могла осмелиться на еще один непростой разговор.
Немного поразмыслив, девушка решила прогуляться по внутреннему дворику – он был достаточно велик и давал возможность развеяться после учебного дня. Росшие там сосны и ели хоть были невысоки и кривы по меркам избалованного Ирлина, но все равно Лане нравились. Среди деревьев легче дышалось и лучше думалось.
Магистр Розендар, по всей видимости, разделял ее мнение, потому что в глубине лесочка Лана заметила его белую бороду. Хранитель сидел прямо на земле, привалившись спиной к изогнутому стволу горной сосны, и внимательно изучал какие-то записи, время от времени делая в них пометки. Смеркалось, и источником света чародею служил матовый магический шар, висевший над его плечом.
– Я не помешаю? – Лана приблизилась, с интересом разглядывая лежащие рядом с Розендаром книги. Хранитель даже сейчас имел доступ в библиотеку и мог выносить оттуда необходимую литературу – для себя и своих студентов.
У Ланы – увы – такой возможности не было. Читала она с умопомрачительной скоростью, ведь это был единственный доступный ей досуг помимо физических тренировок. Лана проглатывала книги по теории магии и истории магических миров одну за другой и теперь очень страдала без свежего притока литературы.
– Чем вы заняты? – не дожидаясь ответа преподавателя, девушка опустилась рядом с ним на покрытую хвоей брусчатку и попыталась заглянуть в его записи.
– Работаю, – Хранитель собрал разбросанные вокруг книги, чтобы девушке было удобнее сидеть.
– Вы всегда работаете. А над чем? – Лана улыбнулась.
Розендар вздохнул:
– Все над тем же. Пытаюсь понять, как остановить прорыв Пустоты в наш мир.
Лана погрустнела:
– И как успехи?
– Переменные, – Розендар поджал губы. – Нам нужны еще Осколки, имеющихся у нас артефактов недостаточно. Я придумал и просчитал ритуал, что может дать нам шанс на замедление Пустоты, но мне нужно больше частей Негасимого Пламени. Без него все это не имеет смысла, – Хранитель в расстроенных чувствах отбросил от себя исписанные листы, и они веером разлетелись у его ног.
– Насколько больше? – Лана непроизвольно прижала к груди лежавший во внутреннем кармане Осколок. – Один-два?
Розендар сокрушенно покачал головой:
– Больше.
– Так почему же тогда вы их не ищете?
– С чего ты так решила? – старик строго посмотрел на ученицу. – Ищем. Но тех, кто может видеть Осколки Негасимого Пламени, и раньше было не так уж много. А в свете последних событий многие из них пожелали вернуться в родные миры, и теперь искать вообще почти некому. – Пробормотал, словно, задумавшись, – Конечно, если бы Гор мог видеть Осколки, нам было бы значительно легче…
Внезапно он осекся, словно, сказал что-то лишнее.
– Но он же может их чувствовать, – Лана протянула неуверенно.
– Откуда ты знаешь? – Хранитель удивленно уставился на ученицу, а та пожала плечами:
– Он сам так сказал. Так, быть может, вместе с каким-нибудь оборотнем, с тем же Ларсом, например, у них было бы больше шансов отыскать артефакт. Ректор – сильный маг.
– Да… – первый Хранитель принялся задумчиво теребить бороду, – я не знал о том, что он чует Пламя. Интересно… – он прищурился и посмотрел на Лану с каким-то странным выражением, от которого она смутилась и покраснела.
Повисла пауза и чтобы как-то загладить неловкость, Розендар начал складывать разбросанные книги и записи.
– В ближайшие дни планируется новая вылазка за Осколками, и, я думаю, ректор возьмет с собой кого-то из вашего класса. Ларса точно, возможно, кого-то еще, – Хранитель снова посмотрел на Лану. – Ты готова отправиться на поиски Осколков Негасимого Пламени?
Девушка пожала плечами:
– Ваш мир умирает. И если это единственный способ его спасти, разве у меня есть выбор?
– Как говорил один из королей прошлого, – Розендар наставительно поднял палец, – выбор есть всегда.
– Я теперь не могу вернуться домой, так что у меня он не особенно велик, – Лана вздохнула.
– Да, действительно, – Розендар с сочувствием посмотрел на собеседницу.
Девушка, вдруг вспомнив об утреннем разговоре с Ирлином, нахмурилась:
– Магистр Розендар, я должна вас предупредить. Ирлин задумал какую-то пакость.
– Этот может, – Хранитель, казалось, даже не удивился.
Лана продолжала:
– Ему не понравилось, как вы отреагировали на новость о драконе в горах, и теперь он хочет решить эту проблему своими силами.
– Проблему? – Розендар удивленно посмотрел на Лану. – Скажи, девочка моя, ты действительно видела в горах дракона?
Лана, удивленная неожиданным обращением, кивнула и улыбнулась:
– Он спас меня…
– Ты считаешь его проблемой? – Хранитель продолжал буравить свою ученицу проницательным взглядом.
Она смутилась и помотала головой:
– Его – нет, а вот намерение Ирлина – да.
Розендар кивнул:
– Ты мыслишь правильно. Спасибо тебе за участие, но этот сопляк ничего нам не сделает. Такие, как он, любят пускать пыль в глаза и делать работу чужими руками. Не бойся, все будет хорошо, – Хранитель улыбнулся, – но от лорда из дома Коннери лучше держись подальше. И никому больше не рассказывай о драконе, – Розендар подмигнул Лане.
Девушка вздохнула:
– У вас у всех здесь одни сплошные тайны.
– На то мы и магическая Академия, а я ее Первый Хранитель, – Розендар довольно улыбнулся.
– А почему вас называют Первым Хранителем? – Лана тут же воспользовалась возможностью задать вопрос.
– Хранителем меня называют, потому что я всегда среди тех, кто принимает на себя удар Пустоты во время атаки, подобной той, что случилась недавно, – Розендар нахмурился, отчего его лицо покрылось сеточкой глубоких морщин, разом прибавив ему возраста.
– А вам не тяжело держать эти удары? – Света с сомнением покосилась на длинную белую бороду чародея. Он, конечно, выглядел крепким, но лет ему явно было немало.
– Почему мне должно быть тяжело? – чародей искренне удивился вопросу.
Лана смущенно отвела глаза:
– Ну, вы самый старший преподаватель в Академии, а войны удел молодых.
Морщинки на лице Розендара враз разгладились и он рассмеялся. Успокоившись, проговорил:
– Во-первых, магистр Горгорон намного старше меня.
У Ланы вытянулось лицо, отчего Розендар снова развеселился. Девушка пробормотала себе под нос:
– А по нему и не скажешь. Всего-то одна седая прядь в волосах.
– Внешность бывает обманчива, – Хранитель таинственно усмехнулся. – И потом, чем старше человеческий волшебник, тем он опытнее и сильнее. Так что нет, мне не тяжело, – он вздохнул и враз стал серьезным, – хотя без Гора мы бы не справились, и наш мир давно бы утонул в Ничто.
– А кто тогда второй и третий Хранитель? – Лана решила задать сегодня столько вопросов, сколько успеет, пока не надоест Розендару. Не так часто выпадает возможность поговорить с настоящим волшебником без лишних ушей.
– Вторыми по силе магического Потока в Академии считаются Аэлар и Кая, а третьего нет, остальные примерно равны. Но все мы, разумеется, уступаем ректору. Ты же ведь чувствуешь его силу, да, Лана?
Лана кивнула:
– Да. Я чувствую, что он гораздо сильнее любого мага в Академии. А еще я чувствую, что он чем-то очень отличается от остальных, и это не ширина магического Потока. Но не могу понять, чем именно.
– Пожалуй, хватит на сегодня разговоров, я устал. – Розендар улыбнулся, глянув на стопку лежавших рядом с
