Даже если народная мудрость ошибается, хорошенько выспаться не помешает. Отложим все неприятности до утра. На сегодня пусть остаются только приятности: мягкая подушка, теплое одеяло и уютное сопение вишеры под боком.
Ответ пришел сам собой во время первой чашки утреннего чая. На улице снова господствовала подмерзшая сырость, в квартире – мы с Марти.
- Оладушек будешь? – не оставляла я попыток накормить животинку чем-нибудь еще помимо сухофруктов и остатков моих сувениров. Хм.. Мне кажется или магнитов на холодильнике стало меньше?
От оладушка Марти отказался, презрительно фыркнув.
- Ну, не хочешь, не надо, - пожала я плечами. – Мне больше достанется. Загляну на днях в архив, узнаю, чем вообще питаются вишеры. А то мало ли, может, хрупкому вишерскому здоровью вредит все то, что ты успел слопать за эти дни.
Марти явно меня понял, потому что отвернулся и проявил невиданный доселе интерес к кухонной раковине.
- Точно! Архив! Нужно узнать, давно ли начались вся эта некромантическая.. некромантская.. некромантовая.. ну, в общем, ты понял, вся эта активность. Подниму отчеты и выясню, давно ли мертвые стали умирать по второму кругу. Что? Моя секретарская персона, между прочим, очень страдает от этой двойной документации: умер, а потом еще раз умер. Нет уж, по одной смерти в одни руки, товарищи! И не надо так смотреть, Марти. Ты вообще по чужим сумочкам шатаешься, не тебе меня критиковать.
На работу я прибыла вовремя и, к счастью, на этот раз в одиночестве. Да, я проверила. Трижды. Несносная вишера действительно осталась дома. Догрызает, наверное, мои последние безделушки.
- Я надеюсь, вчерашнее недоразумение исчерпано и забыто? – мягко проурчал Эктор, прежде чем переместиться в приемную Смерти. - Такая добрая, умная, великодушная девушка не могла не простить маленькой неприятности, произошедшей, как мы уже установили, не по моей вине.
Все же демонюга чертовски красив и прекрасно знает об этом. Вон, как зыркает. Чуть ли не плавит меня взглядом. Прибавить к этому тренированное тело, упакованное в очередной элегантный костюм, правильные черты лица и природное обаяние и выходит, что на демона ну совершенно невозможно сердиться. Я и не сержусь, однако и участвовать в его авантюрах больше не планирую. Устрою себе пару тихих дней. Работа, работа и только работа. Ладно, еще то маленькое архивное исследование.
- Недоразумение исчерпано, но выводы я для себя сделала.
Демон расплылся в сияющей улыбке, словно ему комплимент неслыханный отвесили.
- На большее я не смел и рассчитывать.
В приемной Смерти все шло своим чередом: живые существа умирали, неживые не давали никакого житья. Начинаю понимать, отчего Мик так угрюмо смотрит на всех. Если не начнешь как-то отгораживаться, то посетители живьем сожрут. Снова приходил толстяк, требовавший немедленно оживить кого-то там. Сказала, что процесс запущен, и мы делаем все, что в наших силах. Пробовал скандалить, сообщила, что Смерть нынче не в духе и готов перевыполнить план по смертям среди населения. Так что лучше ему под руку не попадаться.
Около полудня шеф позвал на аудиенцию.
- Собирайся, мы уходим, - перебирая бумаги, бросил он.
- У вас назначена экстренная встреча с представителями Рая через пятнадцать минут, - напомнила я. – Архангел Михаил до смерти хочет увидеть вас, его помощница звонила уже несколько раз.
Мик бросил на меня сердитый взгляд.
- Надеюсь, это была случайность, - и в его словах слышался четкое указание: «Скажи, что так и есть или твое тело никогда не найдут».
Я жизнерадостно захлопала ресницами. А что я такого сказала вообще? Легкие смертельные каламбуры разнообразят рутину офисной жизни. Недорогое развлечение для вас и вашей семьи.
Перспектива встречи с архангелом шефа нисколько не воодушевила. Скроив недовольное лицо, он устало откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.
- Ладно, с этим все ясно. Поговорим, обсудим, подпишем.. Не забудь антигистаминные, иначе к концу встречи я коньки отброшу. А после зануды Михаила кто?
- Всякая мелкая рутина и.. Ах, да! Сегодня провожают на пенсию Смерть Панд, и не помешало бы заскочить на вечеринку, поздравить его с заслуженным окончанием трудовой деятельности.
- Еще подарок.. – простонал Мик, пряча лицо в ладонях.
- Купила и упаковала, - бодро отрапортовала я.
- Ему понравится?
- Ужин на двоих в лучшем ресторане Вселенной по версии журнала «Адская жизнь». Смерть Панд подбивает клинья к Саре из отдела Покупки Душ, поэтому будет счастлив впечатлить ее.
- Отлично. Одной проблемой меньше. Погоди! – Мик поднял голову и задумчиво посмотрел на меня: - Откуда ты вообще все это знаешь? Ты тут работаешь меньше недели и уже в курсе, кто за кем ухаживает и какой ресторан лучший во Вселенной.
Перегнувшись через стол, я громко прошептала Смерти:
- Долгие годы подготовки. Только кажется, что я стала вашим секретарем случайно, на самом деле, это многолетний план по обретению бессмертия. Планирую отделить свою смерть и спрятать ее в яйце.
Мик насмешливо фыркнул:
- Довольно сложный план для человека, учитывая продолжительность жизни Homo Sapiens и высокую вероятность случайной смерти.
- Да неужели? А вчера готовы были обвинить меня в чем угодно.
В какой-то степени я понимала его. Работа Смертью это не только колоссальная нагрузка и огромная ответственность, но и уйма существ, желающих получить от тебя какие-то блага. Что может сравниться с перспективой избежать смерти? Да и вообще, водить дружбу с одним из Всадников Апокалипсиса очень полезно. Поэтому избежать назойливых просьб, требований и мольб можно, создав себе репутацию неприятного и неуступчивого типа. Впрочем, даже в этом случае особенно доверять никому не стоит. Мало ли что.
Тем не менее, Смерть определенно оттаял немного со вчерашнего вечера. Уж не знаю, что на него так повлияло, но сегодня он вел себя со мной почти добродушно.
Архангел Михаил выглядел как настоящий ангел. Голубые глаза, пшеничного цвета кудри, тело Аполлона и скульптурно вылепленные черты лица: четко очерченные губы, волевой подбородок, высокий мраморный лоб. В общем, красота неземная. Хмм. А ведь точно неземная.
Немного похож на Эшли Уилкса из «Унесенных ветром», каким я его себе представляла, когда читала книгу. Ох, Эшли.. Признаться, Ретт Батлер никогда не вызывал у меня симпатий, слишком уж специфический товарищ, но интеллигентный милый Эшли был моей подростковой мечтой. Тем сильнее ощущалось разочарование после экранизации, когда я увидела актера, совсем не похожего на мой идеал, да еще и в два раза старше персонажа. А вот Михаил похож на ожившую давнюю фантазию. И, пожалуй,
