Но вместо того, чтобы напомнить ему эту важную деталь, с готовностью ответила на поцелуй, чувствуя, что из-за крепости объятий вот-вот треснут ребра. Уж не знаю, любовь ли это или так наша связь работает. Какая, к черту, разница?
Глава 27. Второй суд
Марта
Я держалась за ладонь Кирилла обеими руками, косясь по сторонам. Ночное старое кладбище, освещенное сотней свечей, походило на декорации для обряда каких-нибудь сатанистов. Фигуры в черных длинных балахонах, стоящие полукругом – тем более. Тем не менее, мой мужчина выглядел спокойным и сосредоточенным, и я решила взять с него пример. Давалось это с трудом, правда, но, по крайней мере, не бежать в истерике отсюда у меня получалось.
– Приветствую тебя, Кирилл Бруар, – раздалось словно со всех сторон, когда мы заняли позицию в центре полукруга.
Бешеный склонил голову, я проделала то же самое.
– И тебя, Марта Слободская, единственная Кирилла Бруара, – послышалось далее.
Пришлось кланяться еще раз.
– Зачем мы здесь? – спросил мужчина, уставившись в землю.
– Чтобы выполнить свой долг.
– Долг?
– Пришло время узнать истину.
Дунул легкий ветер, и полупризрачные фигуры словно стали материальнее. Тот, что стоял вторым слева, поднял руки и откинул капюшон. Под ним скрывался молодой паренек лет двадцати с доброжелательной улыбкой. Я не смогла не улыбнуться в ответ, хотя меня все еще бил небольшой мандраж.
А вот Бешеный выглядел ошарашенным.
– Привет, друг. Вижу, ты удивлен, – произнес между тем, хм, вероятно, судья Совета, и повернулся ко мне. – Рад, наконец, с тобой лично познакомиться, Марта.
– Эээ, спасибо, я тоже, – проблеяла нерешительно.
– Студент?!
Что? Если мне не изменяет память, это же кто-то из друзей вампира? Тогда почему он стоит с таким видом, будто привидение троюродной бабушки пришло в гости на чаек?
– Ну да, я, – развел руками парень. – Сам понимаешь, это не та новость, которую можно было обсудить за рюмкой крови.
– Это твой приятель? – спросила шепотом.
Кирилл дернулся, видимо, желая, чтобы я заткнулась. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
– Что-то я ничего не понимаю, – убедившись, что гневный взгляд в мой адрес возымел действие, проговорил мужчина. – Совет и ты…
– Типа коллеги, можно и так сказать.
– А я здесь для чего?
– Вот это уже самое интересное! Ты займешь мое место. Я, признаться, подустал.
На погосте повисла такая тишина, что я буквально услышала стук собственного сердца.
– Что за шутки? – наконец, спросил Кирилл, усмехнувшись. – Что-то я не слышал, чтобы простой вампир стал членом Совета.
– Разумеется, это невозможно. Но кто сказал, что ты – простой, друг? Теперь у тебя есть единственная.
Дальше его речь полилась, как по книге, подозреваю, так оно и было. Легенды про единственную, древняя история и все прочее, не сразу укладывающееся в голове. А мы стояли и внимали, боясь дышать, я-то уж точно, потому что все, что он говорил, касалось лично нас.
Оказывается, Совет существует по сравнению с вампирской историей не так давно – около пятисот лет. Он был основан одновременно с принятием Устава, запрещающим, например, убивать людей без разбору, обращать их и так далее. Что логично, ибо с разницей в долголетии смертных бы на планете очень скоро просто не осталось. Первый состав этого сообщества – обычные вампиры, которые, увы, не всегда справлялись со своими обязанностями. Пришлось прибегнуть к древним фолиантам, описывающим возможность увеличить свою мощность во сто крат. Так были найдены легенды о единственных. Женщинах, способных даровать – красивое слово, правда? – невероятную силу, но только своему избраннику. Кстати, вампирши также могут встретить своего единственного, но это случалось чуть ли не дважды за всю историю.
С тех пор членами Совета могли стать только сильнейшие, те, кому посчастливилось найти свою вторую половинку, созданную специально для них самим Провидением. Правда, таких на протяжении столетий всегда было не очень много. Как раз в районе дюжины.
– Ты же заметил, насколько изменился, когда принял вашу связь? – уточнил Студент.
Мы с Кириллом синхронно кивнули, хотя меня вроде как не спрашивали.
– Значит, ты приобрел ту силу, необходимую для правления.
– Черт, зачем тогда нужен был весь спектакль?
– Ты о том, что Совет от тебя отвернулся?
– Да!
– Этого никогда не происходило, – паренек стоял с улыбкой родителя, дите которого не может понять простых истин. – Разве я тебе не помог?
– Помог, но…
– А Берг и Эмма?
– Они тоже члены вашего Совета?! – не выдержала я, но в этот раз меня никто не стал осаживать.
– Нет, конечно, – покачал головой, вероятно, старый вампир. – Всего лишь приближенные. Они и сделали так, чтобы твоя сила, наконец, полностью пробудилась. Сначала Берг убедился, что Марта – та самая, – я вспомнила нашу встречу на трассе. – После они оба оказали силовую поддержку в войне с Горбуном. Разве не так?
Вот зачем клыкастая притащила меня в тот подвал! Ради провокации для Кирилла, чтобы тот прочувствовал силу… Я начинала кое-что понимать.
– Охренительно, – пробормотал Бешеный, тоже наверняка сложивший два и два. – И что теперь?
– Теперь я ухожу на покой, – радостно заявил Студент. – А ты займешь мое место, как я уже и сказал.
– А зачем было убивать Гришу? – опять влезла я. – И почти добить меня?
– Это неизбежные потери. Чтобы будущий член Совета запомнил, что у любой ошибки есть последствия.
– Но…
– Марта, помолчи! – процедил Бешеный.
– Нет, почему, она задает правильные вопросы. Просто ответы могут ей не понравиться.
– Уже, – пробормотала себе под нос, заработав еще один выразительный взгляд своего мужчины. – Все, поняла, заткнулась.
Неожиданно вокруг раздался хохот, контрастирующий с мрачным кладбищем.
– А она у тебя с характером, – отсмеявшись, заявил дядечка справа, также сбрасывая капюшон. – С моей наверняка подружатся. Я Грион, кстати. Триста восемнадцать лет.
– Увар, двести сорок…
– Черный, сто двенадцать…
Каждый балахон начал по очереди открывать лица, представляясь таким странным образом. Бешеный кивал им, уже заметно расслабленный. Правда, руку мою не отпустил, за что я была безмерно благодарна. Они мне все равно не нравятся.
– Кстати, отказаться ты не можешь, ты же это понимаешь? – уточнил Студент. – Мы сменяемся только тогда, когда кто-то из сильных вампиров находит единственную. Ты последний в очереди.
– А ты что будешь делать?
– Как что? Жить в свое удовольствие, естественно! Не все же судить таких оболтусов, как ты, и поддерживать порядок. Это не такая уж и легкая ноша.
– Догадываюсь.
Я оглядела собравшихся и все же спросила (на всякий случай):
– Так мы переезжаем или нет?
Это был вовсе не риторический вопрос и даже не забавный, но вместо ответа я получила очередной взрыв хохота. Смеялся даже Бешеный. Дома я ему это припомню!
Эпилог
Марта
После памятной ночи события понеслись масштабным калейдоскопом, в котором я, увы, снова приняла всего лишь позицию стороннего очевидца. Меня особо и не спрашивали, что, естественно, не устраивало, и в один из дней, как раз когда Кирилл решал вопрос по новому месту жительства – старое-то он взорвал – я напомнила о том, что все еще нахожусь в федеральном розыске.
– Черт, забыл.
– Вот! Надо что-то делать
