– Два деления. Батарейка полная. – Алекс бросил быстрый взгляд на телефон.
– Тогда свой бери, а я этот выключу пока. Мало ли! Вдруг реально задержимся. Потом включим, чтобы Алая вызвать, если вдруг свалит домой и нас не дождется. Как тебе идея? – Череп засунул телефон в карман рюкзака, запихнул туда же бутылку воды и остатки еды, посмеялся. – Теперь я похож на горбуна!
– Да ладно! – хмыкнул Алекс. – Своя ноша не тянет.
Проверил пистолет и еще раз огляделся.
– Ты чего? Забыл что-то? – немного раздраженно поинтересовался стоявший у двери Череп. Алекс только махнул рукой.
– Глюки. Кажется, что кто-то стоит и наблюдает, как мы собираемся. Знаешь, такое ощущение, будто кто-то смотрит.
– Да забей! – хмыкнул Череп. – За просмотр денег не берут. Пусть смотрит!
– Наверное, просто место такое, – криво улыбнулся Алекс. – Вот чертовщина и мерещится.
В коридоре они так и не встретили Алая. Алексу было немного стыдно, что они вот так вот убегают, но Череп успокоил. Сказал, что все равно вернутся. А денег проводнику в одну сторону они уже заплатили.
До горы добирались недолго. Зато долго пытались найти пещеру, которая на карте была обозначена крестом. Разглядывали скалу, то подходили, то отходили: результат был одинаковым. Тот, кто нарисовал на карте крестик, наверное, просто посмеялся!
Наконец, Череп сдался первым.
– Фуфел это все, Алекс! Пошагали на базу. Бум думать, что дальше делать!
– Пошагали, – согласился Алекс. Затея с кладом не особенно вдохновляла его. Ну не нашли, и не надо. Только Боде и Вовану надо будет вернуть их долю, которую они вложили в предприятие. Они же не виноваты, что золота нет. Тем более еще и пострадали зазря! – Только погоди, схожу к озеру, умоюсь.
– Давай! – Череп не пошел. Уселся на какой-то здоровенный валун, лежавший возле скалы, и, достав пачку сигарет, задумчиво принялся дымить.
А Алекс бросился к темной, почти черной воде озера. До ночи еще далеко. Если вода не сильно холодная, можно и искупаться! За эти три дня, что они добирались сюда, Алекс успел почувствовать себя бомжом. Очень хотелось помыться, поэтому прохладная вода озера показалась ему верхом блаженства. Скинув вещи, Алекс сиганул с берега бомбочкой и восторженно ахнул, когда черные воды приняли его разгоряченное тело. Чтобы не замерзнуть, он сделал кролем большой круг и, приглядев пологий берег, поплыл обратно. Перед тем как выбраться на сушу, он заметил, что из-под воды выступают каменные валуны, сложенные в ступени. И еще подумал: «Как в бассейне!» Затем случайно повернул голову и посмотрел выше на стоявшую в отдалении гору. И чуть не наглотался воды. Каменная лестница из валунов вела на вершину горы! Кто придумал такую замысловатую конструкцию, матушка-природа или человек, он не знал.
Самое забавное, что если стоять под другим углом, ни за что ничего не увидишь. Неужели местные не знают о существовании этой лестницы? Интересно, куда она ведет? Уж не к пещере ли?
Алекс выбрался из озера и, кое-как натянув одежду, со всех ног бросился к другу.
– Череп, я знаю, где пещера! Я знаю, как до нее дойти!
От такого заявления грустное настроение Черепа как рукой сняло. Он, кажется, даже забыл, как курить. Затянулся и тут же закашлялся. Посмотрел с отвращением на тлеющую сигарету, щелчком отбросил ее и спрыгнул навстречу Алексу.
– Рассказывай!
И Алекс рассказал. Даже показал!
А спустя какое-то время они уже стояли перед входом в пещеру, скрытым от людских глаз за большим валуном.
– Это она! – Череп еще раз сверился с картой и, взяв в руки фонарь и пистолет, первым шагнул вперед. – Тут какой-то коридор!
– Значит, нам надо его исследовать, – пожал плечами Алекс. Хотел было вытащить и свой пистолет, но раздумал, решив, что здесь и одного ствола больше чем достаточно.
Интересно, что пещера была освещена. При внимательном рассмотрении оказалось, что в ее стенах имеются небольшие вкрапления не то слюды, не то какого-то гладкого, похожего на зеркало камня. Они отражали яркий свет фонарей, и от этого внутри было довольно светло.
Вскоре коридор раздвоился.
– Посмотрим, что там? – Череп остановился, посветил в узкий проем и взглянул на Алекса.
– Конечно! – Тот подошел, разглядывая выхваченные светом фонарей стены пещеры. – Давай я посмотрю?
– Пойдем вместе, – как-то неуверенно пробормотал Череп и первым двинулся в темноту.
Алекс, протиснувшись следом, огляделся. Коридор был узким и шел куда-то вбок от основного хода. Более того, вскоре начался пологий спуск. Под ногами захлюпала вода. При свете фонаря было видно, как из стен сочились прозрачные струйки и стекали вниз, собираясь в ручеек. Ручеек тек дальше, в темноту.
– К озеру… – озвучил Алекс свои мысли.
– Что ты сказал?
Череп обернулся на звук его голоса.
– Я говорю, что коридор уходит вниз к озеру. Возможно, из этой пещеры есть еще один выход.
– Угу… – Димка посветил вперед и решительно развернулся. – Давай возвращаться. Скорее всего, никакого клада тут нет!
– А вдруг? – усмехнулся Алекс.
Череп упрямо мотнул бритой башкой.
– Однозначно! Во-первых, кто будет прятать в такой сырости драгоценности? Может, конечно, с ними ничего не случится, но… я бы выбрал место посуше. Во-вторых, тот коридор был более… уютным, что ли? И там было светлее… Короче, возвращаемся!
Алекс пожал плечами, но спорить не стал. Другу виднее. В конце концов, именно ему больше всех нужны сокровища.
Только время потеряли… Хотя… вроде никуда не торопятся. Им бы сюда акваланг и маску с ластами. Вполне возможно, что и на дне озера что-нибудь да имеется.
Вдруг шагавший впереди Череп резко остановился, взмахнул руками, точно удерживая равновесие, и, отступив назад, крепко ругнулся.
– Твою ж… Алекс, тут пропасть! Я ее заразу сразу и не заметил! Чуть не навернулся… А впереди, смотри что есть! – Он качнул пистолетом, указывая на едва заметное сияние в конце коридора. – Алеха, ты все это нашел, тебе и идти!
Алекс подошел ближе. Расщелина шириной метра полтора. Смешное расстояние, особенно если с разбега. И чего Череп струхнул? Здоровый с виду мужик, а тоже нервишки пошаливают. Ладно, нам не в первой… Еще раз прикинув расстояние, Алекс отошел от края, разбежался и прыгнул. Но не удержался на ногах и кубарем покатился дальше, пока не врезался в каменную насыпь. Несколько мгновений он лежал, ждал, пока успокоится бешено колотящееся сердце. Затем поднялся и махнул Черепу.
– Давай! Теперь твоя очередь!
Тот долго примерялся. Сунул за пояс пистолет, фонарь и, разбежавшись, прыгнул. Вот только приземлился на самый край и неловко взмахнул руками. Из-под ног посыпались камни. Алекс не дал ему упасть. Схватил Черепа за руку и дернул на себя прежде, чем отвалился кусок скалы, на котором балансировал друг.
