платье, парик нацепил и спрятался среди своих барышень. Когда солдаты все-таки сломили оборону замка, то первым делом собрали всех обитателей. Солдат само собой под стражу взяли, а девушек решили сначала переписать, да потом по домам отправить. И вот тут этот полоумный выдал себя. Видимо, нервы сдали. Набросился на меня с кинжалом. Хорошо еще, что мои люди вовремя успели.
– Он не успел тебя ранить? – уточнил Гертер.
– Нет, – улыбнулся довольно принц.
– А сам он?
– Ну… – замялся Юлиан. – Скажем так, солдаты слегка перестарались…
– А точнее? Живой хотя бы?
– Пока да, но лекарь говорит, что вряд ли долго протянет. Рана слишком серьезная, к тому же, похоже, он и сам не жаждет жить.
– Может это и к лучшему, – задумчиво проговорил король. – Участь теперь у Фредерика незавидная – всю оставшуюся жизнь его домом станут стены темницы.
– Что с Дэрлеосом делать думаешь? Будешь объединять с Шортестером или же оставишь там наместника?
– Пока не думал об этом, – пожал плечами правитель. – Но, скорее всего, придется оставить его отдельной провинцией. Так что, если понадобится наместник, могу ли я рассчитывать на тебя? Или опять умчишься в неизвестном направлении?
– Я пока не думал об этом, – скопировав интонацию Гертера, ответил брат, вызвав улыбку правителя.
– Я рад, что ты вернулся домой, – признался правитель.
– Пойду я, – вздохнув, проговорил Юлиан и начал подниматься с кресла, которое прежде занимал, но не смог. – С-с-с-с-с… – прошипел мужчина и тут же опустился обратно.
– Что случилось? – обеспокоился Гертер.
– Ерунда, – махнул рукой принц и собравшись с силами, все же встал. – Небольшая царапина.
– У лекаря был?
– Да какой лекарь?! Само все пройдет. Еще со всякими пустяками буду по лазаретам бегать.
– С ума сошел?! Немедленно иди к лекарю! Иначе я тебя туда лично силком отведу! – разозлился король на беспечность брата.
– Неужели ты обо мне переживаешь? – прищурившись, спросил Юлиан.
– Вот еще! Просто случись что-то с тобой, Аннабет будет печалиться, а я этого не хочу, – перевел все в шутку Гертер.
Юлиан направился к выходу из кабинета, но у самой двери остановился и, повернувшись к брату, проговорил:
– Прости меня…
– За что?
– Видишь ли… – Принц чувствовал вину за собой, от этого слова давались ему с трудом. – Перед тем, как отбыть в поход, я, наверное, наговорил лишнего Инге, – признался мужчина.
– Это не имеет значения, – холодно ответил король. – Она теперь живет при храме. Там ей будет куда лучше, чем здесь.
– Себя-то не обманывай! Ты ведь тоскуешь по ней – это видно со стороны.
– Ты ошибаешься! – отрезал Гертер. – А теперь уйти. Поход был тяжелым, тебе требуется отдых. Да и про лекаря не забудь. Я лично проверю!
Юлиан лишь покачал головой. Его брат был упертым и непрошибаемым. Убедить его в чем-то было практически невозможно.
***
– Ну куда ты так торопишься?! – недовольно проворчал старец, глядя на то, как его ученица безуспешно пытается открыть портал из одной комнаты в другую. – Ну-ка сосредоточься! Где ты опять витаешь?! – ругался Лайос.
– Я стараюсь! Но у меня ничего не выходит, – жаловалась девушка, совершая очередную попытку.
– Сколько раз тебе повторять, что для Странствующей самое главное отречься от посторонних мыслей, очистить свой разум! Ты же думаешь обо все, но не о том, что нужно! С таким подходом ты в лучшем случае вообще ничего открыть не сможешь.
– А в худшем? – зачем-то спросила Инга.
– В худшем он выведет тебя куда-нибудь, где сгинешь, – сердито произнес старец и, махнув рукой, безнадежно зашагал в главный зал храма, оставляя свою подопечную одну.
Инга и сама понимала, что ее мысли до добра не доведут, но ничего с этим поделать не могла. Девушка тосковала по Гертеру. Хоть она из раза в раз ругала себя за это, но снова и снова мечтала увидеть мужчину. Это мешало ее обучению.
Встряхнув головой, постаралась откинуть все, что тревожило ее разум и сердце. Сосредоточившись, представила идущего по главному залу Лайоса, его скрюченную фигуру, стены храма, алтарь. Для пущей ясности желаемого результата она даже закрыла глаза.
По телу прошла вибрация, все нервные окончания словно пробило током. Мышцы напряглись, в голове зазвенело. Распахнув глаза, Инга увидела перед собой плывущее пространство. Шаг, и она уже была позади старца.
– И все же я смогла! – довольно проговорила девушка, напугав при этом Лайоса.
Тот совершенно не ожидал, что ученица так быстро справится с заданием. Он ушел от нее нарочно, чтобы вызвать чувство вины. Видимо, его коварный продуманный план все же сработал.
– Давно бы так, – укорил он свою ученицу. – А теперь повтори.
Инга недовольно запыхтела.
– Может мы все-таки пообедаем? Скоро вечер, а во рту у меня не было и маковой росинки.
– Пока не закрепишь результат, никакой еды! – строго произнес старец, сцепив руки на груди.
– Так нечестно!
Но Лайос был непреклонен. Иного выбора у девушки не было, пришлось продолжить тренировку.
Уже поздним вечером, сидя за столом, она смотрела на полупустую тарелку. От усталости желание есть пропало. Хотелось лишь поскорее добраться до постели и заснуть, но Инга точно знала, что этого не будет. Поблагодарив служителей храма, она удалилась в свою небольшую комнатку. Заперев двери, по-обыкновению рухнула на жесткую постель, уткнувшись носом в подушку и дала волю чувствам.
Сердце сжалось от тоски. Воображение услужливо подкинуло образ статного мужчины, вырисовывая его волевые черты, строгий взгляд. Память подкинула сцены с его участием первую встречу, разговор незадолго до отъезда Инги, поцелуй, холодное прощание…
Слезы покатились по щекам. Хотелось увидеть его, открыть свои чувства. Чтобы хоть как-то взять себя в руки, девушка вновь напомнила себе сказанные Юлианом слова. Стало больнее, но это немного отрезвило разум.
Она вновь не спала практически до утра, чтобы уставшей и не выспавшейся на рассвете пойти к старцу Лайосу. Снова тренировка. За прошедшие дни они стали обыденностью, необходимостью. Теперь у Инги была цель – забыть Гертера, а средством для ее осуществления была усталость, которая напрочь отключает разум.
Инга вертела в руках подаренный Аннабет артефакт. Тренировки на сегодня были закончены, и она могла немного отдохнуть.
