– Надо же, сработало, – ухмыльнулся некромант, стараясь за цинизмом скрыть то, что его в этот момент…
Не на шутку трясло.
Стража прибыла через считанные минуты. И когда убийца был связан по рукам и ногам, когда его приковали к стене в темнице, Алан Невермор наконец снял с него маску. Благо после того, как этот самый парень пытался меня убить, у лорда имелся обоснуй, согласно которому я присутствовала в этот момент вместе с ним в камере с пленным. А это значило, что в кои-то веки у меня была возможность поучаствовать в самом интересном!
И это самое «интересное» начиналось уже с личности убийцы. Потому что когда некромант снял с него маску, я узнала в нем одного из лакеев – кажется, его звали Девидом. Которого запомнила благодаря похоронам Дорхес, на которых присутствовала еще в качестве горничной. Так что, затесавшись среди других слуг, видела, как этот мужчина побивался над гробом…
Потому что, как я слышала из обрывков разговоров, у него с покойницей был роман!
– Так-так, – прищурилась я, внимательно глядя на него. – Получается, ты это что, убил женщину, в которой состоял в отношениях?
Вот только лакей, судя по всему, не шибко спешил включаться в беседу.
– Надо же, какой необщительный, – бросил некромант. – Но знаешь, дружище, это не проблема. Все, что нам откажешься рассказать ты, согласится рассказать твой труп на закате.
– Вы так в этом уверены, лорд Невермор? – наконец молвил пленный. И в его голосе читалась горькая ирония.
– Вот как? – заинтересовался мужчина. – Я правильно понимаю, что тот, кто прислал тебя… предварительно стребовал со своей марионетки магическую клятву?
– Думаю, здесь нет ничего, что можно было бы понять неправильно, – фыркнул Девид.
– В таком случае, я могу понимать этот ответ как согласие на душевный разговор, если я поспособствую избавлению тебя от этих клятв? – ухмыльнулся лорд.
– При условии, что вам удастся меня заинтересовать.
– Если твои ответы меня устроят, я, возможно, не убью тебя.
– А вы, я смотрю, мастер торговаться, – нервно хохотнул лакей.
– А ты, я смотрю, подозрительно сговорчив, – подметил Алан Невермор.
– Когда соглашаешься на что-то исключительно ради денег, и то со скрипом… то да, становишься сговорчивее твоих союзников, пошедших на это же, но ради каких-то своих принципов.
– В таком случае… Аннет, прикажи страже привести заклинателей. Они вроде как должны ошиваться где-нибудь неподалеку.
– Сейчас же будет исполнено, мой лорд, – заверила я и вышла в коридор. Где увидев первого же стражника, передала ему хозяйское распоряжение.
Дуэт наемных заклинателей и правда привели к нам уже несколько минут спустя. Когда наниматель изложил им задание, парочка лишь довольно ухмыльнулась и сообщила, что сделает дело быстрее, чем мы успеем заскучать. К счастью, снять магическую клятву с живого человека, в отличие от мертвеца, было, хоть и сложно, однако все же выполнимо при условии наличия рядом ну очень талантливого заклинателя. И по сути, Огюст Дюпен только что в который раз доказал свою исключительную талантливость!
Закончив работу, оба мага удалились, снова оставив нас втроем.
– Итак, продолжим нашу беседу? – хмыкнул некромант. – Так по какой же причине ты работал на, как я понимаю, Себастьяна Холлера, верно?
– Верно, на него, – вздохнул Девид. – Причина проста как пень: деньги и возможность получить какое-нибудь положение. По крайней мере, повыше, чем лакей. Я родился с магическим даром заклинателя, да только семья у меня была бедная, и по этой причине мне не приходилось даже мечтать о том, чтобы получить полноценное магическое образование. Соответственно, о карьере в большом городе мечтать не приходилось, там за свои места дрались маги поталантливее, побогаче и пообразованнее. Так что, в итоге, оставалось радоваться месту среди челяди в поместье лорда Холлера. И вот, пару лет назад, он сделал мне предложение: стать третьим шпионом в его поместье, где используя свой магический дар, выполнять определенные задания, для которых требовался заклинатель. За что мне, конечно же, пообещали щедрую награду. О том, что придется запачкать руки, мне дали понять уже позже, когда процесс моей тренировки был в самом разгаре, и мне фактически прямым текстом сказали, что в меня уже вложено немало ресурсов, да и я знаю слишком много, чтобы даже заикаться о том, чтоб дать заднюю. Так что в итоге пришлось смириться, и когда время пришло – отправиться наниматься в поместье Неверморов. Поэтому я просто утешался тем, что мне за эту грязную работу хорошо заплатят.
Надо же, какой этот Себастьян Холлер, оказывается, милый молодой человек! По крайней мере, если этот парень говорит правду, то не удивительно, что когда прижало, он принял решение переметнуться.
– При этом тебя, конечно же, нисколько не покоробило то, что в списке той грязной работы оказалось убийство женщины, с которой ты спал, – холодно проговорила я, смерив пленника презрительным взглядом.
– Именно, просто спал, – фыркнув тот в ответ. – Она не была для меня чем-то особенным. Как и я для нее. В чем я, к слову, убедился, когда она назвала меня в постели Аланом, – добавил он, злобно скривившись.
– Так-так, секундочку, мой лорд, получается вы это что, умолчали о своем романе с убитой горничной? – поперхнулась я.
Надо же! А ведь ему даже удалось убедить меня в то, что он все десять лет скорбел по своей невесте, а не по бабам бегал!
– Не было у меня никакого романа с горничными! – прошипел некромант, внезапно разбивая мое в нем разочарование еще до того, как оно успело толком сформироваться. При этом на его лице отчетливо читался едва сдерживаемый гнев.
– Да неужели? – удивленно нахмурился Девид. – С чего бы тогда Дорхес было называть в постели со мной ваше имя?
– Понятия не имею, – фыркнул лорд. – Я даже особо не обращал на эту служанку внимания. И уж точно не выделял ее из остальных.
– То есть… получается, мой лорд, у той женщины были… фантазии о вас? – я закашлялась.
– Может и были, но их реализацией я точно не занимался, – раздраженно отмахнулся мужчина.
Так-так, занимательно…
– Однако же вернемся к главному, – проговорила я, внимательно глядя на лакея. – Почему ты убил женщину, с которой спал? Не из-за того же, что решил, будто она изменяет тебе.
– Убить ее мне приказали, – напряженно выдохнул он. – Сказали использовать шкатулку как проводник для заклинания контроля сознания, под действием которого отвести Дорхес в туалет для прислуги, и там перерезать ей глотку. Ну а из-за того, что я решил, будто она изменяет мне, я даже как-то не слишком расстроился, получив это распоряжение.
– По какой причине тебе был отдан этот приказ? – сосредоточенно спросил Алан Невермор.
– Потому что она проболталась мне о том, что видела в окне графской спальни фантом Береники.
– Вот как, получается, тебя посвятили в столь деликатную подробность, как присутствие ее души в стенах моего дома? – вздернул бровь некромант.
– Естественно. Именно ради этого им нужен был конкретно шпион-заклинатель, а не просто какой-нибудь одержимый своей покойной бывшей конюх, – вздохнул Девид.
– Но почему то, что Дорхес видела Беренику, стало причиной убивать ее? – не унималась я.
– Потому что те, кто способны увидеть Беренику, могут стать ключом к освобождению ее от проклятия вместе со снятием отката, влияющего на Алана Невермора, – тихо проговорил пленник. – Цель Себастьяна Холлера – освободить Беренику, но немного иным способом: через смерть того, чья жизнь служит для нее якорем, не отпускающим ее на тот свет. Однако, насколько я понял причины, то… если женщина западет на Алана Невермора (несмотря на всю его не самую располагающую к романтике натуру), то она сможет видеть и фантом его невесты. Соответственно – ее можно использовать в заклинании как ключ, через который нити проклятия отделятся от Береники и отпустят ее, оставив вас, мой дорогой лорд, и дальше жить на этом свете.
