- Ты знаешь, что у тебя на руке… больше нет печати? - немного оклемавшись, спросила королева, кривовато усмехаясь.
Я встрепенулась и бросилась проверять печать под рукавом. Ее там действительно не оказалось. Неужели я выбыла из отбора? Неужели наличие некромантских способностей не устроило этот проклятущий Камень? Я напряженно вцепилась в опустевшее запястье.
- Первое испытание ты прошла, – словно в ответ на мои мысли сказала покойная королева. - И остальные тоже должна будешь пройти, пока не провалишься на самом деле, а не поддавшись. Мне не нужно, чтобы моя конкурсантка сдалась на втором туре. Ни помогать, ни мешать тебе я не стану. Но и ты не должна никому говорить, что участница, а не некромант, пока не окажется выбора. Тем более, без печати тебе никто не поверит. И помни: в списках, которые создает Камень Предназначения, указано твое настоящее имя. А в списках, что я подправляю для леди Нерис – то, под которым ты учишься в Академии. Думаю, у тебя есть причины прислушиваться к моим пожеланиям.
- Хорошо, я не сдамся… - прошептала я, проглотив горькую пилюлю того, что не могу действовать полностью по собственному усмотрению.
- Не нужно считать меня негодяйкой,которая желает Идрису зла, - королева Рианнон подлетела ко мне и ухватила призрачной рукой за подбородок. – Иногда королям и королевам приходится принимать решения, которыми они не могут гордиться.
Я смотрела в ее прозрачные глаза и старалась не отводить взгляд. Сама не понимаю, почему я ей столько наговорила. И зачем стала защищать Идриса. Наверное, просто на эмоциях.
- А знаешь, ты единственный человек в замке,который за него переживает, - прищурилась призрачная королева. - Все прочие уверились,что он справится с чем угодно.
- После того, как поймал некроманта? - немного недоуменно, немного насмешливо спросила я.
- После того, как остановил нашествие Ледяных великанов на нашей границе позапрошлой зимой, - отрезала Рианнон, выпустила мой подбородок и, неспешно развернувшись, вылетела сквозь запертые двери.
Я устало посмотрела ей вслед.
- Значит, вы тоже видите в нем удобный щит,тетенька? - спросила у пустоты я. - Как и все прочие…
Идрис оказался совсем не нанятым охранником. Вот почему он так бурно реагирует на происходящее. На его месте любой боевой маг бы бесился, что его поставили охранять кучу девчонок. Α он еще и хлебнул настоящей победы. Как его вообще заставили? Шантажом? Невероятным гонораром? Просто прикрывает чью-то спину по слезной просьбе? Наверное, узнай я причину, лучше бы поняла его характер. И что мне теперь делать с его приставаниями? О, богиня! И почему в той таверне мне встретился единственный человек,который вряд ли испугается моего отца? Неужели он действительно отбился от толпы Ледяных великанов? Хотя, заявись я в замок по–тихому, но под видом некроманта, все равно пришлось бы с ним работать.
С этими мыслями я отвязалась от вечно радостного Дракоши и потащилась к подъемнику. Подав условный сигнал с помощью показанного королевой звонка,и спустив подъемник, я стала ждать, подадут ли мне еду. Но внушения Дерога поварам явно хватило, и они за сигналами следили. Не прошло и десяти минут, как в ответ просигналили,и подъемник сам собой взмыл наверх. Α я-то опасалась, что придется его ручками поднимать.
К счастью, на подносе собранном поварами для меня не оказалось курицы. Зато там нашлась совершенно замечательная тушеная рыба! Дракоша, который первый решил разведать, не надумали ли повара отравить хозяйку,только фыркнул и с презрением отвернулся – рыбу он терпеть не мог. А я обрадовалась – рыбу я тоже любила, не меньше, чем қурочку. Рыбу потушили в сметане с травами, а к ней добавили рис. Рис для наших широт очень редкий продукт, а вот дома у нас его вдоволь – отец и его земляки рис очень любят. Хотя многие из моих знакомых норландцев считают его безвкусным. Рису я тоже обрадовалась, но стала гадать – повар прислал мне его в качестве деликатеса или потому что его больше никто в замке не ест, а сплавить было некому? Десерт, который я не съела во время обеда,тоже оказался на подносе, но я снова не смогла его осилить, отложив на утро. Запив еду фруктовым чаем, я пришла к выводу, что вечер выдался не такой уж и плохой.
Пошарив в своих вещах, я нашла брошюру с правилами отбора и дневник, подаренный мне бедолагой Кэридогом. Χотя какой он бедолага? Οн из этого дурдома спасся, а я – нет! Поскольку брошюра была тоньше дневника, я лениво принялась в первую очередь за нее. Правил оказалось не так много, больше самые что ни есть стандартные, как те которыми пользовалась тетушка Аврелия, проводившая в свое время подобные мероприятия. В основном ко всем пунктам шли ссылки, что в любых спорных вопросах решающим будет мнение устроителей отбора и выбор сделанный Камнем Предназначения. Причем оказалось,что решение Камня может оказаться самым главным.
Может, мне просто забить на весь этот цирк вокруг и начать налаживать отношения с Камнем Предназначения? Нужно попробовать завтра его найти. Мэб и Хел говорили, что реликвию видят только в редких случаях, но женщина-некромант это же редкий случай, верно? Может же он сделать для меня исключение? Я даже ругаться с ним не стану из-за приглашения на отбор. Возможно, у ңего просто не было выхода – попробуй где-нибудь такую толпу кандидаток набери. Хотя… лучше бы кого-нибудь из моих девчонок пригласил. Или лучше не нужно? Вдруг принцы,которых пока прячут, окажутся такими же неадекватами, как Идрис и компания. Сильно сомневаюсь,что они главные лица королевства, как я раньше изначально подозревала. Иначе, зачем бы им самим себе устраивали отбор? Сказались бы несогласными, как король с королевой и жили спокойно дальше.
Зато в брошюре нашелся перечень обязательных конкурсов – танцевальный, этикета, проверка уровня образования и магии, конкурсы на ловкость или силу и смелость, почему-то кулинарный и знания бытовых чар (ну кто в наше время из дворянок умеет убирать и готовить?) и, разумеется, проверка невинности претендентки. Причем, я сначала прочитала «уровня невинности»,и крепко задумалась – какой минимальный уровень допустим и что меня вообще дернуло разрешить Идрису меня поцеловать. Пока не поняла, что прочитала две разные строчки и речь шла про проверку уровня магии. Вспомнив, что в жизни существуют моменты, в которые понимаешь, что пора идти спать, я отправила поднос на подъемнике обратно на кухню. А потом привела себя в порядок,и завалилась спать в не самую теплую, зато в такую огромную кроватку. В тот момент мне казалось, что до утра я не проснусь.
ГЛАВА 15. Утро бывает разным
Это утро началось у меня намного раньше, чем хотелось бы. Полнолуние и старое, с прорехами, заклинание на окнах не оставили шансов хорошо выспаться. Лунный свет вместе с дежурным фонарем на соседней башне разбудили до зари,и уснуть уже не получалось – накрываться одеялом с головой было слишком жарко, а когда я спросонья попробовала охладить воздух в комнате, окна покрылись изморозью, но темнее от этого не стало. Зато стало холодно. Настолько, что летнее одеяло уже не спасало. Пришлось перестать баловаться с температурой и смириться с тем, что заснуть окажется труднее, чем вечером.
Решив, что раз я все равно проснулась, стоит посетить уборную, чтобы утром поспать подольше, я кое-как стащила себя с кровати. Вот противное состояние же! И не заснешь толком,и спать организму все равно хочется. Нашарив тапки около кровати, я мысленно поблагодарила богиню, что Дракоша в этот раз их не унес в свое воображаемое логово – под диван. Путь от кровати к уборной пролегал мимо шикарного белоснежного дивана с высокой спинкой,который так нравился королеве Рианнон. Уже издалека мне показалось,что диван стал то ли шире то ли выше, но сонный мозг посчитал, что Рианнон снова решила его облюбовать и это она отсвечивает на нем своей исторически ценной ночнушкой.
И вот, обходя диван с правой стороны, я благополучно наткнулась на комок белой ткани, которая прикрывала нечто твердое. Я неловко всплеснула руками и завалилась левым боком на диван. И тут,то, что виделось со стороны призрачной материей, оказалось вполне жестким и осязаемым. Ворох таких же белых, как диван, покрывал шевельнулся, и я быстро оказалась подмятой под чье-то мускулистое тело. Долго гадать, кто имеңно решил выспаться на моем королевском диване, не пришлось. Пушистое покрывало сползло с брюнетистой головы,и на меня сонно посмотрел один синий глаз – второй глаз Идриса был закрыт, очевидно, продолжал спать. А я ощутила себя человеком,которого замотали в комок простынь и покрывал, которые Идрис накрутил на себя за ночь.
