— Немного странно для вампирской подстилки, не находишь? — наконец произнесла она, достав из кармана мое кольцо-цветочек, подарок Николаса. — Не золото, не серебро. Кусок меди. Не насосала на бриллиант?
— Это подарок за красивые глаза. Я могу получить его назад? Как видишь, взять с меня больше нечего.
— Кто дал тебе его? — полюбопытствовала она, покручивая кольцо в руке, прикидывая, вернуть или уничтожить на моих глазах, чтоб насладиться моей беспомощностью.
— Отдашь, тогда скажу.
— Сегодня мое любопытство сильнее, чем тяга к бижутерии, тем более такой помойной. На, забирай! — Она стрельнула кольцом в клетку, метя Олаву в голову.
— Подарок знакомого из Сантьяго. — Ответила я, возвращая кольцо на палец. Я подумывала, раскрутить проволоку и поковырять ею в замке, когда неприятная гостья уйдет.
— Только знакомого? Медная роза — символ гнезда Паломы Вега из Сантьяго, его не дарят просто знакомым. Он отмечает границы собственности Вега от остальных гнезд южноамериканского континента.
— Иногда кольцо — это просто кольцо. Его мне дал Николас. Но я… принадлежу другому. — Соврала я, бросив взгляд на Олава.
— Он уже мертв или скоро будет. И тебе лучше уходить отсюда. Бетонный пол стал горячим, как пески Атакамы. Я могу открыть решетку для подруги Николаса. Когда-то я знала его, и он был добр ко мне и моей сестре.
Я посмотрела на нее пристально, она казалась старше, чем была на самом деле: крупные черты лица были будто не до конца сформированы, внешность еще в процессе становления. Сколько ей лет? Не больше двадцати, а, может, и того меньше.
— Ты… одна из детей с виллы Лопе! — догадалась я.
— Я здесь уже почти год. — Иронично усмехнулась она. — И уже перестала считать себя ребенком. Как, впрочем, и мои надзиратели.
— Ты дочь одного из охотников? Я видела их в лесу. Мы вернули оставшихся детей их родителям, когда началась эпидемия, и предупредили их. Возможно, кто-то выжил!
— Для меня это уже не имеет никакого значения, как видишь. Так ты хочешь выбраться отсюда? Но уйти из лаборатории я тебе не помогу. Лифт на нижние этажи заблокирован.
— Да. Да! Ты можешь открыть клетку? — опомнилась я.
— Скажем, я могу ее сломать…
Она развернулась к столу Хареля и порывшись в шкафчике слева достала его халат. Бросив белую тряпку в раковину за ширмой, южанка хорошо намочила ее и отжала. Вернувшись, девушка держала в руке мокрый халат и металлическую швабру.
Обвязав тряпкой два соседних прута, примыкавших к замку клетки, она просунула под узел рукоять швабры и повернула ее словно вентиль. Вена на шее и руках девушки напряглись от усилия. Еще один поворот «вентиля», и прутья перестали быть параллельными, сдавливаясь друг к другу. Халат подозрительно затрещал, черенок от швабры погнулся, но выдержал еще два поворота. Когда примыкавший к замку прут на сантиметр отошел влево, задвижка замка обнажилась и язычок перестал доставать до дверной рамы. Я толкнула дверь рукой, не обращая внимание на открывшийся порез от зубной нити, и вышибла язычок, звякнув им по гнутому косяку.
— Брось его, он умер. Беги наверх. В конце сорок девятого этажа есть лестница в покои Энгуса на пятидесятом. Там живет моя подруга. Возможно, она пощадит тебя. Если ей будет интересна компания.
Девушка поднялась и скрылась за дверью коридора, из которого раздавались истошные крики обезьян. Животные чувствовали запах гари и сходили с ума от паники.
Я оглянулась на Олава, неподвижно лежащего на полу в луже крови. Не почувствовав ни дыхания, ни биения сердца, ничего, схватила его за куртку и дернула к выходу. Нет, невозможно тяжелый. Ударила кулаком в грудь. Ничего. Ещë, ещë. Сердце не запускалось. Нужно было срочно искать Энгуса. Ладонь ужасно саднила, развороченным порезом оставляя везде кровавые отпечатки. Искусственное дыхание не помогало.
Бесполезно прикладываясь к его губам, я сама начала рвано дышать от едкого дыма, медленно заполняющего комнату. В последний раз взглянув на Олава, я обхватила руками его выступающие уши, и, испачкав еще больше и так перемазанное кровью дорогое мне лицо, впилась, исполненным боли поцелуем в губы.
— Я вернусь за тобой, обещаю!
Глава 17. Куда пропала Елена
В коридор я выскочила как Белоснежка, сопровождаемая животными. Из боковой двери, где жили подопытные обезьяны и мыши, вереницей выбирались напуганные шимпанзе разной степени изувеченности. Здоровые особи агрессивно кидались на двери, те же, что шли со следами хирургических экспериментов, казалось, просто идут на запах свежего воздуха.
Боясь наступить в этой гурьбе на мышь или еще кого, я рванула вперед в свою комнату.
— Где Энгус?! — прокричала я сквозь звериный гвалт случайному инфирмату, который стоял у лифта в нерешительности.
— Уехал в город с Минг как только село солнце час назад.
— А доктор? — в отчаянии взмолилась я. Быть может, Харель мне поможет, чтобы спасти свой эксперимент.
— Никто не видел его с тех пор, как он ушел спать. — Парень растерянно пошел за мной, и мы поднялись наверх на сорок девятый. — Его комната в конце коридора, перед лестницей наверх. Только не ходи одна на лестницу.
— Что на пятидесятом этаже? — быстро, не глядя, спросила я, открывая свою комнату.
— Дом Энгуса. Кое-кто говорил, там очень злая собака, — с каким-то непонятным мне выражением проговорил он и скрылся в направлении ванной, где уже толпилось несколько фигур.
Бедняги, они знают, что уйти с этажа нельзя, но пожар сам придет сюда через перекрытия. Наверное, обматываются мокрыми одеялами. Я последую их примеру, но сначала…
Я кинула все тряпки с кровати в раковину и открыла кран на полную. На это ушло непозволительно много времени, и когда я вылетела в коридор, снова направляясь в лабораторию, над потолком уже витали грязные ядовитые облака. Запах пожарища распространился и сюда. Что же там в клетке этажом ниже, думала я, путаясь в ворохе потяжелевших тряпок. Ад.
Я рванула со своей ношей мокрого белья к лифту. Не работает. Неужели, из-за пожара?
Бросилась назад в коридор. Где-то должна быть лестница вниз!
Сердце отбивало удары как ненормальное, и с каждым из них мои шансы спасти Олава сгорали. Я не хотела даже думать о том, что уже нечего спасать. Пока огонь не добрался сюда, можно попытаться найти в этом месте хоть каплю вампирской крови. Ведь где-то же они держат своих рабов?
Поравнявшись с группой обеспокоенных инфирматов, покосившихся на меня, я уловила отголосок фразы:
— … ни в комнате, ни в лаборатории. Придется взять другую.
Я проскочила к лестнице и увидела на нижней секции замок. Путь наверх был открыт. Теоретически я могла пролезть между перил верхней части и спрыгнуть вниз. А как потом подняться с тяжеленным Олавом наверх?
На этих мыслях меня догнали толпившиеся у ванной, замотанные в мокрые полотенца четверо.
— Накрой лицо и нос, — предложил мне один из них, протягивая длинное полотенце.
— Спасибо, — неуверенно сказала я, заматывая его шарфом.
— Мы идем наверх, идем с нами. Огонь скоро будет здесь. Нам нужно забраться повыше, чтобы продержаться до прихода пожарных.
— Мне нужно вниз. Вы можете сломать этот замок? — указала я на лестницу в лабораторию.
— Мы могли бы так спуститься в фойе, и попытаться уйти. — Неуверенно проговорила девушка.
— Главный лифт автоматически заблокировался во время пожара. — Ответили ей.
— Но я знаю, где лестница. Я работаю в этом здании. — Прервала я их спор. Времени не было.
— Нам все равно нечем сломать замок. Возможно, наверху будет что-то. Нечего тут стоять, поднимаемся. — Скомандовал тот, который выбился в лидеры.
Я оставила тряпки на лестнице и пошла за ними, или скорее побежала, потому что они ускорились, озираясь по сторонам и проверяя каждый темный угол.
— Говорят, здесь Энгус живет со своей женщиной. — Вполголоса проговорила девушка, когда мы оказались у высоких, красиво украшенных дверей. — Но она никогда не спускается. Наверное, он боится, что ее прибьют или соблазнят в его отсутствие.
