Выскочив из него, заявила стражникам, что я одна из избранниц — да-да, мне назначено, король давно меня ждет, — после чего ринулась в открываемую ими дверь — ну как же медленно!.. В общем, кое-как протиснулась в щель и поспешила к лестнице.
Знала, что и людям Маллета портал внутрь здания не пробить. Но я не знала, ввяжутся ли маги в схватку возле дверей. Хватит ли у них на это наглости? Обмануть мою охрану в Синем Корпусе, а потом гнаться за мной по полупустому саду — это одно, но вот так открыто пойти против короля, напав на его охрану у всех на глазах?!
Или же они примутся врать и выдумают какую-то причину, чтобы их пропустили, после чего продолжат преследовать меня по коридорам Центрального Корпуса?
Этого я не знала, и проверять мне нисколько не хотелось.
Поэтому я снова побежала по длинным галереям и переходам, спеша к той самой Малой Приемной… Ах, король в Большой? Хорошо, но где же она? Ясно, ясно!.. Взвыв, понеслась в другую сторону.
Наконец, нашла.
— Можно… Можно мне к королю?! — спросила у застывших возле резных дубовых дверей стражников. — Ах, нельзя… Тогда скажите ему, что здесь леди Эйвери Ривердейл… Тьфу ты, леди Легер! И она, то есть я пришла по крайне важному делу! — Оглянулась. Нет, мое «крайне важное» дело пока еще не появлялось. В Центральном Корпусе было тихо, но я не спешила успокаиваться. — Прошу вас…
Кажется, у Хакана было какое-то совещание, но очень скоро дубовые двери распахнулись, и король поспешил мне навстречу. И я, кинувшись к нему, повисла у него на шее, до сих пор не веря, что все закончилось.
Неужели спасена?!
Но правитель Трирейна нисколько не смутился от подобной встречи. Прижал меня к себе, и я, выдохнув счастливо, уставилась на удивленные лица тех, кто собрался в Большой Приемной. Их было больше десяти, почти все — убеленные сединами, с крайне важными лицами. Уверена, королевские советники.
И я подумала, что это даже к лучшему. Да-да, очень хорошо, что здесь так много народа, пусть они тоже услышат мой рассказ!
— Эйвери, что случилось? — спросил у меня Хакан. — Или же ты настолько рада меня видеть?
— Меня преследуют, — сказала ему, не спеша разжимать руки, — и пытаются убить. И да, я очень рада тебя видеть, хотя ты мог и не усыплять меня так надолго!
Позади нас возник и улыбающийся Элиас — оказалось, демон тоже присутствовал на совещании. И я, все еще оставаясь в объятиях короля, снова на него посмотрела.
После встречи с магией Сестер Трехликой, я неплохо была знакома с их способностями и враньем, поэтому никакого сомнения у меня не осталось: на его крыльях не было магической печати!
— Кто за тобой гонится? — терпеливо произнес Хакан, когда я все же расцепила руки.
— Люди Маллета, — сказала ему. — Они хотят убить меня. А заодно еще и тебя. За компанию.
Не удержалась от улыбки — мои слова произвели впечатление боевого заклинания не только на короля, но и на его придворных.
— Расскажи мне все, — попросил Хакан, после чего, крепко взяв меня за руку, повел к круглому столу.
Взглянул на охрану, стоявшую по углам Большой Приемной, и те двинулись к выходу. Мне стало ясно, что нам больше никто не помешает, и враги внутрь уже не прорвутся.
Поэтому, усевшись за стол, я рассказала Хакану и остальным обо всем, что услышала в маленьком кабинете на третьем этаже Синего Корпуса, а затем щедро поделилась «гвоздями», которые удалось собрать на Сильвера Маллета к этому времени.
Глава 11
И я говорила — очень и очень долго. Иногда повторялась, иногда демонстрировала слушателям заклинания из Темной Магии — те самые, которые использовал Сильвер Маллет восемнадцать лет назад и собирался активировать сегодня, чтобы подчинить меня своей воле.
Но вместо этого я подчинила его своей.
При этом я прекрасно понимала, что доказательств у меня нет, но упрямо продолжала гнуть свою линию. Не забыла рассказать королю и его приближенным о том, что Маллет всегда завидовал моему отцу, поэтому задумал его погубить. Отобрать должность, которую присмотрел для себя, решив, что руководить Темным Магическим Советом на территории Трирейна слишком мало для его амбиций. И тогдашняя Великая Сестра его поддержала. Но, наверное, сейчас уже совсем другая…
На это советники, покивав, подтвердили, что да, сейчас в Трирейне уже другая. Та, старая, умерла два года назад, и теперь Орден возглавляет Великомонахиня Тавридия. На это я лишь пожала плечами — не имело значения, кто именно руководил Орденом белолицых жаб, как как они все еще продолжали действовать заодно с Маллетом.
Если не брать во внимание, что они хотели меня убить на Третьем Испытании — такая малость! — то на этот раз они зашли слишком далеко. Задумали государственный переворот.
Хорошо, согласна, у меня нет доказательств причастности Ордена к заговору, но Маллет уж точно в нем виновен!..
Подозреваю, эта мысль давно уже зрела в его голове, но своим появлением в Трирейне, а затем и затеянным графом Легером расследованием мы подтолкнули его к решительным действиям, заставив менять свои планы на ходу. Отсюда и его попытка принудить меня написать поддельное письмо в Ридию, и кинжал, которым, к сожалению, Сильвер Маллет так и не перерезал себе горло.
Мог бы, но… У меня не получилось, но я надеялась, что его деяния не останутся безнаказанными.
Сказала и замолчала, дожидаясь их решения.
Король склонил голову, размышляя над моими словами, а я принялась нервно расхаживать по кабинету. Подумала, что это, скорее всего, фамильная черта Легеров, передавшаяся мне от отца, но, к удивлению, она помогала мне успокоиться. А еще я жалела о том, что Расмус Легер не присутствовал в Большой Приемной: его поддержка придала бы мне уверенности…
Но, оказалось, мне хватило поддержки короля, потому что Хакан уже был в курсе всего, что произошло восемнадцать лет назад. Не знал он только о заговоре против себя и той роли, которую мне в нем отвели. И еще о том, что Маллет присылал поддельные отчеты о состоянии вулкана.
— Врал своему королю, — сказала я, уставившись в темные глаза правителя Трирейна, — и щедро платил магам, инспектировавшим вершину, чтобы те хранили молчание. Но, опять же, доказательств нет!.. Вернее, они уплыли из Коррины, спасая свои продажные жизни. Но если мы поспешим, то в доме Маллета все еще можно найти его расходную книгу, в которой есть записи о крупных взятках. — Задумалась. — Вполне возможно, Закарий Маллет и сам ее принесет. В обмен на небольшую услугу со стороны короля…
— Какую же? — поинтересовался у меня Хакан.
— Свобода для Анаис Легер, — выдохнула я. — Он любит ее и просил меня посодействовать в этом вопросе.
Сказала и замолчала, закрыв глаза. Слышала, как принялись негромко переговариваться советники, обсуждая услышанное, тогда как я думала лишь о том, как сильно я устала. Устала со всем этим бороться — можно сказать, в одиночку!..
Но открыла, потому что оказалась в объятиях короля.
— Я тебе верю, Эйвери! — произнес он, прижимая к своей груди. — Этим утром я отдал приказ задержать Маллета для выяснения обстоятельств старого дела и того, что произошло во время Третьего Испытания. Но он ускользнул от моих людей. Подозреваю, это и заставило его напасть на тебя. И мне очень жаль, что он посмел зайти так далеко.
Король смотрел на меня сверху вниз, и в его темных глазах я видела искреннее сожаление.
— Все обошлось, — отозвалась я негромко. — Мне удалось от него убежать.
— Я бы себе не простил, если бы не удалось, — произнес Хакан. После чего, немного помолчав, добавил: — Маллет и его заговорщики будут пойманы. По его следу уже идут мои Ищейки, и они не успокоятся, пока не отыщут. — Затем взглянул на советников: — Но сейчас у нас есть куда более важный вопрос. Мы сейчас же начинаем готовить столицу и пригороды к срочной эвакуации.
Те взволнованно загудели, но по их голосам было понятно, что они полностью согласны с решением короля.
