— Не сотрёшься? Что ты там так старательно оттираешь? Засосы? Брось, сами пройдут за несколько дней. Но ты странная — любая самка с гордостью носит такие отметки. Ещё и одежду подбирает, чтобы та их не закрывала.
От внезапно раздавшегося за спиной язвительного голоса Стеша подпрыгнула, расплескивая на пол мыльную воду, и стремительно обернулась.
Кира! Только её сейчас и не хватало…
И, спрашивается, как сестра альфы сумела зайти настолько тихо, что она, Стефания, ничего не почувствовала?
Что с ней сделал Ардарский, ведь сама на себя не похожа! Всего один секс… даже не сам секс, а так, прелюдия, и она полностью выбита из колеи. Умудрилась пропустить появление волчицы, а дальше что — полная атрофия всех чувств?
— Вижу, брат взялся за тебя всерьёз, — Кира небрежным жестом бросила на скамеечку ворох тряпок.
Стеша сморгнула — кажется, два полотенца и какая-то одежда.
— Оценила, какая тебе выпала честь? — продолжила сестрица Бориса. — И хватит уже скоблиться, если не хочешь стать похожей на варёного рака. Через полчаса на первую примерку свадебного платья приедет портниха, а у тебя в спальне настоящий разгром. Вылезай уже и помогай всё прибрать, я тебе в прислуги не нанималась!
После чего презрительно фыркнула и вернулась в комнату.
— Это альфа устроил, не я, — огрызнулась Стеша. — Вот пусть сам и убирает, а я даже пальцем не пошевелю.
— С ума сошла, что несёшь!? От радости в голове помутилось, думаешь, если Борис тебя отымел, то имеешь право наглеть и хамить? Могу устроить просветление! Так, быстро встала и пошла наводить порядок, мне одной, что ли, корячиться? — возмутилась Кира.
— А я причём? Позови кого-нибудь из волчиц, или в клане не хватает рабочих рук? — продолжала гнуть свою линию Стефания. — Тогда отведи меня к телефону, позвоню домой, попрошу отца прислать двух-трёх женщин для уборки.
Разумеется, никуда звонить она не собиралась, но так хотелось поддразнить заносчивую сестрицу альфы!
— Брат тебя, дуру, бережёт, — фыркнула Кира, — до обмена метками не подпускает к тебе наших волчиц. Знает, что за прохладное к нему отношение самки тебе шкурку проредят. И не только шкурку, запросто можешь и части зубов не досчитаться. Или конечностей. А ты не ценишь! Так, хватит болтать! Посуду я почти собрала, а постель сама перестелешь, чистое бельё на стуле. И пошевеливайся, если не хочешь прослыть неряхой. Твоим родителям будет очень «приятно» услышать, что волки Ардарского говорят об их старшей дочери!
После поступка отца желание соответствовать его ожиданиям у Стеши атрофировалось, но сидеть в бардаке не хотелось. Поэтому, вздохнув, она подключилась к уборке.
В две пары рук справились быстро. Впрочем, особого кавардака и не было, сестра Бориса преувеличила. Столик перевернулся, тарелки с остатками еды рассыпались, ну и на постели ералаш — вот и весь беспорядок. Стоило из-за такой мелочи шум поднимать?!
— Теперь чисто, — Кира прошлась по комнате, заглянула в ванную и сморщилась. — Не думаю, что портниха сюда полезет, поэтому ванну уберёшь сама. Позже, когда модистки удалятся.
— А кто прибирал здесь раньше? — не выдержала Стеша. — Неужели альфа сам драил пол и стирал себе бельё?
— Не ёрничай! Лидия здесь хозяйничала, но теперь её нет, и отныне почётная обязанность содержать в чистоте ваши с Борисом комнаты ложится исключительно на тебя. Я помогаю по просьбе брата и только до вашей свадьбы.
— Поразительно! Я и говорю — в вашем клане острая нехватка рабочих рук! У нас в стае оборотней намного меньше, но никогда не было недостатка в домработницах! Ни маме, ни нам с сестрой не приходилось самим вытирать пыль, потому что отец нас ценит и бережёт.
— Ты не понимаешь! Дом — это то место, где альфа может расслабиться, отдохнуть и не думать о делах, заботах и чужих глазах. Брат не любит пускать в свой особняк посторонних оборотней. Домработница у тебя будет, и не одна, дом же большой! Ещё появится повариха, а впоследствии и няньку наймёте. Но прислуге запрещено подниматься на третий этаж — в жилые комнаты хозяев. Порядок в семейном гнезде придётся поддерживать тебе, так заведено у нас в стае. Самка — хранительница очага, берегиня, сердце семьи. Кроме супругов и их щенков никто не смеет входить в ваши с альфой покои!
— А ты?
— И я тоже. Говорю же, это Борис попросил меня присмотреть за тобой и помочь во всём разобраться. Но как только ты получишь его метку, встречаться мы будем только в вашей гостиной и на нейтральной территории. Думаешь, мне очень приятно выполнять роль твоей горничной? Но отказаться не могла — Борис не только мой брат, он ещё и мой альфа… Кстати, чуть не забыла!
Волчица вышла и почти сразу вернулась с корзиной роз.
Стеша даже зависла, рассматривая пурпурное великолепие. Зима на носу, кругом леса, откуда здесь взялись цветы? Не иначе, из Уфы везли. Или из Челябинска… Дорогущие, наверно!
— От кого? — голос невольно дрогнул.
Раньше цветы ей никто не дарил. Отец считал обычай преподносить женщинам букеты бесполезной тратой денег.
— Мы волки, а не пчёлы или коровы, зачем нам цветы и трава?!
— В смысле — от кого? — подобралась Кира. — Ты что, успела с кем-то снюхаться?! Сучка!!! Так-то ты ценишь внимание альфы? Кто он, говори!
Черты лица сестрицы Ардарского заострились, сквозь кожу проступила шерсть — разъярённая самка находилась в одном шаге от полного оборота.
— Да нет никого! — вскричала Стефания. — Как бы я успела?! Мне Ардарского выше крыши! Я растерялась, поэтому спросила. Подумала, может быть, папа с мамой передали. Ну, как поздравление, — она с трудом сглотнула комок в горле, мысленно взывая к Луне — пусть Кира не знает, что отец терпеть не может цветы и сроду их никому не дарил!!! — с обретением пары. Или Серафима.
— А-а! — протянула волчица. — Ладно, на этот раз поверю. Будем считать, что ты меня убедила. Естественно, розы передал Борис. И вот это ещё, — женщина извлекла из кармана платья продолговатую коробочку и почти всунула её в руки Стефании. — Видимо, хорошо дала, раз брат снизошёл до цветов и подарка!
Растерянная Стеша машинально опустила футляр в карман платья.
Тем временем волчица уже повернулась к выходу, но сразу притормозила и развернулась обратно.
— Учти — пока альфа считает тебя своей, можешь ни о чём не беспокоиться. И любой оборотень нашей стаи, даже я, как бы мне не хотелось тебя покусать, будем защищать самку вожака от любой опасности. Но стоит тебе оступиться и потерять его доверие…, - красивое лицо Киры исказило хищное выражение. — Не упусти свой единственный шанс на долго и счастливо. Помни — я слежу за тобой!
После чего сестра Ардарского наконец вышла. А Стеша осталась переваривать её слова, параллельно рассматривая благоухающий букет.
То, что сказала Кира, было важно и требовало внимания.
Но цветы отвлекали…
«Надо в воду поставить, завянут, жалко!» — мелькнула мысль.
И следом другая: «Они же в корзине! Вместе с ней ставить? Но где найти вазу такого размера?! А если… в ванну?»
И сама себя одёрнула — нет, нельзя! Если Ардарский увидит, как она носится с цветами, ещё решит, что она его простила!
«Пусть так стоят — и не оскорбила отказом, и не ношусь с букетом, как с писаной торбой».
Стеша покрутила головой, прикидывая, куда пристроить корзину, и решила, что лучше всего оставить её в гардеробной, на трельяже.
Нет, а что? Сам альфа подарил — такая честь! Но пришлось отнести цветы подальше от кровати, ведь от аромата роз она не сможет уснуть, уж слишком он сильный для тонкого чутья волчицы.
Да, идеальное решение!
Вернувшись в спальню, Стеша вспомнила, что было ещё одно подношение.
Где же оно?
А, в кармане!
Девушка достала футляр и несколько секунд смотрела, не решаясь открыть.
Конечно же, там украшение. Колье или браслет?
Похоже, это своеобразное «извини» от Ардарского. Пытается загладить вину? Чувствует, кобель, что повёл себя далеко не как джентльмен…
