Хороший знак!
– Ты и добьешься! А потом мы поедем к твоей бабушке! Знакомиться! – Сегодня у Артема была отличное настроение. Наверное, потому что скоро – он это чувствовал – все должно было закончиться. А может, все дело было в том, что друг, которого он искал уже год, – нашелся! Если он жив – значит, они скоро увидятся, но даже если он мертв, то и в его загробной жизни все отлично! Иначе с чего бы ему было улыбаться? Выглядел Череп вполне счастливым.
– Куда это вы там собрались?
К несчастью, их тихий разговор разбудил и Юрия, но что поделать? Все равно Артему не терпелось пуститься в путь. Чем быстрее они найдут сокровища, тем быстрее отделаются от этого хама.
– На Кудыкину гору воровать помидоры! – вспомнилась ему детская дразнилка. – Точнее, золото. И не воровать, а добывать. Так что давайте по-быстрому перекусим, посмотрим, что нам надо, и возьмем только самое необходимое. Воду, еду, палатку, веревки, фонари, аккумуляторы, может быть, мешки, ну и так, по мелочи. Инга, ты понесешь спальники, так как они самые легкие. Хотя гора и недалеко от лагеря, но лучше поставить палатку рядом с местом наших поисков! Вдруг провозимся до ночи? Не придется возвращаться.
Прежде чем завтракать, парни разбрелись по коридорам в поисках дров, а Ингу оставили раскладывать припасы на нужное и ненужное, как решил Артем.
Перебирая вещи, Инга думала о разговоре с Артемом. Он сказал, что видел золото и ее. А если это была та, другая? Полина, которая мучает ее видениями? Дух женщины, желающий ее о чем-то предупредить.
Тогда что означает его сон? Мысли Инги снова и снова возвращались к золоту, другу Артема и той, другой, так похожей на нее саму. А если сон – предостережение и им ни в коем случае нельзя туда идти?
Только Артема не переубедить. И Юру тоже. Он как услышал о пещере и золоте, похоже, вообще только о нем и грезит!
Разделив вещи на те, что, по мнению Артема, были нужны, и те, без которых они какое-то время могли обойтись, Инга уже хотела было идти искать мужчин, как они сами ввалились в комнату.
Дров они, разумеется, не нашли, зато притащили целый ворох пожелтевших газет и обломки стульев. В итоге костер получился на славу. Хорошо, что пол каменный!
Артем умудрился соорудить треногу и повесил на нее небольшой котелок. Когда вода закипела, они сделали кофе, чай и заварили кипятком уже порядком надоевшую лапшу быстрого приготовления. После завтрака остатки чая разлили по термосам.
– Пригодится, – заявил Артем, раскладывая вместе с Юрой все нужное по рюкзакам.
Наконец, закончив приготовления, они вышли из здания. Дул свежий, напоенный запахом дождя ветер. В небе плыли серые тучи. Будет дождь, гроза? Нехорошее предзнаменование.
Что-то у нее последнее время сильно разыгралось воображение. Да и не у нее одной: Артема беспокоят дурацкие сны, вчерашнему проводнику Мише, скорее всего, тоже что-то привиделось, иначе бы он не улепетывал от них с космической скоростью.
Между тем Артем уверенно вел их по тропке, будто знал, куда нужно идти, а Инга шагала по пятам за ним, зачем-то стараясь ступать след в след, как на минном поле. Вскоре они были у подножия горы. Тропка закончилась. Они стояли у здоровенного гладкого валуна. Отсюда вверх по склону располагалось еще несколько таких же валунов. Куда дальше? Артем обошел камень и стал подниматься в гору. Ага: оказывается, со стороны, прилегающей к скале, и невидимая со всех других сторон была каменная лестница. Точнее даже, лестницей ее трудно было назвать, скорее это были просто каменные ступени, сложенные как бы самой природой. Артем резво побежал по ним вверх, будто был здесь не в первый раз.
Юрий старался не отставать от Артема, совершенно забыв про Ингу. Девушка карабкалась вверх последней. Шедший впереди Артем куда-то исчез.
– Что там? – заторопился Юрий. Артем вновь появился в поле их зрения и, подняв руку и обращаясь только к возлюбленной, крикнул:
– Инга, нашли!
Нашли! А что нашли-то? Пещеру? Неудивительно! Пещер тут столько, что не сосчитать. Золото? Слабо верится. Оно что, насыпано прямо на полу пешеры? Такого не бывает. И все же она почувствовала какой-то азарт и заспешила наверх.
Пещера возникла внезапно. Вход оказался небольшой: метр в высоту и полметра в ширину. Не такой представляла себе Инга пещеру, полную золота. И лезть-то страшно, но надо! Парни уже скрылись в проходе, но когда Инга сняла с себя рюкзак, тут же появился Юра. Подцепив поклажу, он буркнул: «Береги голову», и снова исчез.
Инга достала фонарик, включила его и, присев на корточки, посветила.
Странно, но внутри было светло! Непонятно, откуда шел этот рассеянный свет, но он освещал и коридор с довольно высокими сводами, и парней, которые что-то разглядывали возле стены.
Ладно! Рискнем.
И Инга, согнувшись, нырнула в пещеру.
Внимание парней привлек светящийся камушек, застрявший в стене.
– Что вы тут нашли? – Инга подошла, коснулась гладко отполированного камушка и удивленно взглянула сначала на Юру, потом на Артема. – Зеркало?
– Именно! Несомненно, эта пещера природного происхождения, но руку к ее усовершенствованию человек все же приложил! – Артем восхищенно огляделся и указал наверх. – Смотри, видишь отверстия? Это и вентиляция, и источник света. Конечно, если бы сегодня светило солнце, здесь было б гораздо светлее, а так получается, что замурованные в стену кусочки зеркала отражают свет от наших фонарей. Видишь, каждый кусочек в коридоре закреплен так, чтобы хотя бы маленькой своей частью передать свет на другой осколок.
– Свет передается как бы по цепочке? – Инга улыбнулась, посветив фонариком на осколок, и тут же весь коридор словно вспыхнул. – Здорово придумано. А кем?
– Я бы тоже не отказался узнать… – хмыкнул Юра.
– Ну что? Пойдем проверим, вещим ли был мой сон? Пока он сбывается, – Артем подхватил рюкзак и первым направился вдоль по коридору, не забывая освещать себе путь фонариком. Инга поспешила за ним, а Юрий замыкал шествие.
Постепенно коридор начал спускаться вниз.
– Скоро будет расщелина. Через нее надо перепрыгнуть, – подбодрил Артем.
Вот только никакой расщелины все не было и не было, зато они пришли к развилке, где коридор разделялся на два. Спутники остановились.
– Это и есть твоя расщелина? – мрачно хмыкнул Юра. – Ну, тогда прыгай!
– Странно… – Артем посветил в новый коридор. – Была же расщелина! Может, мы до нее не добрались? Знаете что: надо разделиться!
– А если третий коридор откроется? – с опаской поинтересовалась Инга, уже зная ответ.
– Так нас же трое! – Юра с издевкой посветил ей фонариком в глаза. – И на тебя Ингуля, у нашего Тёмочки коридор найдется…
