— Значит, идём? — светлая бровь приподнялась в вопросительном выражении.
Внутренняя дилемма решилась сама собой. Со стороны улицы послышалось звучание флейты, сигнал, доступный для слуха только демонов и жнецов.
— У меня планы, — улыбнулась я, с трудов сдержав себя от желания развернуться в сторону звука.
— Надеюсь, они связаны с отдыхом, — хмыкнул командующий, не придав никакого значения моему отказу.
В ином случае я бы предположила в его предложении элементарную вежливость. Но Фокс не похож на человека, который будет ущемлять собственные интересы ради удобства других людей. По крайней мере, не в личных вопросах. Может, ему нравится со мной общаться? Странно.
— К вечеру уж точно, — расплывчато прикинула я.
Нужно было проверить дела, которые я выгрузила себе на почту, да и учёба требовала внимания. Так что остаток вечера и часть ночи точно пройдут в работе. А там, может, вернётся и Крис.
Распрощавшись с Оливером, я перекинулась парой фраз с дежурным за столиком регистрации и покинула здание. Небо сковала серая дымка облаков. Было безветренно и по-вечернему влажно. Территория штаб-квартиры опустела. На освещённых фонарями дорожках виднелись лишь редкие стражи. Закрывшись барьером, я неспешно двинулась в сторону жилых зданий. И вскоре к моей вечерней прогулке присоединился незнакомец.
— Я не собираюсь нападать, если не нападёшь ты, — сообщил он.
Голос звучал знакомо. Похоже, мои слова сильно зацепили Белиала.
— У меня нет причин вредить тебе. Это ты напал на меня и пытался похитить, — напомнила я, мельком взглянув на собеседника.
Для встречи он облачился в форму стража обычного статуса и «надел» новую личину: высокого кареглазого брюнета. Непримечательного на вид: такого встретишь и сразу забудешь.
— Это была личная просьба Джибриэля, — поморщился он.
Неужели жестокий план придуман не им? Я плохо знала Белиала, а вот на Джибриэля это как раз похоже.
— Он меня слегка недолюбливает.
Совсем чуть-чуть, — хихикнула Лилит. — Даже убивать не хочет.
Да, к нему лучше не попадать живой.
— Слегка? Ты его личный триггер, — сипло усмехнулся Белиал, равняясь со мной в шаге. — Ты заимела опасного врага, Натали.
— Я и сама опасный враг для многих, — беспечно пожала плечами. — Майя жива?
— Я пришёл говорить не о ней, — отрезал он.
— Странно, что Джибриэль ничего тебе не рассказал.
— Хватит уходить от темы, Натали, — раздражённо потребовал он.
— Ладно, — недовольно поджала я губы. — Джошуа убили по приказу демона Шакса. Должны были разыграть попытку моего похищения якобы для получения выкупа. Не знаю, что он дальше планировал. Но всё подстроено. Сам Шакс, судя по всему, тоже под личиной и имеет высокий статус в штаб-квартире. Ты что-нибудь о нём слышал?
— Ну да. Джо погиб из-за тебя, — рыкнул Белиал, пропустив мой вопрос мимо ушей.
— Разве я спорю? — я прямо посмотрела в его глаза. Пусть его слова ударили в самое сердце, старалась выглядеть спокойной. — Но я не в ответе за чужие поступки. Ты прекрасно помнишь, как было.
— Помню, — Белиал отвёл взгляд.
Не только мне случившее не давало жить дальше. Он получил новое тело, мог жить как вздумается. Но вернулся к войне.
— Так ты что-нибудь слышал о Шаксе?
— Нет, ничего. И Джибриэль тоже. Точнее, он так заявляет, — Белиал скривил губы, растерев шею у печати.
— Что с тобой случилось?
Фокс прав, ознакомление с делом некоего Дженсена Ривза, чьё тело сейчас занимал Белиал, не дало никаких зацепок. Обычный парень из провинциального городка. Поехал с друзьями на горнолыжный курорт, неудачно упал, заработал серьёзные повреждения мозга, впал в кому. Из которой вышел полгода назад. И тут же пропал со всех радаров. Точнее, по предварительным результатам проверки. Потом то может и найдут записи с камер наблюдений. Пока понятно только, что чудесное исцеление безнадёжного пациента случилось благодаря печати.
— Выжил, как видишь.
— Не без моего участия, — отметила я, с улыбкой встретив его сердитый взгляд. Пусть не забывает, кто даровал ему новую жизнь. — А Дженсен?
— Мёртв, — выдохнул Белиал сердито, явно выбитый из колеи моей осведомлённостью. Он стремительно развернулся, намеренный отправиться обратно к главному зданию штаб-квартиры, но приостановился, чтобы задать важный для него вопрос: — Ты его разыскиваешь? Шакса?
— Да. И если ты что-то знаешь…
— Уже сказал, что не знаю. Но порою.
— Это перемирие? — предположила я, усмехнувшись.
— Мне нечего с тобой делить. Но я многим обязан Джибриэлю. Ничего личного, Натали.
— Ничего личного? Тогда перестань надевать лицо Джошуа, — пророкотала я с предупреждением в голосе.
— Может, мне так привычнее? — дёрнул он плечом и двинулся прочь.
— Майя жива?
Этот вопрос волновал намного больше, чем тайна возрождения Белиала.
— Жива, — бросил он, больше не оборачиваясь ко мне.
Хоть что-то прояснилось, — Лилит осталась довольна итогами разговора.
Я тоже. В меня не стреляли и не пытались похитить. Можно сказать, что вечер удался. Впрочем, барьер лучше не снимать. Мало ли.
Путь до квартиры ничем примечательным не отметился. Я спокойно добралась до дома, поужинала, приняла душ и села за запланированные дела. К полуночи надежда на скорое возвращение Криса истаяла с приходом от него сообщения.
«Всё в порядке. Буду к обеду».
Коротко и разочаровывающе. Но мне хоть стало известно, что он жив. Правда, переживаний это особо не убавило. Потому спалось не очень крепко, а утро после тревожной ночи выдалось разбитым. Зато хоть день прошёл в обычных хлопотах. Лекции, очередное собрание Совета, тренировка, сбор материала по моему расследованию.
Крис вернулся, только не к обеду, а тоже вечером. Получив его сообщения, я поспешила завершить дела раньше времени. Благо, строгий куратор не протестовал. Напротив, язвительно посоветовал мне обновить тональный крем. Мол, этот не справляется с синевой под глазами. Попросив его отправить мне на почту название любимого бренда косметики, я покинула кабинет командующего. А в лифте с грустью оценила свою мордашку в зеркальце. Устроенная Джибриэлем нервотрёпка не способствует сохранению свежего вида.
Возвращение в квартиру принесло облегчение. Крис находился здесь. Сидел за барной стойкой, пил кофе и что-то просматривал на рабочем планшете. Он успел принять душ и переодеться в домашнее. Правда, как и я, выглядел уставшим.
Где он был? Чем занимался? Эти вопросы хотелось задать прежде всего. Но он вряд ли ответит, а я не спрошу. Потому что тайны часть нашей жизни. Я жду от него доверия, и должна отдавать его взамен.
— Привет, — отбросив вещи на комод, я подлетела к Крису и сразу повисла на его шее.
— Привет, — рассмеялся он, обвивая руками мою талию.
На несколько долгих мгновений мы забылись в поцелуе. Нежном и неторопливом. Сопровождающий меня последние сутки обруч тревог опал с сердца.
— Всё в порядке? — отстранившись, я присмотрелась к лицу Криса.
И наткнулась на лёд в лазурной глубине его глаз. Он был зол, а я в своей радости ничего не замечала.
— Да, нормально, — подтвердил он, тяжело вздохнув, словно нехотя переходя к волнующей его теме. — Я в курсе, что произошло вчера. Видел записи.
— Да, Джибриэль забрал Майю, — отступив от Криса, я присела на высокий стульчик возле него.
— С кем ты разговаривала вчера вечером, Натали?
Взгляд Криса требовательно впился в моё лицо, готовый распознать даже отголосок лжи. Невольно вспоминались наши столкновения по рабочим моментам.
— О, это допрос? — иронично улыбнулась я. — А если откажусь отвечать? — шутливый тон нисколько не помог развеять установившееся напряжение.
— Натали, пойми меня правильно, — он устало растёр переносицу. — Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь в последнее время. Возле тебя могут появиться важные для меня личности. Кто это был? Записи мог видеть не только я.
