Старательно обходя взглядом друзей, ищу, слегка дезориентированная, свою жертву заново.
Неприятное сосущее чувство, будто я совершаю какую-то гадость, аналогичную копанию в чужом грязном белье, настойчиво бьет по голове молоточками, но я старательно его игнорирую, аргументируя тем, что в этот раз ну вот точно без этого никак.
Черные, липкие, заляпанные грязью струны выцеплять из толпы было неприятно, но радостно: сосредоточившись на одном объекте, уже не получится случайно задеть другие. А вот играть на этих струнах, стремясь поймать только одну, уникальную для этого существа мелодию, было уже куда менее радостно. Темные капли грязи, навешанные на чистую в общем-то когда-то душу, мешали услышать истину, фальшивили и сбивали темп. Утешало лишь одно: недоделанный инкуб даже не заметил прикосновения, словно был лишь отщепенцем рода, а не его законным продолжателем.
Одиночка, вынужденный таким образом зарабатывать себе энергию на жить?
Вероятно.
Но оправданием не является. Калечить других — всегда твой личный выбор вне зависимости от предложенных обстоятельств.
— Иди ко мне, — шепчу едва слышно, вплетая в голос чужую мелодию, зная, что вот он меня точно услышит.
Парень ме-е-едленно оборачивается, и его глаза на миг расширяются от страха и понимания, но короткое мгновение борьбы быстро заканчивается, и его тело и разум полностью оказываются в моей власти.
— Иди, — шепчу, едва заметно маня свою жертву рукой.
Плавный шаг в сторону выхода из бара должен был быть соблазнительным, таинственным и грациозным… если бы не коварный стул, подвернувшийся под ноги.
— Твою-ш… стоять! — говорю едва не очнувшейся жертве, быстро восстанавливая контроль.
Таки змеиные гены в алкоголе не растворяются.
Послушный демон шагает за мной, глядя завороженным взглядом. По всем физическим и магическим параметрам он находится сейчас в полном сознании и действует самостоятельно. Воздействие змеиных суккубов настолько уникально, настолько не поддается никаким обнаружениям, что окружающие могут лишь догадываться, что воздействие имеет место, но другие существа не в силах даже предполагать, как оно на самом деле происходит.
Ах, как много ученых пропало в попытках понять, как именно суккубы воздействуют на своих жертв. Некоторые до сих пор пропадают у нас, изучая процесс воздействия, так сказать, наглядно.
Дверь на выход нащупалась как-то сама собой, жертва покорна и готова идти так далеко, как я захочу. Пока всё идет по плану.
Выведя своего заляпанного в темноту подальше от фонарей, обвиваю его шею руками, переходя к заключительной стадии подчинения, доставшейся нам от легендарных морских предков, — коварному поцелую.
Неприятно, конечно, но что поделать, не всем чистенькими драконами рождаться. В нашем вот генеалогическом древе, говорят, предки когда-то даже в море плавали, моряков куда-то там от скуки заманивали, так что у всех свои недостатки…
Тянусь губами к очарованному мною созданию, и…
Тихий рык, от которого встал дыбом каждый волосок на теле, внезапно раздается совсем рядом, и я тут же понимаю, что никогда еще коварный охотник не превращался так быстро в обреченную жертву.
Мама дорогая… В своем безупречном плане я, похоже, забыла одну важную деталь. Огнедышащую такую… деталь.
Всё.
Доплавались мои предки.
Хана карасикам.
Дракон рычит, жертва заворожено сверлит меня взглядом, я думаю куда тикать. Прямо-таки любовный треугольник, у которого один угол точно тупой.
— Андриан, он сам, — осторожно пячусь от дракона бешеного, — он заслужил всё, что я ему еще не сделала, правда.
— То есть ты, — выдыхают в мою сторону дымом, — готова целовать, — шаг вперед, — незнакомого парня из бара, — два шага вперед, — просто потому, что он заслужил?
— Ну в каком-то смысле… — чувствую подвох.
— То есть даже незнакомца в баре ты готова утаскивать в подворотню, а меня даже не поцеловала сама ни разу?!
Ой-ей-ей…
— Ну, следовательно, ты не заслужил… — знаю, что подписываю себе смертный приговор, но при этом не могу не сделать логичный вывод.
Кто-нибудь отрежьте мне язык, я явно не умею им пользоваться.
Дракон явно тоже так считал, потому что щелкнул острыми зубами так, что я сразу поняла: всё, мне сейчас откусят либо язык, либо голову, но какая-то часть тела пострадает точно.
— Не заслужил, значит?.. — тянут так угрожающе, что волосы повторно встают дыбом. — Так самое время заслужить.
И Андриан бросается прямо на меня.
— Стой!!! — верещу и отпрыгиваю. — Да с какой стати я вообще перед тобой оправдываюсь?! Какое право ты имеешь мне что-то…
Бросок! И я едва успеваю увернуться от лап загребущих.
Натренировался там на чужих змеях без меня!
— Не беси меня еще сильнее сейчас! — рычит. — Иначе я тебя силой в храм притащу, будешь уточнять этот вопрос в местных законах уже будучи глубоко замужем!
— Произвол! — возмущаюсь абсолютно искренне. — Я тебе вообще никаких согласий не давала!
— Не давала?! — еще один бросок. — Ты!! Перевернула мою жизнь, объявила на меня охоту, явилась в мою академию, лезешь всюду, куда только можно, изображаешь, что тебе на меня всё равно и при этом не делаешь ни единой попытки избавиться от брачного браслета моего рода! Ты всё еще считаешь, что у меня нет повода?!
— Ну браслет красивенький просто, — беспомощно тяну.
— Прибью, — выдыхает дракон и в этот раз я понимаю точно — да, прибьет.
Тикаю!
— Стой, зараза!!
Тикаю еще быстрее!
— Это насилие над личностью! — ору, несясь по сонным улицам тихого города. — Я не согласная!
— Да я тебя сейчас так изнасилую!..
— Аа-а-а! — не до конца протрезвевшая нога внезапно подворачивается на каком-то камушке, и я лечу булькающим паникующим комочком прямо в придорожную канаву.
Но у меня папа боевой демон, я просто так на землю не падаю! Оборачиваюсь прямо в воздухе, приземляюсь на брюхо и судорожно пытаюсь скрыться в ближайших кустиках, пока меня не свернули в красивый бантик.
— Стой сказал! — меня едва не хватают за изящный хвост.
— ШШШШ!
— Либо ты прекращаешь этот цирк, либо я за себя не отвечаю!
Как будто он сейчас за себя отвечает.
— ШШШШ!
— Зараза чешуйчатая, как ты меня бесишь, что я сделал такого, что ты мне в этой жизни досталась?!.. — методично перерывает дракон все окрестные кустики.
— Так зашшем ищщешшь? — шиплю тихонечко.
Дракон бешеный резко оборачивается в сторону моего укрытия, и я стремительно переползаю в кустики, которые он уже проверил.
— Тебя змеи меньше суток назад похитили! Выползай немедленно! — игнорирует резонный вопрос.
— Так ты отправь-шш меня-ш такую-шш гадину к ним, глядишшшь, враги самоуничтожатсссся, — раздаю разумные советы из нового укрытия.
— РРР-р-р! Иди сюда сказал!
Мало ли что он когда там сказал! Если я всех буду слушать, у меня на собственное мнение времени не останется.
— Ты слишшком больно кусссаешшшься, — твердо аргументирую.
Бух!
Боевое заклинание врезается в землю, на миг осветив всё вокруг красным светом, и над канавой воцаряется зловещая тишина.
А впрочем нет, злостное сопение я слышу отчетливо.
Притаилась.
Жду.
Дракон сопит.
Жду.
Дракон начинает сопеть чуть спокойнее.
— Что ты хочешь от меня? — внезапно звучит глухой усталый вопрос.
— В глобальном или локальном сссмыссссле? — осторожно уточняю, выглядывая из листиков.
— В глобальном я знаю, — ухмыляется сидящий прямо на траве мужчина.
Делаю задумчивый круг на подмерзших листиках.
— И что же? — спрашиваю даже с некоторым любопытством.
— Тортик, — звучит самое неожиданное из того, что я только могла услышать.
Едва сама не завязываюсь в бантик!
Вот это мужчина, вот это степень понимания и чувственности!
— И где мой тортик-с? — спрашиваю, едва удерживаясь от истерического шипения.
— Не заслужила, — звучит суровое.
