точно бы проснулся!
- Вы его роняли? - Возмутился Лука. - Какого чёрта вы его роняли?
- Специально, конечно. - Заверила Гарпия, невозмутимо откусила от пирога и стала быстро жевать.
- Ничего без присмотра не могут! - Недовольно пробормотал Лука. - Так я не понял, он спит или нет?
- Нет! - Сказал Суслик.
- Да! - Сказала Дамба.
Жанна улыбнулась. Лука с неодобрением покосился именно на неё. Потом рявкнул.
- Оба! Отошли в сторону и договорились. Мне окончательную версию чтобы преподнесли, а не непонятно что!
Дамба молча пошла в угол, кусая по дороге пирожок. Суслик за ней. Там они стали шептаться, довольно мирно.
- Теперь вы двое. - Лука окинул взглядом Жанну и Ахлейна. - Вы чего тут трётесь вообще? Заняться нечем?
- Есть чем. - Ответил Ахлейн. - Можно идти?
Жанна опустила глаза, чтобы не рассмеяться. Жизнь казалась прекрасной, всё чудесно… Грустить и злиться просто не из-за чего!
- Нельзя! - Лука развернулся к ним спиной. - Ваша задача - выяснить, что это за пелена. Откуда взялась, не представляет ли опасности. В общем, всё, что только получится.
- Нехилое такое задание. - Удивился Ахлейн. - И как по-твоему мы можем это выяснить?
- Моё дело - задание дать. А ваше - выполнять. Идите и выясняйте.
- Ну ты и жук. - Ахлейн покачал головой.
- Жанна! - Рявкнул Лука, в упор смотря на Ахлейна. - Задание понятно?
- Да.
- Выполняй. Через несколько часов доложишь промежуточные результаты.
Жанна от греха подальше кивнула и вытащила Ахлейна из трансицепа. На улице не удержалась, рассмеялась чуть не до слёз.
- Идите и выясняйте. - Беззлобно спародировал командира Ахлейн. - А может… Может, лучше наведаемся в комнату?
Он обхватил Жанну за талию. С намёком осмотрел сверху вниз.
- В нашу милую, уютную комнату. С кроватью. - Севшим голосом продолжил.
- Давай.
И они, не сговариваясь, бросились к жилому трансицепу.
Жизнь прекрасна!
***
Скорбную тишину леса разорвал вопль.
- Зои!
- Что?
Зои тут же подпрыгнула и бросилась навстречу Снежке. Неужто… неужто всё? Но нет, интуиция немедленно опровергла страшное предположение. Так громко не кричат, когда случается горе. Нет, его переваривают иначе, стараются вести себя как можно тише, забиться в угол и избежать лишнего общения. Так ведь Зои вела себя, когда потеряла сестру? А этот крик… кажется, был радостным?
- Зои! Кира! Кира нашла базу!
Снежка подлетела, запыхавшись и со всей силы бросилась к Зои, схватилась за неё, как за последнюю надежду и затрясла.
- Ты слышишь? Она нашла базу!
- Откуда ты знаешь?
Тут в голову пришли мысли, что возможно, горе сводит с ума именно так. Показывает галлюцинации, видения того, чего на самом деле не существует. И человек верит, потому что хочет верить. Так знакомо...
Зои невольно отвела глаза.
И ничего не поделаешь, рано или поздно приходится осознать и принять.
- Она… Она за нами прилетит!
- Рассказывай.
Рядом тут же оказались парни. Даже Саблезуб, который хотя и держался метрах в пяти, но не пропускал ни единого слова. Впрочем, за словами в таком состоянии никто не следит.
- Я написала Кире сообщение. Что нам нужна немедленная помощь, мы на юге от лагеря, человек умирает. Хотела такое же отправить курсантам, но не успела! Кира ответила. Сейчас. Сейчас...
Снежка судорожно вытащила из кармана экран. Включила его.
- Сейчас… Вот! Слушай! Я нашла базу. Шли точные координаты, смогу прилететь через семь-девять часов. Семь-девять! А он выдержит? - Снежка будто впервые задумалась над вопросом - а не поздно ли будет.
- Дай посмотрю. - Зои выдернула из её рук экран, посмотрела поближе. Её глаза полезли на лоб. - И правда, Кира! Вот это да!
