называют? – я спросила у источника информации, готового делиться со всеми, кто согласен слушать.
– Так поэтому и называют. Тьма отвернулась от Тринадцатого Круга. Не появилось ни одного толкового главы Рода. А те, что брались, только потреблять были способны, а взамен ничего не давали. Ты же знаешь, что Главы должны обеспечивать защиту своих вассалов, а они пренебрегали своими обязанностями. И подданные вынуждены сами выживать.
«Хм, не думала, что всё так запущено. Что же за глупец сейчас во главе моего Рода? И как мне со всем этим разбираться?»
– У вас есть чеснок? – перевела тему после того, как удовлетворила своё любопытство.
– Да. А тебе зачем? – удивилась орчанка.
– Хочу выманить вашего питомца, – посмотрела на Жиха, который так и висел на люстре, – мои все любили это растение.
– Да ну? Сейчас попробуем, – бабуля нырнула под стол и вытянула оттуда корзинку с головками чеснока. Я взяла нож и одну головку очистила до зубчиков. Горгулия, почуяв запах лакомства, спланировала на стол и уселась напротив меня. Жих забавно шевелил маленькими круглыми ушками на макушке, раздувал большие ноздри, втягивая аромат чеснока. Тонкий длинный язык выпал из приоткрытой пасти, схожей на свиное рыло, с которой уже капала слюна.
– Клиент готов, – протянула на раскрытой ладони зубчики чеснока.
– Ты гляди, сколько лет живу, а про такое и не слыхала, – засмеялась бабуля, протягивая своему питомцу очередную порцию лакомства.
Попив чай с пирогами, мы поблагодарили хозяйку за гостеприимство и, забрав Долли, пошли прогуляться по городу.
Глава 20
– Долли, прелесть моя, как тебе тут? – спросила, когда мы вышли из дома, и я отвела дроу немного в сторону.
– Месси Асирия, я так вам благодарен! Эрла Амита очень добрая, а ещё она сказала, что я могу называть её бабушкой, – сверкая огромными глазюками, с восторгом рассказывал парнишка. – Она поселила меня в отдельной комнате и пока никаких поручений не давала, только сказала, что я могу в любое время приходить на кухню и кушать.
– Это хорошо, что тебе всё нравится, но ты не расслабляйся, сам напоминай ей, что хочешь быть полезен. Вот увидишь, эрла Амита оценит твоё усердие, – наставляла я Долли.
– Дзиж, Марик принес тебе дары для Долли? – спросила, подходя к орку.
– Пока нет, наверное, отсыпается после вчерашнего. Мы с ним на пару после того, как вы уехали и определили Долли, ещё в одном кабачке посидели.
«Интересно, а к Лимму Марик сходил? Или у него ещё утро сегодняшнего дня не наступило?»
– Значит, нужно наведаться к нему в гости. Вы не против? Мальчишке нужно купить одежду.
Мне жутко не хотелось самой идти к Лимму и выплачивать деньги за свободу Долли, и я малодушно надеялась, что Марик всё уже сделал сам. Вот не готова я была сегодня встречаться с тем хорьком. Сегодня я чувствовала себя больше слабым человеком, чем демоницей. Видимо, та вчера насытилась и сидит на попе ровно, не высовываясь. Но если Марик не был у Лимма, придётся идти мне, так как долг слова должен быть выполнен в любом случае и в указанные сроки, то есть сегодня в течение дня.
– Пешком неохота топать, давайте на пролётке доедем, – предложил орк. Все были только «за». Проехать путь можно было на лёгком четырехколёсном открытом экипаже, местном аналоге такси. Зычным свистом орк привлёк внимание возницы, и через пару минут мы катились по улицам города. После шума вчерашних празднований, толп гуляющих существ, криков и песен, доносившихся со всех сторон, сегодняшний город казался сонным и пустынным. Народ отдыхал. На фоне этого спокойствия, пересекая центральную дорогу, ведущую от замка легата, мы неожиданно оказались в потоке шумной толпы, тянувшейся от дворца.
– Эй, парень! – окликнул кого-то из толпы остановивший пролетку возница, вынужденный пропустить пешеходов, – откуда вы такие нарядные валите? Праздник давно закончился.
– Из дворца! Там такое было! Нас не отпускали, даже купол опустили, пока придворные маги показывали представление! – взахлёб стал делиться впечатлениями случайный прохожий. – А потом легат устроил угощение для всех гостей и ходил между нами! Представляешь, я стоял рядом с ним и смотрел фейерверк! И он был совсем не страшный, но от него такая силище шла, что мне хотелось упасть перед ним на колени!
– Ничего себе! И что, упал? – с завистью в голосе спросил возница.
– Нет, еле сдержался. Он заговорил со мной, спросил, понравилось ли мне представление! – степень восторга в голосе прохожего зашкаливала.
– Ого! А что ты ему ответил? – удивился второй участник этого диалога.
– Пфф, конечно, понравилось! Это было огненное шоу. Прекрасней я ничего не видел. А он меня похлопал по плечу, – мужчина гордо выпятил грудь.
Я посмотрела на орка и оборотня, которые с огромным интересом слушали этот неожиданный диалог. Как дети малые, ей-богу, прямо умилили меня в тот момент.
– Повезло, – тихонько заметил Дзиж.
– Рано мы ушли, могли бы тоже посмотреть, а может, и нас легат заметил бы, – как-то тоскливо вторил ему Дрейк.
У меня внутри что-то неприятно заворочалось. Господи, они же ещё такие дети! Для них легат – это свет в окошке, и папа, и мама, и дядя родной. Все существа так воспитывались с пелёнок. Власть легата неоспорима. Он дарит милости и наказывает. Он закон и право. Легат – это вера, сила, мощь. А я своим присутствием подвергаю их жизни риску. Требую от Дрейка слепого доверия, а сама ему не доверяю. Так тошно стало на душе. А главное, не выкрутиться. Я больше не Ася, девочка с Земли. Мой дом здесь, на Адаране. На Земле, кроме моей подружки Марики, меня никто не ждёт. Да и нет там ничего интересного. А здесь мой мир, мой дом, который ещё нужно привести в порядок, есть Долли, за которого я отвечаю, мои вассалы, которые нуждаются в сильной руке, и есть Незнакомец… которого ещё предстоит найти. Тьма, мать всего сущего, помоги мне со всем справиться, дай мне силы и веры!
Пока я занималась самобичеванием, народ схлынул, и пролётка продолжила путь.
– Месси, вы чем-то расстроены? – тихонько спросил Долли.
– Нет, малыш, просто вспомнила то, о чём уже забыла. Всё хорошо, сейчас возьмём дары и пойдём за покупками, и обязательно сходим на карусели. Ты же ещё не катался на них? – я очень старалась, чтобы мой голос звучал уверенно и бодро. Незачем, чтобы кто-то знал о моих переживаниях. Это правило знает любой демон. Никто не должен видеть твоих эмоций. Всегда нужно излучать силу и уверенность, что бы ты ни чувствовал.
Извозчик остановился возле дома Лиса. Выгрузившись, мы подошли к дверям и позвонили в магический звонок. В тот момент, когда перед нами открылась дверь, в ворота въехали два всадника. Это были два представительного вида демона, состоявшие на государственной службе. Об этом свидетельствовала чёрная форма с золотыми
