Коснуться...
Закрыть глаза и сосредоточиться. Я ведь уже делала это. Тогда я хотела помочь Ивару. Сейчас можно попытаться представить, что я тоже хочу помочь.
Главное не смотреть на лорда. Он, конечно, очень внимательно наблюдает за мной.
Сейчас!
И, словно искра, словно легкий разряд.
Я почувствовала это.
Отдать немного, поделиться. Усыпить бдительность. Не знаю, чувствует ли он такую же эйфорию, получая частичку чужой силы, но что-то должен... Мой единственный шанс.
Сила потекла через меня. Немного. Теперь отстраниться вовремя, но не теряя связь.
Видела даже, как царапина на его руке затягивается. Невероятно.
Он глубоко и ровно дышит. Понимает ли, что делаю?
- Ты спас меня, - тихо сказала я. - И теперь я хочу отблагодарить...
Только не смотреть ему в глаза, чтоб не отвлекаться, не испугаться, не потерять связь.
Снова прикоснулась губами.
И со всей силы, резко, рванула на себя, словно пытаясь выпить. Вытянуть сколько получится, сколько успею.
Он резко вскочил, стряхнул меня. Я упала на пол.
- Что... - заревел он, но осекся.
У меня бешено колотилось сердце, эта сила ударила в голову, все кружилось. Счастье и ужас.
- У меня получилось? - глупо улыбаясь, сказала я.
- Ты...
Он стоял надо мной. Я прямо чувствовала его злость.
Получилось? Пока еще сложно было осознать.
Признает ли он. Может ведь сказать, что ничего не было, и я ничего не докажу.
Я постаралась сесть.
Было. Он же испугался, хоть и быстро взял себя в руки. Его узкие звериные зрачки расширились, стали круглыми, заполняя всю радужку.
- У меня получилось, ведь так, - сказала я. - Значит, я выиграла.
Какое-то время он молчал.
Признать такое не просто. Он не привык проигрывать.
А потом повернулся и вышел, хлопнув дверью.
* * *
Я оделась и просидела еще несколько часов, боясь выйти. Боясь даже выглянуть в окно.
Что будет со мной дальше?
Как там Ивар?
Никогда еще не чувствовала себя так ужасно.
Если я проиграла, если лорд не признает, то у меня, наверно, есть еще одна попытка. Если он позволит. Все зависит лишь от него.
Если я выиграла...
Я должна буду уйти?
Вдруг поняла, что не знаю, какой вариант пугает меня больше.
Вечером на пороге моей спальни появился Сол, один из ловчих, я уже не раз видела его. Он смерил меня долгим хмурым взглядом, и я даже не знаю, чего в этом взгляде было больше... презрения наверно.
- Ты пойдешь со мной, ведьма, - сказал он.
Я встала. Молча, ничего не спрашивая.
Мы прошли по лестнице, вышли во двор.
На смерть? Или домой?
Такое странное чувство опустошенности, безразличия... После всего, что случилось, я уже не могла ни радоваться, ни горевать. Не хватало сил.
Я видела Ивара, снова привязанного к столбу. Хотелось подбежать... Слезы подступали к горлу, но сделать я ничего не могла, боялась, что будет еще хуже. Это все из-за меня.
- Стой тут, - велел ловчий.
Пришлось немного подождать, пока подвели лошадь, и Сол быстро вскочил в седло. Потом рывком втянул меня, посадив перед собой.
- Держись крепко.
Мы выехали за ворота.
И к мосту.
Домой?
У реки, на старом раскидистом вязе висела Льют. Лицо ее потемнело, сморщилось, словно сухая слива, платье порвано, светлые волосы трепал ветер... Вот и все... Наверно, я должна радоваться ее смерти, это ведь она хотела меня убить, она сделала много зла... Но радоваться я не могла.
- Чудовище... - шепнула тихо.
- Она просто хотела быть счастлива, - сказал Сол.
Хотела...
Я вздрогнула. Собралась было уже возразить, что я совсем не о ней, я о лорде. Он - чудовище. Но промолчала. Не все ли равно? Этот Сол все равно не станет думать обо мне лучше, что бы я ни говорила. В его глазах, может быть, чудовище - я. И с этим уже ничего не сделать. И мне даже все равно.
Мы переправились через мост. Поехали по полям. Сол больше не говорил мне ни слова, и даже старался не касаться меня. Его лицо ничего не выражало, он всего лишь выполнял приказ.
Вечер. Летающие креветки роились вокруг, словно золотые светлячки. Это было красиво, но, вместе с тем...
Я бы все на свете отдала, чтобы позади меня, в седле, сидел Ивар.
Что с ним будет теперь? Как же я могу уехать, ничего не узнав? Как же я могу бросить?
Мы ехали к реке.
Неужели, вот так все закончится? Так не может быть.
Я не хочу.
Наверно, я все-таки выиграла у лорда, вот только победа не принесла никакой радости. Не домой я хотела. Не так.
- Приехали, - сказал Сол.
Спрыгнул сам и помог слезть мне.
- Уходи, - сказал он. В его глазах, мне показалось, сверкнула злость. - Возвращайся домой, ведьма. Если надумаешь перейти реку снова - тут же умрешь.
Да, я и не сомневаюсь, так и будет.
Если я перейду...
Я подошла к воде. Один шаг - и я дома.
Нет.
Сол стоял за моей спиной, ждал. Если я откажусь, он убьет меня.
Я сделала глубокий вдох. И вошла в воду.
--
Утро.
Проснулась, и тут же вскочила, испугавшись. Где я?
Все еще здесь.
Вчера я перешла реку, ушла подальше в поля, чтобы Сол меня не видел. Здесь, за рекой, лорд не почует меня, не узнает тут ли я все еще.
Река обжигала огнем, но я справилась. Я перешла, стиснула зубы и не провалилась домой. Не знаю, может обжигала уже не так сильно, как раньше, этот мир немного принял меня... может, я просто привыкла, а может, после всего, что со мной случилось - это не так страшно. Бывало и хуже.
Зачем я все еще здесь?
Как долго собираюсь оставаться?
Даже не знала, на что надеялась. Придет Ивар? Он не придет. Я даже не знаю, жив ли он еще. Я даже не в силах об этом думать. И если даже жив - зачем ему приходить? Он хотел отправить меня домой. И вот я тут, за рекой. Зачем приходить снова? Невозможно.
Это все из-за меня. Если бы я послушалась его сразу...
Но ведь если бы он хотел избавиться от меня, ему было бы просто плевать. Он бы сдал меня лорду. Он бы не стал меня защищать. Он...
Я выиграла у лорда, вот только радости мне это не принесло.
Я не могу вернуться сейчас.
Если вернусь, у меня не будет шансов прийти снова. Зарево над холмами - они все сразу увидят и пошлют ловчих. Тех, которые без колебания сделают сове дело.
Я не могу представить, что все закончилось. Моя жизнь слишком сильно изменилась после нашей встречи, все изменилось.
И если никогда не увижу...
Домой. Мой отпуск давно закончился, я так и не вернулась. Сколько времени прошло? Меня, наверно, уволят с работы... Даже думать об этом не хотелось. Все равно. И все же, даже если уволят - найду другую. В крайнем случае, вообще уеду домой, к маме. Так будет проще забыть.
