— Второе. В этом мире нет ничего и никого, кто бы смог удержать меня. Стать якорем, который не позволит окончательно уйти за грань.
— А как же твоя связь с Валтером? — обойдя меня и остановившись напротив, мужчина прищурился
— Сейчас мы всего лишь союзники в поимке врага, угрожающего целому миру, — на полном серьезе ответила, смело встречая его подозрительный взгляд. — Что было раньше, то прошло. Я больше не чувствую того трепетного чувства, которое только начинало появляться между нами. Он просто не тот маг, с которым я могла бок о бок провести всю свою жизнь и завести семью.
— А остальные кандидаты? Как же Элдерис, который продолжает страдать по тебе? А что насчет инкуба, оставившего на тебе свою метку невесты? Она не исчезнет сама, так и не получив подтверждения. Она другая.
— К чему все эти вопросы? — насмешливо интересуюсь, не понимая к чему он клонит. — Пока все не закончится, я не собираюсь ни к кому привязываться. Те, кого я уже потеряла,
не первые и не последние. Не известно, кто нас оставит в предстоящем бою, а такие обязательно будут, даже не сомневайся.
— Вот как… Ведьминское чутье никогда не подводит — так говорила твоя мать, — задумчиво проговорил он, наконец прекращая поток странных вопросов. — Тебе же нужно чудовище? Я помогу тебе с ним, поскорее заканчивай со своим антидотов и возвращайся со всеми своими союзниками к нам в замок. Недавно у нас состоялся совет, на котором было принято решение сделать вас такими же, как мы. Ты, Валтер и Элдерис станете архимагистрами. Мы не можем контролировать всю ситуацию и нуждаемся в помощи, поэтому решили сделать вас сильнее и помочь совладать со всеми стихиями разом. Только для тебя церемония посвящения будет другая, потому что ты не только ведьма и дракон, что уже делает тебя гибридом, но и самая настоящая повелительница пламени. Мы сделаем упор на твой огонь, который будет значительно преобладать над остальными стихиями и при этом те не будут ему мешать развиваться, а ты не погибнешь от хлынувшей в тебя силы.
— Хм. Умно. И когда же это начнется?
— Сейчас идет тщательная подготовка. Думаю, через несколько дней закончим и можно приступать. Правда, вы будет свободнее в действиях, в отличие от нас. Мы-то привязаны к своим башням и не может от них отлучаться на длительное время, у вас таких обязанностей не будет. Вы предоставлены сами себе и можете после битвы делать все, что захотите.
— Но вы же оставляете в башнях своих двойников и туда не возвращаетесь, — вспомнила оброненную кем-то из архимагистров фразу.
— Это так. Но как понимаешь, наши клоны состоят из нашей магии и части души. Все, что сейчас делают они — мы знаем. Все возникшие вопросы удаленно решаем, а наша замена выполняет все, что требуется. Если вкратце, мы одно целое и все проходит через меня, но выполняется клоном. С другими точно также и это уже длится буквально целый век, с момента возникновения иномирца.
Их участи можно только позавидовать. Они стали архимагистрами, обрели невероятную мощь, невероятно долгую жизнь, которой все ошибочно будут завидовать, но стали пленниками своих постов в башнях. Вынуждены следить за порядком целого мира без возможности сделать перерыв или взять выходной. Даже сейчас они тратят свои силы на поддержание клона на посту и пытаются найти врага, а сейчас еще готовятся к посвящению сразу троих магов в архимагистры без привязки к определенному месту. Сложно даже вообразить, сколько энергии потребуется. Учитывая, насколько сложным и тяжелым для обеих сторон обойдется церемония для меня, мы будем уязвимы. Достаточно уязвимы, чтобы враг воспользовался ситуацией и уничтожил нас всех разом.
Однако мужчина так и не сказал, стоит ли держать язык за зубами и никому не рассказывать о посвящении. Никто из нас не имеет ни малейшего понятия, где искать двух иномирцев. Возможно, враг окажется даже ближе, чем мы думаем. Просто притворяется нашим другом и ничем себя не выдает. Втирается в доверие, путает все карты и переводит стрелки на других, только бы никто на него не подумал.
Не хотелось бы, чтобы у нас была такая же ситуация. Убивать того, кого все время считала верным другом всегда сложно. Я до сих пор помню, как отвратительно себя чувствовала в день убийства Элдара, словно это было вчера. Отчаяние, сожаление, апатия. Я была равнодушна ко всему и всем, начала теряться в воспоминаниях о прошлом, наполненном хорошими событиями. Смотрела на свои руки и видела кровь по локти. Пила успокоительное, зелья забвения, но они оказались бесполезны. Тем не менее, каждый раз было «если бы можно было обратить время вспять, поступила бы также»…
Пока я об этом думала, архимагистр спустился под воду и начал искать морское чудище. Не выныривал довольно долго, но зная примерные способности хранителей баланса, переживать было не о чем. Зато с каждой минутой только больше уверялась, что ни за что одна не справилась с добычей этого ингредиента одна. Как маг огня, с водой не очень-то и дружу, не смотря на всю мою физическую подготовку и дополнительные уроки по выживанию в дикой природе. Переплыть реку запросто, а вот над морями обычно пролетала на своем пламени или под мороком на кораблях. Конечно, переплыть все море своими силами без плота невозможно, если ты не маг воды и воздуха, но все же опуститься на глубину могу, а вот время, которое могу там провести, даже с моими особыми артефактами будет намного меньше, чем у других. Такова моя природа.
Архимагистры прекрасно знают о всех моих слабостях, поэтому приготовились отдать практически все свои силы на мой обряд. Чем больше об этом думаю, тем сильнее дает о себе знать плохое предчувствие. Прикусила большой палец, стараясь понять, в какой именно момент решит напасть враг и как обезопасить всех нас. Вот только в данной ситуации единственным выходом было либо провести в один день посвящение только для Элдериса и Валтера, а мое перенести, или же провести только мое, а тех двоих оставить на страже. Стоит обсудить этот вопрос на совете архимагистров и вместе принять решение.
Из раздумий меня вырвал всплеск воды, а затем последовавшее рычание. Вода в океане словно задрожала, то тут, то там появлялись пузыри. Вместе с громоподобным ревом с из воды взвились голова и часть хвоста морского чудища, усердно пытавшегося захлопнуть пасть, сломав пополам длинный клинок, который торчал из нижней части челюсти и рукояткой упирался в верхнюю. Рядом, крепко держась одной рукой за начало рукояти, а второй за лезвие, мужчина всеми силами старался не проиграть неравную битву и не скатиться к горлу твари. Его не волновало, насколько глубоко вошло лезвие и как сильно кровоточит рука, насколько кровь будоражит и дразнит чудище.
Мужской силуэт засветился ярким голубым светом, а после крепкие руки отпустили меч и молниеносно начертили в воздухе какой-то символ, который вспыхнул в мгновение ока и сразу же потух. Секунду ничего не происходило, разве что архимагистр отрастил странные белые крылья из перьев и, покинув зловонную пасть, взмыл вверх. Только тогда в воде, прямо под змееподобным чудовищем с гребнем в виде короны на голове начал постепенно подниматься водо-воздушный вихрь. Стихийное бедствие полностью поглотило слабо сопротивляющуюся тварь, а после прямо в самый эпицентр с неба ударила голубая молния, на мгновение осветив скелет чудища.
Вода фонтаном схлынула обратно, напоследок выплюнув тварь мне прямо под ноги. Впечатленная произошедшим, едва успела отскочить, чтобы не быть напоротой на те самые рога, которые мне так необходимы. Они оказались намного больше, чем я думала, как и сама тварь. Уверена, увиденное было лишь концом битвы, основной бой проходил на самой глубине океана и архимагистр сильно потрепал беднягу, хотя и сам выглядит не лучше.
— Это самый главный из всех трех существующих морских чудищ на Монгайре. Пришлось попотеть, чтобы его найти, а потом случайно не убить, — зачем-то пояснил мужчина, подходя ко мне.
Чудище было в отключке. Лучший момент, чтобы обрезать рога и обойтись, так сказать, малой кровью и болью. Все-таки эти монстры чем-то напоминают мурсингов. У тех отпадают уши и вскоре вырастают новые, а у королей морей и океанов ломаются рога в период линьки. Сейчас далеко не тот сезон, но рога сами по себе отрастут через какое-то время.
