– Отлично! – воскликнула Кристина. – Я тоже хочу познакомиться ней.
Брови Димы сошлись на переносице. Он не хотел пугать Марину еще больше, но от матери так просто не отделаешься.
– Хорошо. Я приведу ее, если она согласиться.
– Ты разрешишь выбрать для неё наряд?
– Крис…Нет… – недовольно повернулся Дима.
– Я буду паинькой. Она же человек… Она может испугаться, а так… я её подготовлю.
Дима прищурился и долго не сводил взгляда с Кристины. Крис была права, что Марину надо было подготовить к приему.
– Хорошо.
***
Это была пятница. День, когда Марине было ко второй паре, и она могла до восьми поспасть. Смешно даже представить: когда-то она в восемь утра только ложилась спать, а теперь до восьми поспать – это уже роскошь. Прошло уже два с половиной месяца, как начался учебный год. Середина ноября принесла с собой снег и ветер. Всю ночь ветер завывал в вентиляции и за окном так, что несколько раз Марина просыпалась.
Телефон затрезвонил. Девушка заворчала и накрылась подушкой. Противный звонок продолжал трезвонить. Она застонала, и телефон отклонил вызов. Второй звонок не заставил себя долго ждать. Марина резко села. Растрепанные волосы взбились. Она стала похожа на барашка. Злого, заспанного барашка.
– Ало, – проскрипела она в трубку, намериваясь пристрелить того, кто посмел ее будить.
– Моя дорогая Марина, доброе утро! – воскликнул Дима в трубку.
– Доброе, – пробурчала она и взглянула на время: семь тридцать утра. Марина могла бы спать еще полчаса.
– Я разбудил тебя? Прости. Но у меня к тебе срочное дело.
Марина моргнула и сосредоточилась на его голосе. Сон отошел на второй план.
– Что случилось?
– Моя мать прилетела и хочет с тобой познакомиться, – невидящие глаза Марины остановились на одной точке. – Она приглашает нас на банкет. Тебя и меня как пару. Если ты не захочешь, я все отменю…
– Я хочу, – выдохнула Марина, и сердце заколотилось. – Когда?
– Завтра вечером. Я заеду за тобой в семь. Я не смогу вырваться раньше. Кристина, моя невестка, очень хочет помочь тебе выбрать платье… Так будет лучше, она немого подготовит тебя… Ты не против?
Марина закусила губу. Она чувствовала, как ее счастье ускользает. Конец задания дамокловым мечом навис над головой.
– Хорошо, – выдохнула она.
– Кристина заедет за тобой после пар. Ты же заканчиваешь в три?
– Да. Все верно.
– Спасибо. До встречи, моя дорогая Марина.
***
Марина все не могла привыкнуть к взглядам одногруппников.
Очередной ее модуль на “отлично” вводил их в замешательство. О спящей красавице ходили легенды по университету. Спящая красавица, которая все пары спала, но сдавала все на пятерки. Спящая красавица, которую Дмитрий Аскендит забирал с пар. Спящая красавица, что скандалила с гендиректором “Аскендит-групп”.
Вокруг нее крутилось так много народу, что походы в универ стали еще большим мучением.
Оля толкнула ее локтем под ребра. Марина выскочила из информационного мира и распахнула глаза.
– Похоже, это за тобой.
Девушка перегнулась и выглянула в окно. Блестящая, новенькая Tesla припарковалась на стоянке. Было не сложно догадаться, что это приехал не студент.
Марина вздохнула и, дождавшись звонка, поспешила к парковке. Ей не хотелось привлекать к себе еще большее внимание.
В машине за водительским сидением сидела девушка лет двадцати семи. Марина постучала костяшками пальцев в стекло. Кристина оторвалась от телефона. Увидев студентку, широко улыбнулась и открыла дверь машины.
– Привет, – она блеснула белоснежными зубами. Гладкие светлые волосы взметнулись от порыва ветра и потянулись к Марине. Редкие снежинки прицепились к ним. – Я – Кристина, бывшая невестка и невеста Димы. Он сказал, что предупредил тебя…
Рот Марины отпал. Она вдруг поняла кто перед ней: это была та девушка из аэропорта… невеста Димы.
– Я смотрю он не объяснил тебе кто я… Я жена его погибшего старшего брата… И я стала его невестой… Точнее, теперь я – бывшая невеста Аскендита… из-за тебя. Он отменил помолку со мной. Садись.
Кристина поежилась от холода и нырнула обратно в машину.
– Ох, ненавижу снег. Всегда на зиму улетала в Майами.
Марина растерянно уставилась на дверь машины. Она не понимала, зачем Дима хотел, чтобы она встретилась с Кристиной… Он ведь даже не предупредил ее…
– Дима сказал, что его мама приехала.
– Да. Она как узнала, что Дмитрий отменил помолку, так сразу примчалась.
Бесшумно они тронулись. Марина с каким-то благоговением почувствовала машину. Она была насквозь напичкана электроникой, что захоти, Марина смогла бы с легкостью управлять ей.
Кристина что-то сказала.
– Прости, повтори, пожалуйста.
– Мы сейчас выберем платье, если ты не против.
– Да, конечно.
За окном мелькали здания и деревья. Предстоящая встреча с матерью Димы казалась Марине каким-то экзаменом. Взбудоражено она сжала пальцы.
– У тебя, наверное, много вопросов… Это я настояла с тобой встретиться.
– Ты сказала, что ты жена его брата… Честно говоря, я не понимаю.
Кристина кинула на нее взгляд.
– Я была женой его брата. Он погиб двадцать лет назад. Но для Аскендитов все равно я осталась – невесткой. Когда возник вопрос о потомстве для Димы, утвердили мою кандидатуру. Я же так и осталась Аскендит.
– То есть ты должна родить ему наследников?
Кристина сверкнула взглядом в ее сторону и вернулась к дороге.
– Да… Но не сейчас… Он Ирме в лоб сказал: “Я влюбился… Она делает меня счастливым.” Ты бы видела ее лицо, – Кристина прыснула в кулак. – Прости. Я просто редко видела ее такой растерянной. У нас заключают браки, чтобы зачать сильных дэвлесс… А тут он отменил свадьбу со мной и привел человека…
Кристина еще громче рассмеялась.
Марина совершенно не понимала ее веселья. Кристина ей показалась чертовски странной.
– От чистоты крови зависит сила? – голос Марины задрожал.
– Да. К сожалению, как дэвлесс вернулись в человеческий мир, началось смешение крови и последующие поколения растеряли часть своей силы. Но это ведь неизбежно. Дэвлесс с даром целителя уже не рождались двести лет, а Видящие настолько слабы, что не могут предсказать какая завтра будет погода. В конце концов, мы вымрем и станем лишь легендами. Да и, честно говоря, дэвлесс так привыкли скрываться от людей, что многие вообще не применяю силу.
– Если так важно сохранять чистую кровь, так почему же его мама хочет встретиться со мной? – Марина замерла в ожидании ответа.
Кристина не торопилась, она долго раздумывала. Марина почти видела, как в ее голове одна за другой мелькали мысли.
– Ты уж прости, но если честно, ты не претендуешь на роль матери наследников. К тому же все рады, что Дмитрий хоть кем-то в серьез заинтересовался после Евы. Да и вы… вы ведь разные. Ты состаришься, а он стареет медленней. Он тебе говорил, что Аскендиты живут по двести лет в среднем?
Кристина словно пощечину дала Марине. Остался неприятный осадок от ее слов. Девушка понимала, что ей не из-за чего обижаться, но досада постучалась в душу.
Тем временем Кристина продолжала:
– Я сказала правду, чтобы ты не строила никаких иллюзий. Хоть Дмитрий и отменил помолвку, он все равно остается моим женихом… Пройдет время…, ты постареешь, чувства угаснут. А я так и останусь рядом с ним. Знай это.
Лицо Кристины исказил оскал. Ревность на секунду захлестнула, и Крис поняла, что наговорила лишнего. Дима не обрадуется, если после их встречи, молоденькая студентка сбежит от него.
Марина продолжала молчать. Вот как… Дима хотел, чтобы она встретилась с Кристиной? Чтобы Кристина раскрыла ей глаза?
Кристина осознав, что действовала слишком грубо, начала тараторить о платьях и фасонах, которые Марине надо будет примерить.
А Марина безучастно смотрела на пролетающие мимо деревья и старалась унять дрожь.
