Наконец-то удалось докопаться до нужного ингредиента. Аккуратно вытащила его магией и засунула в магическую сферу со стазисом, чтобы не испортилась самая важная часть зелья у меня, осталось найти остальные и вернуться вовремя домой. Надеюсь, у Элдериса все получается и он уже завтра будет в лаборатории. И я очень на это рассчитываю, что не начнет искать меня и помогать в поиске оставшихся ингредиентов из моего списка.
Потому что эти должна собрать именно я, так как буду готовить антидот. Если хоть одно из этих компонентов будет собрано другим, зелье не возымеет должного эффекта и придется начинать по-новому. А я что-то не горю желанием искать очередную красную гидру и копаться по второму кругу в ее внутренностях.
Засунув сферу в пространственный карман, решила забрать еще и такой ценную часть, как сердце. Оно не такое редкое, как жировые клетки, но тоже обладает приятными свойствами при правильном использовании. Сбросила тела гидр в воду и использовала на себе бытовое заклинание чистоты, чтобы больше не чувствовать противный запах болота, крови и всего того, что брызнуло на меня, когда копалась внутри тушек. Но даже после магии и своего перемещение в другое место испытывала жуткое желание немедленно умыться и оттереть каждый участок тела.
Именно по этой причине нагло воспользовалась своим положением и переместила к дикому океану. Очередное опасное место, в котором обитает морское чудище, за глаза прозванное Синей Смертью. И мне нужны его рога… Вот уж он обрадуется, когда какая-то ведьма заявится в его логово и начнет выдирать рога. Учитывая, что вода — не моя среда, это окажется в сотни раз сложнее, чем убить красную гидру. Зато морское чудище водится в этом океане, и не одно, а найти его не составит проблем.
Подойдя ближе к воде, пошатнулась и схватилась за голову, в которой противно зазвенело. Перед глазами заплясали черные точки, которые никак не желали пропадать. И в такой момент еще живот противно и с возмущением забурчал, тем самым напоминая, что ни крошки не получил. Сразу отчетливо почувствовала сонливость, усилившуюся в разы за прошедшее время. При себе у меня не было больше зелий, которые дали бы еще заряда бодрости на несколько дней.
Поморщилась от досады, смотря на водную гладь и понимая, насколько велики мои риски к гибели в таком состоянии. Моя стихия — огонь, в воде все мое естество будет противиться использовать магию, понимая, что там я будет очень слаба. Мне как минимум нужен маг воды или воздуха, чтобы продержаться на глубине сколько потребуется и не выныривать через определенное время за новой порцией воздуха. Как на зло, артефакт, который позволял мне находиться под водой был использован в качестве накопителя, а новый сделать не успела из-за навалившихся проблем.
— Ты же не собираешься в таком состоянии спускаться под воду? — раздалось надо мной холодным тоном.
Даже не оборачиваясь, поняла, кто из архимагистров стоял за спиной. Мысленно усмехнулась, вспоминая все косые взгляды с его стороны и исходящее глухое раздражение, сжатые до побеления костяшек руки, стоило только оказаться в его поле зрения. Пожалуй, это единственный архимагистр, который только сейчас решил заговорить со мной и продолжает недолюбливать по одному ему известным причинам. Я даже не пыталась узнать их и делать первый шаг навстречу нашей дружбе. Мне хватало общения с Риадаром и пары перебрасываемых фраз по делу с остальными.
До этого существа мне дела не было. Он всегда находился на расстоянии от остальных и уходил в непонятном направлении, потом возвращался мокрым и уставшим, а еще безумно злым. Сверкал на всех молниями из глаз и уходил в свою комнату. Из-за разбирательств с вторженцем и гибели моей матери сейчас все хранители баланса живут на этом острове, оставив своих клонов в башнях на крайний случай.
— Нет, я слишком устала после исследования и сражения с гидрами, чтобы так глупо погибнуть из-за внезапной потери сознания под водой.
Не глядя на мужчину, обошла его и направилась к лесу здесь недалеко. Все то время чувствовала на себе тяжелый взгляд, а после услышала и шаги. Архимагистр последовал за мной, но не проронил ни слова, словно о чем-то размышлял. Мне было все равно, что он идет за мной. Я не чувствовала исходящей от него опасности, поэтому особо не напрягалась. Свободно взлетела на высокое дерево с толстыми ветвями и прислонилась к стволу на самой прочной из них практически у верхушки.
Обычно для такого я могла использовать пламя и спокойно спать, понимая, что в какой-то мере оно живое и в нужный момент спасет меня от беды и разбудит. Но сейчас я была в хорошо охраняемом месте под носом у архимагистров, которые не могли не заметить моего присутствия в своих же владениях. Иначе конкретно этот мужчина не оказался практически сразу после моего выхода здесь за спиной, словно мимо проходил и случайно заметил меня, а после решил подойти и расспросить о погоде.
Чего никак не ожидала, так это того, что существо, так сильно меня невзлюбившее, взберется следом и усядется на соседней ветке, а после начнет буравить меня все тем же тяжелым холодным взглядом. От усталости прикрыла глаза, в который раз сетуя на то, что взяла с собой так мало зелий бодрости и сейчас из-за недомогания трачу в пустую время на сон, вместо того, чтобы искать остальные компоненты зелья. Но тут я и сама виновата: так сильно увлеклась делом, что совсем забыла про еду и сон, ту не то, что Элдерис, даже сам бог не смог бы заставить меня отвлечь от столь важного процесса, как исследование и разработка нового, еще никому не известного антидота.
Мне немало сил стоило понять, что именно должно противостоять чему. Иномирянин поразил совей изобретательностью с этой чудовищной сывороткой, благодаря которой от былого существа ничего не остается. Оно полностью изменяет организм, делает его сильнее, выносливее, задает определенную цель и, что хуже всего, в него сразу вписана программа на случай, если существу удастся каким-то чудом вернуть себе здравый рассудок и противиться приказам от создателя. В таком случае срабатывает сигнал и жертва самоуничтожается самым простым способом, который доступен в тот момент.
Ради антидота мне пришлось поднять все свои старые записи, чтобы придумать, как именно избавиться от такого подарочка, но даже сейчас не уверена, что раскрыла каждое свойство этой сыворотки мне известно. Я создала идеальную версию этого самого зелья и на всякий случай навесила на него тьму тьмущую охранных заклинаний, а после засунула в свой пространственный карман куда подальше, чтобы оно ничего не задело и никто не украл. Результаты исследования тоже тщательно были стерты из лаборатории, а документы уничтожены, лишь резервная копия осталась в моей голове, да и то с особой ментальной защитой. С врага станется прознать о моих действиях и прийти на готовое, а после отобрать. Подстраховка лишней никогда не будет.
— Исследований? Ты уже полностью изучила собранные образцы с тех тварей? — напомнил о себе архимагистр, который даже не собирался уходить.
— Не уверена, что полностью, но я знаю, что вполне может вернуть в прежний облик этих жертв. Не могу дать стопроцентной гарантии успеха этой затеи, все-таки мне впервые довелось работать с настолько сложным раствором, да еще и с сюрпризам внутри, но сделаю все от меня зависящее.
— Ты не такая, как твоя мать… — задумчиво проговорил он, заставив меня посмотреть на него. — Она тоже изучала образцы, но пришла к выводу, что их ничего не спасет и проще убить, чем ставить над ними опыты и мучить последствиями. А вот ты уверена в обратном. Что же ты будешь делать, если твое противоядие не сработает или оно будет причинять неимоверную боль при превращении обратно?
— Хм… — я основательно задумалась над таким вариантом. Вспомнила свои ощущения, когда ту сыворотку кололи мне, но моя кровь ее выжгла. Меня усыпляли, давали противоядие, но боль все равно была ужасной. Это я чувствовала даже во сне, когда организм упорно боролся с той гадостью. — Учитывая их нынешнее состояние, боли они практически не чувствуют, да и вряд ли ощущения будут такими же отвратительными, как при превращении в то, чем они являются сейчас.
