— Я хотела подождать с этим, — Произнесла мама, прерывая мой мыслительный процесс. — Но думаю, что лучшего случая не представится.
Я нахмурилась. — Что происходит?
Она беспокойно и протяжно вздохнула. — Я подумываю выставить наш дом на продажу.
— Что? Почему?
— Мы боролись целый год, и я не настолько сильна, как рассчитывала. Я подумывала устроиться на вторую работу, но, по правде говоря, в сутках не так много часов. — Засмеялась она без всякой тени веселья. — Зарплата Доротеи скромная, но даже таких денег у нас нет. Единственный выход, который я вижу, это переехать в дом поменьше или в квартиру.
— Но это наш дом. — Все мои воспоминания были здесь. Память о моем отце. Я не верила, что она не чувствовала тоже самое. Я бы сделала все, что угодно, лишь бы остаться здесь.
— Я подожду еще три месяца. — Сказала она. — Но я не хочу, чтобы ты зря надеялась.
Я понимала, что сейчас не могла рассказать маме о парне в лыжной маске. Она бы завтра же ушла со своей работы и устроилась на работу поближе. И тогда бы у нас точно не осталось другого выхода, кроме как продать наш дом.
— Давай поговорим о чем-нибудь приятном. — Сказала мама и улыбнулась. — Как ужин?
— Отлично. — Мрачно ответила я.
— А Ви? Она уже поправляется?
— С завтрашнего дня может ходить в школу.
Мама криво улыбнулась. — Хорошо, что она еще сломала левую руку. Иначе Ви не смогла бы писать в школе. Представляю, как это бы ее расстроило.
— Ха-ха- Сказала я. — Пойду сделаю горячего шоколада. — Я отправилась на кухню и крикнула через плечо — Ты будешь?
— Звучит заманчиво. Я пока разведу огонь.
После быстрого набега на кухню в поисках необходимого: сахара, кружек и баночки какао, я вернулась в комнату, где мама уже поставила чайник на дровяную печь. Я взгромоздилась на подлокотник дивана и протянула ей кружку.
— Как ты поняла, что любишь папу? — Спросила я обычным тоном. Всегда была вероятность того, что разговоры о папе приведут к слезам, а этого я как раз хотела избежать.
Мама удобнее села на софу и положила ноги на журнальный столик. — Я не поняла. Это случилось примерно через год после нашей свадьбы.
Это не тот ответ, который я ожидала услышать. — Тогда… почему ты вышла за него?
— Потому, что думала, что влюблена. А когда ты думаешь, что любишь, ты выдаешь желаемое за действительное, пока это и правда не станет любовью.
— Ты была напугана?
— Тем, что его слишком много? — Засмеялась она. — Это было самая восхитительная часть. Походы по магазинам за платьем, бронирование часовни, ношение кольца с бриллиантом.
Я представила вредную улыбку Патча.
— Ты когда- нибудь боялась отца?
— Всякий раз, когда проигрывали New England Patriots.
Всякий раз когда эти самые the Patriots проигрывали, мой отец отправлялся в гараж и включал свою бензопилу на полную мощь. Два года назад он оттащил бензопилу в лес, что позади нашего дома, повалил десять деревьев и распилил их на дрова. Мы до сих пор не сожгли и половины из того запаса.
Мама поглаживала диван рукой, а я свернулась рядом с ней в клубок, положив голову ей на плечо. — Я скучаю по нему. — Сказала я.
— Я тоже.
— Я боюсь, что забуду как он выглядел. Не на фотографии, а как он носится по дому субботним утром, готовя яичницу
Мама переплела свои пальцы с моими. — Ты всегда была так похожа на него, с самого рождения.
— Правда? — Я села. — Чем именно?
— Он был хорошим студентом, очень умным. Он не был заводилой или очень разговорчивым, но люди уважали его.
— Папа был очень…загадочным?
Казалось, мама прокручивала это в голове. — У загадочных людей много секретов. Твой отец был очень открытым.
— А он когда-нибудь был бунтарем?
У нее вырвался короткий удивленный смешок.. — Ты видела его? Харрисон Грей, самый честный бухгалтер в мире. бунтарем? — Мама театрально изобразила удивление. — Боже упаси! Какое-то время у него были длинные волосы. Волнистые и белокурые — как у серфингиста. Конечно, очки в роговой оправе напрочь убивали такой образ. Так… могу я спросить тебя, к чему все эти разговоры?
Я понятия не имела, как рассказать маме о моих противоречивых чувствах к Патчу. Я понятия не имела, что рассказать о Патче. Вероятно, мама ждала бы подробного рассказа, включая имена родителей, средний бал успеваемости, спортивные достижения и в какой колледж он планирует поступать. Мне не хотелось пугать ее, говоря, что готова поставить содержимое всей копилки на то, что у Патча есть судимости. — Есть парень. — Произнесла я и не смогла сдержать улыбку, подумав о нем. — В последнее время мы болтаемся вместе. Обычные школьные дела.
— Оо, мальчик! — загадочно произнесла она. — Так… Он член шахматного клуба? А может, студенческого совета или команды по теннису?
— Он любит пул (1). — Оптимистично предположила я.
— Пловец! Он такой же симпатичный как Майкл Фелпс? Конечно, когда дело доходило до внешности, то предпочтение я отдавала Райану Лохту.
Сначала я подумала поправить маму. Но затем решила, что какая разница… Пул, плавание… стоят довольно рядом друг с другом, верно?
Зазвонил телефон и мама перегнулась через диван, чтобы ответить. После десятисекундного разговора мама откинулась на спинку дивана и хлопнула себя по лбу. — Нет, это не проблема. Я приеду и привезу их завтра утром.
— Хьюго? — Спросила я, когда мама повесила трубку. Хьюго, это мамин босс. Сказать, что он ПОСТОЯННО звонил, ничего не сказать. Однажды он вызвонил ее на работу в воскресенье, так как не мог разобраться как работает ксерокс.
— Он оставил в офисе какие-то незаконченные документы и мне нужно съездить за ними и сделать копии, но это займет не больше часа. Ты сделала домашнюю работу?
— Нет еще.
— Ну, тогда я успокою себя тем, что даже если бы я осталась, мы бы все равно не смогли поболтать, — она вздохнула и поднялась с дивана. — Увидимся через час?
— Скажи Хьюго, что он должен тебе приплачивать. Она засмеялась. — Да, и гораздо больше.
Как только дом оказался в моем распоряжении, я убрала посуду, оставшуюся после завтрака, с кухонного стола и сходила за учебниками. Английский, всемирная история, биология. Вооружившись карандашом, я открыла верхнюю книгу и с погрузилась в работу.
Через пятнадцать минут мой мозг запротестовал, отказываясь воспринимать еще один параграф о феодальном строе в Западной Европе. Я подумала, что же делал Патч после работы? Домашнюю работу? Верится с трудом. Поедание пиццы и просмотр баскетбольного матча по телеку? Возможно, но на правду не похоже. Поставил все деньги и играет в бильярд в баре у Бо? Вот это, кажется, отлично подходит.
