— Элл, твое тлетворное влияние на Ди уже сказывается вовсю, — Гроул ловко сгреб со стойки ключи от номеров, брошенные полуобморочной орчихой, которая даже забыла, как дышать со страху. — Она наводит ужас на окружающих похлеще леди Ван Хельс, твоей дорогой бессмертной мамулечки. А ведь была такая хорошая эльфиечка, вся из себя — нежная, трепетная лань!
— Это не Элл виноват, а фейские гены моей прабабки, — деловито уточнила Дианэль, копаясь в своей сумке. — Да и моей репутации, увы, уже ничем не помочь. Так что буду соответствовать новому амплуа невесты высшего, крылатого и ужасно… привлекательного вампира… Кстати, Эль, у тебя есть координаты Призрачного леса? Мне кое с кем надо связаться. Пора подключать подружек невесты к расследованию по делу об эльфории. Оставлять врагов за спиной с такими подлыми приемчиками в арсенале — это как-то не по-эльфийски.
— Динь, а разве тебе ничуть не понравилось? — Элл прижал к себе Дианэль совсем не по-ханжески. — Напомнить тебе, что ты с меня стребовала пару поцелуев. И раз я тебе их обещал… а обещание я всегда… ммм… кажется… ммм… эффект все еще… ммм…
— Хватит вам лизаться, почти новобрачные! — Гроул подхватил увлекшуюся процессом и так и не прервавшую свое занятие парочку в охапку и потащил за собой. — У нас тут ещё дела остались. Быстро приводите себя в порядок! Нам надо ещё в гости заглянуть к блохастым. Ди, хватит виснуть на Ван Хельсе! Элл, хватит лапать Ди! Достали вы уже! Быстро переоделись в боевые костюмы.
— Гро, отвали! — Элл с трудом оторвался от губ невесты. — Не горит. А вот что горит… Ди, идем к ювелирам. Надо дубликат моего браслета сделать, на руку. А то я как-то против, что ты ножки перед кем попало оголяешь! Красивые они у тебя, не спорю, но вот непреодолимое желание врезать этому «кому попало» заклинанием десятого уровня меня совсем не радует. Я же так город могу на ноль помножить.
*+*
— Никто в моей мастерской подделывать родовые браслеты не будет, — с соседнего стола с кряхтением поднялся невероятно старый гном, видавший еще перворождение своих собратьев из недр земных, и с интересом уставился на босую ножку эльфийки. — Идиотов среди подгорных мастеров отродясь не было, чтоб додуматься с вампирами Ван Хельс схлестнуться! А вот как переместить браслет с ножки на руку… Был обряд. Но вам он не нужен. Вы же и так друг друга любите… У вампиреныша полная кровавая лоза да еще и перевитая эльфийской вязью по всей руке. У эльфийки — то же самое, только руны вампирские вперехлест с эльфийским вьюнком… на ножке… Хех, мне б годков триста скинуть… так о чем это я? И где мое пиво!
— А если мы развестись хотим? — Дианэль с тревогой перевела взгляд с хитро поблескивающих под очками глазок мастера-ювелира на свою расцвеченную рунами от щиколотки до бедра ногу, скрытую сейчас походными штанами. — А то меня Элл не любит, не хочу ему жизнь портить! Вот мы разведемся, и пусть живет как хочет! А я не буду ему мешать!
— Малолетние бестолочи! — гном с недовольством снова плюхнулся на свое место и сдул шапку пены с кружки пива, поданной ему подавальщицей таверны, поспешившей обслужить уважаемого за свой почти безвредный нрав и золотые руки, растущие из нужного места, ювелира. — Развода они захотели! Мечтатели! Вы сначала нормально поженитесь. Впрочем, к этим двоим слово «нормально» вот ни разу не относится. Хех, молодежь, вот, кажись, этот портал явно для вас открыли!
— Ну, и где я? — Дианэль привычно проверила магрезерв, убедившись, что он полон. — Мне отвечать не хотят? А вот это зря, — и несколько светлячков разлетелось вокруг, освещая всё по траектории полетов. — И где это Элла носит? Итак, что здесь еще не рассмотрела? Сейчас добавлю огонька. Огнешаром, что ли запустить…
— Вампирам нет входа в мой замок…, — раздалось за спиной у Ди, отчего она взвизгнула и выронила под ноги подкравшемуся светлому эльфу увесистый огненный сгусток. — … шхесс, как же больно! — после последовавшей не совсем приличной тирады по поводу магических навыков Ди, тушения загоревшегося ковра, представления незнакомца в качестве второго принца Золотой ветви Священного Бука, нахохлившейся эльфийке было выдано снисходительно-покровительственное: — Леди, отныне вы — моя невеста. В качестве компенсации за неудобства перехода, так и быть, выполню одну вашу просьбу. Чего пожелаете?
— Верните меня туда, откуда похитили! — Дианэль размяла пальчики, готовясь выплести атакующее заклятье, которому ее научил Элл. — И где мой жених? Только не говорите, что это вы… Наслушалась уже! И имейте в виду, солжете мне, и ваш золотой сучок отсохнет на корню! Вы должно быть в курсе, кто я такая. Поэтому отвечайте, где мой Элл? Не слышу ответа!
— Он немного умер, моя леди, — светлый эльф заметно напрягся, чувствуя неотвратимость возмездия. — Так иногда бывает. Не все выдерживают переход.
— Ах, даже так… поясните еще раз мой статус! — а вот в придворные интриги ушастых прохиндеев Дианэль играть умела как никто, и если бы Элл действительно умер, она почувствовала это через брачную метку. — Я ваша пленница… заложница? Или ещё кто? Имейте в виду, я — третья принцесса Вечного леса. А мой жених — младший наследник Вампирской Пустоши. Итак, я — пленница?
— Ну, что вы, леди Т’Араан, вы исключительно моя… гостья, — мужчина поежился и явно запаниковал, на деле всё оказалось всё не так просто, как ему казалось накануне и со слов его матушки. — И имеете все права гостьи. И вот незачем так нервничать! Вам приготовлены королевские покои! Думаю, что нам понравится проведенное вместе время! И вы в праве…
— Вот этим правом я сейчас и воспользуюсь! — Дианэль грациозно присела в низком реверансе перед настороженным светлоухим, незаметно касаясь камней на браслете Эллиана. — На этом мы с вами прощаемся. Я возвращаюсь домой. Провожать не надо. Но оставляю за собой право вернуться. И если окажется, что с моим женихом что-то случилось по вашей вине, я лично возглавлю карательную экспедицию. И порублю ваше Священное Древо на дрова. Мы друг друга поняли? Снимайте защиту на вход! И не надо пытаться напакостить, сигнал смертельной опасности я уже подала, как моим сородичам, так и вампирам… На счет «три»! Раз…
— Ди, ты цела?! — из разрезавшего пространство портала в замок ворвалось несколько десятков эльфов в боевом облачении во главе с Эриниэлем, командиром стражи Вечного леса. — Сестричка, а ты как все нормальные эльфийки жить никогда не пробовала? — и кинул многообещающий взгляд на обескураженного вторжением светлого эльфа, растерявшего весь апломб в окружении воинов Вечного леса. — Ты, жалкий прутик, одно лишнее движение, и твоя никчемная тушка идет на удобрение. Замри и не шевелись! Ди, лапушка, не расскажешь старшему братику, а что тут ещё и вампиры делают? Нагло взломавшие всю охранную систему этого замка?
— Меня-а-а охраня-а-ют, — Дианэль тихонько всхлипнула и разревелась, уткнувшись в плечо старшего брата. — Я тут замуж собрала-ась. За вампира-а-а! За Эльку. А этот хлыщ говорит, что его убили! Твари! А мы с Элькой только один раз целовались!
— За Эллиана Ван Хельса замуж собралась? — севшим голосом прохрипел Эрин и накинул полог тишины на себя и сестру. — Не реви, Динь, этого клыкастого так просто не убьешь. Вспомни, у тебя есть хоть одна вещь, принадлежащая клыкастому? По ней его найдем и к тебе притащим.
— Вот, его брачный браслет, этого хватит? — Дианэль со вздохом задрала брючину, показывая удивленному брату браслет. — Аааа… ещё… Вот, он мне подарил это колечко… И ещё эту подвеску… А эти сереж…
— Достаточно и одного браслета будет, — командир эльфийской стражи одним щелчком убрал купол тишины и потянулся к артефакту связи. — Лиэн, у нас тут где-то рядом должен один вампир нарисоваться. Высший, крылатый. И, скорее всего, почти что дохлый. Но он все равно будет рваться к моей сестре. Не препятствовать. Она за него замуж собралась. Бедный вамп, ещё не знает, как попал.
— Уже отловили этого вампира, он и правда из высших. Похоже, из правящей семьи Вампирской Пустоши, — донеслось из амулета. — Но он не почти дохлый, он вообще практически за гранью. Двенадцать антивампирских стрел словил. Его добить или пусть еще помучается? Пока был в сознании, рвался к какой-то то ли террористке, то ли диверсантке. Вроде как ей что-то угрожает, и она его невеста. Три аркана порвал. Силен, доходяга! Но если не подлатать…
