Внезапно за дверью послышались шаги. Я замерла, прислушиваясь. Кто-то шуршал возле двери. Я стояла с лейкой, боясь пошевелиться.
— Ну, что сказать, — послышался незнакомый голос, который явно принадлежал немолодому мужчине. — Замок необычный… Чувствуется магия… Таких давно не делают… Вы говорите, что ключ потерян?
— Да, — послышался голос Венциана. Я осторожно, почти бесшумно поставила лейку. Сердце подпрыгнуло к горлу, пока я вслушивалась в разговор.
— Прискорбно — прискорбно, — ответил незнакомый голос. — Мудреный замочек, я вам скажу! А что там, если не секрет?
— Когда-то это был сад моей матери, — послышался голос Венциана, пока кто-то ковырялся в замке. Каждый скрежет вызывал у меня волну ужаса. — Потом, когда мать умерла, здесь жила одна… садовница.
— Понятно-понятно, — снова отозвался незнакомый голос. — Тэкс! Ну-ка! Без ключа тут будет сложно!
Он что?! Решил взломать дверь? В мой сад?
— Так, вы сможете открыть его? — послышался голос Венциана, а я присела на ручку дивана, зажимая рот рукой. — Сколько дней вам потребуется?
Глава тринадцатая
— Дней? — послышался удивленный голос. И тут же усмехнулся. — Да вы шутите! Я думаю, что это займет от силы полчаса! Кстати, я так понимаю, вы тот самый богатей, о котором гудит Магический Совет? Просто в последнее время разговоров только об одном джентльмене, очень богатом, который ищет особый цветок, снимающий демоническое проклятие. Поэтому я предположил, что это — вы…
— Я смотрю, что вы немного ясновидящий, — усмехнулся голос Венциана.
Я металась, не зная, куда спрятаться. Из сада не было другого выхода. Только магическая дверь, ключ от которой я крепко сжимала в руке.
Послышался странный треск, а я вздрогнула, пятясь к старенькому шкафу. Но дверь не поддалась.
— Я, конечно, не эксперт в цветах. Если я правильно понимаю, это … Фабулус Грасис? Не так ли? — спросил маг, а по стене пошли волны магии. — Эх, не поддается! Ну ничего! Попробуем по-другому.
— Вы что-то о нем знаете? — спросил Венциан, пока я вжималась в шкаф, видя, как магия сверкающими змеями ползает по стенам.
— Знаю, — усмехнулся маг. — Одну минутку!
Послышался звук, словно горит пламя, а по стенами пробежали голубые огоньки, похожие на солнечных зайчиков.
— Так вот, когда-то и меня поставил на ноги этот цветок, — заметил маг. — Правда, это было очень давно. Мой отец изучал демоническую магию. А я, будучи ребенком, схватил с его стола не тот артефакт. Я помню, как отец искал этот цветок, чтобы я снова мог шевелить руками. Вам интересно? — спросил голос, а за дверью послышался гул заклинания.
— Вы себе не представляете как, — произнес Венциан, пока я стала обшаривать шкаф в надежде найти тайный ход или хотя бы то, чем можно прикрыться.
— Так вот, он тоже отчаялся в поисках. Он тоже бегал по Магическому Конклаву с криками: «Спасите моего сына!», как и ваш поверенный. И безуспешно, — заметил чародей, пытаясь выломать замок. Я металась, не зная, что делать. Из-за треска заклинания, не было слышно шелеста моих шагов. Но как только заклинание переставало трещать, я замирала на месте, боясь вздохнуть.
- И один старый чародей, ныне покойный, тогда сказал моему отцу, как и где нужно искать этот цветок. И, как видите! Отец его нашел, — заметил не без гордости маг. — Ваш поверенный ездит по коллекционерам и оранжереям. А нужно ездить по заброшенным усадьбам. Все дело в том, что Фабулус Грасис способен пережить другие растения при неблагоприятных условиях. Он лишается листьев и превращается в маленький серый стручок.
— Можете рассчитывать на существенное вознаграждение за информацию, которую вы мне дали, — послышался взволнованный голос Венциана. — Что там с дверью?
— Найти цветок — полдела. Беда в том, что никто не знает, как вырастить его. Одно время цветок был запрещен, и использовался в темных ритуалах. Он даже входил в перечень Запрещенной магии. Поэтому все знания о том, как его вырастить были уничтожены. Насколько я знаю, было несколько попыток, но, увы, безуспешных, — продолжал чародей, возясь с замком. — Не поддается. Надо же!
— Вы чувствуете этот запах? — внезапно послышался голос Венциана. — Мне кажется, или пахнет розами…
— Не знаю, я не чувствую запахи! В юности я переболел драконовирусом, поэтому вряд ли могу вам что-то сказать, — вздохну чародей.
— Нет, пахнет розами. Я знаю этот сорт… У них запах медовый… — произнес Венциан, пока я смотрела, как распускаются красавицы — розы.
Я тоже вспомнила этот запах. Он словно вернул меня в мое залитое солнцем детство, когда я слышала мамин голос: «Смотри, не уколись!». Все вокруг казалось таким смазанным, даже лицо мамы, у которой я сидела на руках. Но этот запах был знаком…
— День, когда я встретила дракона, — прошептала я, вдыхая запах. — День, когда убитый горем отец приказал вырубить и сжечь весь сад.
— Ну что ж! — послышался озадаченный голос мага, пока я сжимала в руке ключ. — Это не простой магический замок. Таких уже не делают… Он открывается только ключом. Может, проще выломать стену? Я могу это сделать аккуратно!
Ой! Я остолбенела от ужаса, представляя, как они ломают стену в мой сад.
— Исключено, — произнес Венциан. — Я не позволю портить сад моей феи! И все-таки пахнет розами… Или это просто воспоминания?
— А когда пропал ключ? — спросил маг. — Его точно не украли? Знаете, слуги иногда берут что-то на память. Буквально недавно к нам обратилась одна дама, у которой служанка украла…
— Розы, — послышался шумный вдох. Мне показалось, что Венциан его не слушал.
— Так вот, мы его нашли при помощи новейшего заклинания поиска… — послышался голос мага, который уже понял, что его историю никто не собирается слушать. — Можно попробовать.
— Пробуйте, — послышался голос Венциана. Впервые его голос был таким мягким. Он даже не язвил.
— Если ключ на территории поместья, то я его быстро найду, — заметил маг. Я разжала ладонь, глядя на волшебный ключик. Я не хочу отдавать свой сад. Это — мой сад! Мой! И никто у меня его не отнимет!
Я смотрела на розы, которые благодаря магическим удобрениям разрослись почти в половину стены. Смешной лопух с резными листьями, которые еще недавно был жалким ростком. Смотрела на горшок, в котором, словно букет расцветали один за другим сиреневые цветы. И на маленький горшочек с едва живым стручком. О том, что он жив, намекала маленькая зеленая точечка на конце.
Пусть он пока не самый красивый, но это — мой сад! Мой!
— Все готово! Начинаю! — послышался голос чародея, как вдруг ключ едва ли не выскользнул из руки. Я уцепилась за него так, как никогда в жизни. Неведомая сила тянула ключ в сторону двери, а я схватилась за шкаф, изо всех сил держа ключик, который так и норовил вскользнуть из руки.
Я чувствовала, как ключ становится горячим. Но держала его, как в последний раз.
— Это мой сад, — кусала я губы, глядя на свою дрожащую руку со сжатым ключом. — Мой!
В этот момент те странные чувства, которые я испытывала к Венциану, померкли при мысли, что у меня больше не будет моего сада. Горькая обида, которая на время поутихла, вспыхнула с новой силой.
— Ты отнял у меня отца, отнял у меня дом, ты отнял у меня все! Но сад я тебе не отдам! Никогда! — сквозь слезы боли шептала я, глядя на раскаленный ключ.
«Знаешь, женщина должна держать свое счастье обеими руками!», — вспомнился голос няни, когда она держала за пикантное место маньяка, напавшего на нас в темном переулке.
— Мой сад, — выдыхала я, чувствуя, что вот-вот отпущу его. Ключ был невыносимо горячим и тянул меня в сторону двери.
«Отпусти!», — слышала я внутри себя собственный дрожащий голос. — «Пожалей руку! Ты же леди!».
— Нет, — прошептала я, глотая слезы боли и усилия. — Я уже один раз отпустила папу в тот день. А нужно было броситься к нему на шею, прикинуться заболевшей. Сделать все, что угодно, лишь бы он не уезжал… Не отпущу…
Я не заметила, как отцепила вторую руку от шкафа. Мне приходилось держать ключ двумя руками, пока меня поднимало то вверх, то вниз, словно пытаясь стряхнуть.
