– Я узнала, что он может избавиться от связывания, прервав ее, и избежать смерти…
– Теперь на это никто не решится. Я огласил вознаграждение за его голову во всех измерениях, – отвечает, поласкав губами участок возле уха.
– А как же… – хотела продолжить, но он оборвал меня поцелуем, а, когда отстранился, хрипло прошептал:
– А вот сейчас у нас самое удачное время друг для друга…
После чего поднялся вместе со мной на ноги, прижал к своей груди и понес в наши покои…
***
Прием был запланирован на обед. Все должно было происходить в большой тронной зале, где мне еще ни разу не приходилось бывать.
Тронная зала была великолепной: стены украшены массивными гобеленами с обликами всех великих Рурхов. Здесь также был портрет Вакха, величественный, могущественный, красивый… Вдоль стен находились большие длинные столы, которые к необходимому времени будут щедро обставлены разными блюдами как дань своему народу от Владыки. Для предстоящего пиршества было забито более десятков шарканей, а это тонны свежего мяса и разных блюд из него. Вкусным оказалось... А если приготовить с разными специями, то можно очень разнообразить стол.
Я наведалась в тронную залу за три часа до приема, чтобы просто рассмотреть обстановку и заранее узнать, где будет мое место, куда мне садиться и как пройти. Но после увиденного меня вдруг охватил страх, что не справлюсь или что-то пойдет не так. Судя по размеру залы и количеству столов, Рурхов будет множество, а это сотни тысяч новых лиц, которые возжелают своими глазами увидеть Истинную своего правителя, благодаря которой сбудется предсказание.
Мара как хорошая подруга и просто умная девушка, которая посвятила всю свою жизнь обучению и поэтому знала все законы лучше всех, согласилась пойти со мной. Она поддерживала меня, как могла, контролировала свои слова и никогда не перечила мне. Девушка категорически отличалась от Аизы, и именно это изменило мое ранее сложившееся ложное отношение ко всем Илифиям в целом.
– Все будет хорошо, – тихо сказала она, когда почувствовала мое волнение и страх. – Прием долго не длится, и обычно в тронной зале только те Рурхи, которые являются высшими по рангу. Такие Рурхи отвечают за свой участок, контролируют порядок и другие направления. Именно они собирают кровь у подчиненных, приносят сюда, а здесь ее добавляют в священный напиток. Достаточно одного глотка, чтобы ты получила необходимую связь со всеми, кто захочет тебе служить…
– А если кто-то не захочет? – спрашиваю еле слышно, не отводя взгляда от большого драгоценного кубка в центре помещения. Он стоял на небольшой возвышенности, и сверху, через тоненькую нить, в него капала сияющая вода.
– Не думай об этом. Наш Владыка узнает обо всем первый и ликвидирует любого, кто посмеет пойти против его королевы!
Меня не устраивал такой ответ, мне не хотелось жестокости и смерти, но я еще не знала, как реагировать на подобную ситуацию: что будет правильно и как.
Вакх… Со мной он другой: любимый, мягкий, желанный… А со своим народом он жесткий, справедливый и честный. Он привык так жить в этом мире, обращаться к своим людям подобным образом, так, как научили с детства. Ведь это было правильно! Законы возрождались постепенно, с годами.
А что насчет меня… Ко мне он относился, основываясь на инстинктах, из любви и чувств, поэтому поощрял, панькался, много чего позволял. Мне все нравилось, но хотелось бы, чтобы в этом мире меньше решали все проблемы смертью и казнью.
Сегодня утром я случайно подслушала разговор служанок, где узнала, что Вакх казнил Аизу собственноручно. К тому же заставил ее мучиться в агонии от боли. Именно после получения этой информации я поняла, почему отношение Мары так резко изменилось… Почему она так отреагировала на Вакха, когда он появился в спальне, и почему она боялась его. Слухи расходятся быстро.
Иногда страх перед величием правителя помогает держать подчиненных в узде, но я знала, что рано или поздно подобные случаи могут привести к непредвиденным последствиям. Может быть бунт или сопротивление и тогда… Это только лишние проблемы.
Конечно, я не оправдываю Аизу. Она пошла против своего правителя, из-за нее я чуть не погибла, и бабушка пострадала, но все же я считала, что подобные вопросы можно решать по-другому. И у меня было несколько идей, которые в дальнейшем планировала обсудить с Вакхом. Понравится ему это или нет… не знаю, но поскольку я здесь тоже не на последнем месте, а еще должна воплотить в действительность какое-то пророчество, которое ждут все Рурхи, то, значит, должна что-то предпринимать. И, пожалуй, начну с того, что меня больше всего волнует.
– Госпожа, – вдруг врывается в мои раздумья голос Мары, и я отвожу застывший взгляд от огромного кубка. – Позволь помочь тебе, предложив расслабляющую ванну со специальными растениями, которая поможет забыть обо всем плохом!
– Ты знаешь, чем заманить, – бросаю через плечо с ухмылкой, раскусив девушку.
– Заманить я планировала тебя совсем не этим, – отвечает Мара с озорной улыбкой. – Сегодня твой день, и все взоры буду прикованы к тебе, поэтому наряд должен быть… БУМ! – говорит, сопровождая взрыв жестами рук.
– О, черт… Я об этом не подумала… – говорю растерянно.
– Думать об этом – моя работа, – отвечает девушка, широко улыбнувшись. – У меня на это была целая ночь. Теперь я имею несколько вариантов, которые тебе нужно будет только примерить и выбрать!
– О господи, Мара… Ты чудо! – обрадовалась. – Не знаю, что бы без тебя делала…
Девушка покраснела, опустив взгляд, но была довольна. Я видела, как сильно ей нравится работать со мной. Это была ее мечта детства, а попасть в замок самого Владыки никому не удается. Это практически нереально, поскольку Илифию для правителей выбирают щепетильно. К тому же они должны достичь определенного возраста, а также обзавестись некоторыми навыками.
– Я рада, что полезна, – отвечает она.
– Ты не просто полезна! – говорю, приближаясь к девушке. – Твои возможности… это нечто! Я в восторге! А еще ты просто хорошая девушка и Рурх! – хвалю, замечая в глазах девушки слезы.
– Спасибо! Мне никто никогда не говорил подобных слов…
– Это тебе спасибо! Что выручила и панькаешься со мной, как с ребенком. Мне еще столько нужно узнать и выучить. Без тебя я не справлюсь! – подбадриваю. – Поэтому давай вместе закончим грустить и пойдем оденемся так, чтобы сразить весь мужской пол наповал!
Глава 27
Аяна
На пути к своим покоям я встретила маму и дедушку. Со вчерашнего дня они не разлучались, постоянно говорили, уже даже и смеялись. У них было что рассказать друг другу: столько лет прошло, а они ни разу не виделись.
Меня вообще удивляло то, что мама решила остаться в мире Рурхов так надолго. Сначала у нее был оправданием разговор со мной, потом перевоплощение бабушки, а теперь ее интересовал прием и общение с отцом.
Конечно, перевоплощение бабушки еще не завершилось, поскольку это оказалось длительным процессом, но все же, я считала, что все ее оправдания – простые отговорки. Моей маме стоило согласиться с тем, что ей здесь просто нравится. Она ведь частично тоже Рурх, а, значит, ее призывает остаться кровь. Я ведь вижу, что ее самочувствие улучшилось, она словно помолодела, была счастлива и постоянно улыбалась. Кроме того, ей уже столько поступило предложений от одиноких Рурхов… Вот он ее мир! Я даже начала волноваться, что она бросит папу и останется здесь навсегда!
– Привет, моя родная! – поздоровалась мама, чмокнув меня в щеку. Дедушка тоже неуверенно обнял. Это меня немного удивило: решился прикоснуться, не спросив разрешения у Вакха?! До этого он даже смотреть на меня боялся, не получив кивка от Владыки.
– Привет, мам! Здравствуйте, Орги!
– А мы тут к тебе… Точнее к твоей Илифии, – продолжает мама, посмотрев на Мару рядом. – Я хотела попросить ее помочь мне с нарядом к приему.
– Что скажешь? – спрашиваю у девушки. – Успеешь?
