Рурхи по очереди проходят к нашей возвышенности, опускаются на колени с кубком в руках и, произнеся клятву верности, изливают содержимое своего сосуда в большой кубок в центре зала. Это была кровь народа, который находился под контролем каждого высшего представителя Рурхов. Все было так, как рассказывала Мара.
Я сидела на большой возвышенности, вытянувшись, как струна, и сжимая ладонь Вакха. Иногда он проникал в мои мысли и просил расслабиться, быть спокойной. А я только улыбалась и продолжала нервничать. Все было хорошо, но плохое предчувствие, которое возродилось во мне внезапно во время клятв, не покидало меня.
А потом, когда почти все Рурхи дали клятву и один из последних высших одарил меня взглядом, в котором был вызов и пренебрежение, я поняла, в чем дело. Вакх тоже заметил это и первым почувствовал угрозу. Он резко поднялся на ноги и прорычал:
– Склонись!
Мужчина склонил голову, но только перед Вакхом, откровенно проигнорировав меня, повернувшись ко мне в профиль. Я почувствовала всплеск черной ярости от мужа. В его руке возродился энергетический шар, который вот-вот должен был поразить мужчину. Моя рука резко взметнулась, и я обхватила запястье Вакха, удерживая его от убийства.
«Не надо», – прошу по ментальной связи.
«Никто не будет относиться к тебе пренебрежительно!» – следует рык.
«Дай мне секунду!» – прошу, улавливая непонимающий взгляд Вакха.
– Я не подхожу тебе как королева? – спрашиваю громко у неподчинившегося Рурха, заставляя его замяться. Он принес кровь, но, похоже, не разделял желание своего народа подчиниться мне. – Скажи мне, что не так? – настаиваю, приближаясь к мужчине. Вакх напрягается, следует за мной, но не мешает. Его внимание полностью приковано к подчиненному, и он в любой момент был готов разорвать его.
– Отвечай, когда тебе приказывает королева! – следует от него рык, и мужчина вздрагивает.
– Человеческая женщина не может править Рурхами… – говорит он неуверенно, и в зале разносится возглас ужаса.
– Казнить! – шипит Вакх, и к нам бросает несколько воинов.
Я останавливаю их взмахом руки. Вакх недоволен, но не успевает мне этого высказать или как-то показать. За моей спиной вырастают крылья. Они появляются легко, без боли и каких-либо проблем. Силой одной мысли.
– Не всем известно… но я не совсем человеческая женщина, – говорю, обходя мужчину вокруг, затем останавливаюсь напротив него и смотрю в упор в его глаза.
Даже не прикасаясь к нему, возрождаю в его памяти картинки его ужасного прошлого, затем показываю отрывки счастливого будущего после того, как я начну править вместе с их Владыкой! Глаза мужчины на мгновение пустеют, затем вспыхивают ярким светом, и он моргает, падая передо мной на колени. Его голова склоняется, а из губ слышится клятва верности.
В зале распространяется ропот, удивление, неверие… Затем все стихает, когда Вакх взмахивает рукой. Я не смотрю на мужа. Думала, что будет кричать за то, что отменила его приказ, вмешалась, но он ничего не говорил, не сердился.
– Простите, – извиняется мужчина после того, как отдает клятву.
– Прощаю! – отвечает Вакх, смерив его сердитым взглядом. – Но ты больше не высший! – лишает его власти одним щелчком пальцев, меняя цвет одежды и крыльев мужчины. Тот не перечит, а просто уходит. Я тоже уже не вмешиваюсь.
Мы возвращаемся на свои места. Клятвы завершаются, а Вакх до сих пор не смотрит на меня.
«Прости, я не хотела принижать тебя перед твоим народом!» – извиняюсь, только сейчас начиная понимать, как все выглядело со стороны. Но, оказывается, его молчание было совсем не из-за моей маленькой оплошности…
«Не открывай ментальную связь. Мы не одни…» – лишь только отвечает он, и я быстро ставлю блок, не задавая лишних вопросов.
Еще одна неприятность не заставила себя слишком долго ждать… Сосредоточившись на окружающих, я начинаю чувствовать чужую энергию… Энергию другого мира… И она не была светлой.
Глава 29
Аяна
Через несколько секунд я ощутила изменения в Вакхе. Эти изменения сопровождались силой, которая выплеснулась изнутри Владыки в зал, приступая ощупывать всех присутствующих.
Через мгновение в помещении послышался крик. Рурхи резко расступились, и я увидела в центре четверых мужчин, скованных в одном месте сияющим кольцом. На вид они были такие же, как все: специальные формы, крылья, внешность, но как только Вакх сильнее сдавил кольцо, они мгновенно преобразились, превращаясь в мужчин с длинными волосами и желтыми, как у ящерицы, глазами. Они были одеты в одни брюки и плащи, из-за полы которых виднелась массивная грудь и цветные узоры на коже.
Другая раса… Новая, неизвестная мне!
– Как ты посмел явиться сюда без моего приглашения и ведома! – прорычал Вакх, поднимаясь на ноги и приближаясь к угрозе.
В глазах троих появился страх. Четвертый мужчина смотрел с вызовом и не отводил взгляд.
– Иначе к тебе не пробраться, Вакх! – бросил он, и я увидела, как черты его лица исказились, а затем кольцо ослабло. Вакх вновь его сдавил. Это было похоже на некий поединок, словно мужчины меряются силами. – А ты стал значительно мощнее… – похвалил Вакха неизвестный, ухмыльнувшись.
– Но я сюда пришел не для войны…
– Когда приходят не для войны, то заранее договариваются о встрече! – отвечает Вакх.
– По-другому ты бы мне не назначил встречу, а мое дело не требует отлагательств, – продолжает мужчина.
– У нас не может быть с тобой никаких общих дел! Тем более в день коронации…
– Бахус! – выпаливает мужчина, привлекая внимание Вакха. – Твой брат вчера пришел ко мне и попросил снять с него связь… Ты знаешь, я могу это сделать, но…
– Но видишь больше выгоды во мне! – заключает мой муж таким тоном, словно это не имеет никакого значения. – Сколько тебе нужно золота, драгоценностей за его голову?
– Мне не нужны драгоценности, – отрезает мужчина. – Отпусти меня, и поговорим! Если бы я хотел причинить кому-то здесь вред, давно уже сделал бы это! – заверяет.
– Я ручаюсь за него! – вдруг вмешивается мужчина из толпы, с которым Вакх недавно говорил. Скорее всего, это тот самый Наг, друг Вакха… – Харом – достойный своего слова, из рода магов! – продолжает мужчина, а я мимолетом разглядываю его. Высокий, сильный, полуобнаженный, в одних черных штанах с поясом! Кожа смуглая, на запястьях золотые браслеты. Волосы длинные, черного цвета, а глаза… темная бездна. В нем вообще было все черное, мрачное, устрашающее…
– Не говори, что ты его сюда провел! – сердится Вакх.
– Я не подставил бы тебя так, – заверяет Наг. – Но я знаком с Харомом, ему можно доверять.
– Не все маги – враги! – добавляет Харом. – Я за союз!
– Ничего не делается бескорыстно… Тем более у магов! – отвечает Вакх, убирая сковывающие путы. – Что тебе нужно?
Харом смеется, но не отрицает.
– Предлагаю союз и Бахуса взамен на трех человеческих женщин! – говорит, получив от Вакха испепеляющий взгляд.
– Этому не быть! – отрезает. – Я не торгую землянками!
– Хочу спросить об этом у твоей жены как у представительницы человеческой расы! – вдруг просит он, и все взгляды устремляются на меня.
– Она не будет тебе отвечать! – рычит Вакх, а после спокойно добавляет мне: – Ты не обязана!
– Я отвечу, – говорю, подавляя волнение. О, черт! Такие решения и так сразу! – С позволения своего мужа…
Вакх внимательно смотрит на меня. Не слишком доволен тем, что меня вмешивают, но понимает, что для меня это важно. Если собираюсь разделись с ним правление, я должна практиковаться. И он понимал это как никогда, позволяя мне почувствовать себя важной. Муж одаривает меня кивком, и я обращаюсь к магу:
– Как вам известно, землянка может пройти через портал только по собственному желанию! – напоминаю, и мужчина кивает. – Мы можем принять ваш союз и в подарок голову нашего врага, но взамен предлагаем другие условия… Одна человеческая женщина, которая согласится перейти через портал по собственной воле!
