Удалось обернуться, делая маневр между прохожими, и сомнений не осталось. Дерек сокращал расстояние, расталкивая всех вокруг.
Вращающиеся двери торгового центра оказались спасением. Промчаться внутрь не составило труда, но места для смены облика не находилось. Многочисленные покупатели и праздношатающиеся зеваки были повсюду. Оставался единственный вариант — спрятаться за кем-нибудь.
Крохотный закуток между витринами оказался ненадежным укрытием, Дерек успел ухватить меня за руку.
— Что? Вампир! — испуганно заголосила я.
Панику даже не пришлось изображать. Коленки от страха подкосились, а сердце предательски попыталось покинуть тело через горло.
— Не ори, — с придушенным бешенством приказал.
— Хорошо, — пообещала Леграну и для наглядности затрясла головой.
Едва мне дали свободу, освободив локоть, я понеслась сломя голову прочь. Только бы не побежал следом! Не стал допытываться, не видела ли я кого-то похожего на теру Киольну! Высокие каблуки не способствовали быстрому перемещению. Пробежка, лишенная изящества, обращала на себя внимание любопытных, но задерживать меня никто не собирался.
И на том спасибо!
В туалет влетела, едва дыша. На меня бросили взгляды несколько посетительниц, а после занялись своими делами. Я прошествовала в дальнюю кабинку и вызвала Заира.
— Удалось? — сразу раздался голос дракона.
— Да, — выдохнула я, тяжело переводя дух.
— Выберешься? — поинтересовался он.
Очень хотелось попросить забрать меня прямо отсюда, но пока я была не в состоянии встречаться со Старком. Наверняка василиск ожидает в лаборатории Заира. Как раз направлялась туда, чтобы сделать отчет о визите в больницу и обследовании Кларка и меня, когда сел на хвост Легран.
— Справлюсь, — сказала и отключилась.
Теперь у меня есть время, чтобы прийти в себя и еще раз прогнать события через фильтр.
Доктор оказался податливым. Не знаю, возможно, Старк с ним работал и раньше, скорей всего, на василиска тоже кто-то в прошлом воздействовал, но мне удалось скорректировать наш разговор.
— Я могу его снять, — в этой фразе скрывалось мое спасение.
— Неужели это опасно? — взмахнула ресницами и преданно посмотрела в глаза объекту.
— Для того, кто поставил «захват», открываются большие перспективы, — самодовольно ухмыльнулся целитель и положил ногу на ногу.
Сам-то он пробовал воздействовать «захватом»? Уж больно довольный вид у василиска.
— В самом деле? — два взмаха ресницами и взгляд рассеянный и милый.
Чем невинней выглядит воздействующий, тем проще поддается объект. Эту истину Старк преподнес мне первой. Знала бы я, чем обернется полученное знание! Впрочем, возвращаясь мыслями в прошлое, понимала: другого выбора на тот момент у меня просто не было. Как впрочем, и сейчас. Старк не зря напомнил мне о ставках.
— Например, можно заставить кого-то выйти за тебя замуж, — радостно приступил к пояснениям целитель.
— Ох! — прижала ладошку к щеке и усилила воздействие.
— Или переписать имущество, — продолжил василиск.
— Или заложить его, — поддакнула я, вспомнив свое прошлое.
— Никаких ограничений, — согласился со мной мужчина. — Снимаем?
Тут мое сознание раздвоилось, делая трудную работу. Я создавала вторую реальность для объекта.
— Снимай! — приказала в реальности.
— Ах, что вы! Я не ощущаю никаких проблем! — заверила в иллюзии.
Василиск замер на долю секунды и приступил к необходимым процедурам со своим аппаратом.
— Зря отказываешься, — тем временем говорил он. — «Захват», конечно, не запрещен, но только потому, что трудно его диагностировать.
— Вот видите! — взмахнула ресницами. — Вы сами себе противоречите. Нет на мне никакого воздействия.
Тем временем поддержание двух реальностей тянуло из меня силы с бешеной нагрузкой. В одной целитель мне подчинялся и снимал «захват», используя свои способности, в иллюзии мы с ним перепроверяли показания аппарата.
— Действительно! — удивленно воскликнул целитель и даже недоверчиво покачал головой. — Я мог бы под присягой сказать… но «захвата» нет.
«Больше нет», — поправила я, но вслух произнесла иное:
— Мне нужно заключение.
— Да-да, — засуетился василиск, потом взглянул еще раз на результаты, сделал какие-то выводы для себя и пожал плечами. — Сейчас передам результаты.
— Спасибо! — искренне поблагодарила его и улыбнулась, впервые почувствовав себя свободной.
Требовалось еще некоторое время поддержать воздействие и постепенно его ослабить. Резкий разрыв может подсказать, что произошло. Поэтому я поправляла волосы, рылась в сумке в поисках сначала духов, потом помады и расчески. Оправила одежду и отпустила контакт. Объект ничего не заметил. Теперь он узнает о произошедшем только в том случае, если на себе проверит собственный аппарат. Но мысль не делать этого я ему заложила, а спустя какое-то время он вообще забудет о моем визите. Если Старк поинтересуется обо мне, то услышит отрицательный ответ, что, в свою очередь, василиск воспримет положительно. Он всегда учил меня подтирать воспоминания.
Из-за снятия «захвата» надо быть всегда настороже. Старк в любой момент может захотеть им воспользоваться, а моя реакция однозначно скажет об отсутствии установки. Надо никогда об этом не забывать!
Из торгового центра выходила с опаской. Я вернула себе прежний образ, предпочитая неброский внешний вид и удобную одежду для пеших прогулок по Нарикану. Мало ли с кем или с чем придется столкнуться на пути в лабораторию Заира? С благодарностью погладила камушек. В очередной раз он помог сменить внешность.
Как я и предполагала, дракон ожидал меня в обществе василиска. Старк забавлялся тем, что кидал взгляды поверх очков, а парень передвигался с неестественно выпрямленной спиной и постоянно поправлял сползающие с носа очки.
— Слушаю, — коротко обронил василиск.
— Кларка решили оставить в лечебнице на несколько дней под наблюдением, — сообщила я и плюхнулась на стул Заира.
Сумку пристроила на коленях, обрисовывая символическую черту защиты от василиска. Разумеется, первым делом надела очки, предпочитая самой заботиться о безопасности. На рассудительность Старка не рассчитывала.
— Леграну сообщила через секретаршу о завтрашнем визите, — коротко отчиталась я.
— Дальше, — потребовал Старк.
Интересно, спросит об обследовании в лечебнице?
— Артефакт готов, — спокойно продолжила я.
— Каргази что-то подозревает? — немного помолчав, спросил василиск.
— Да, но он ничего не сможет доказать, — честно обрисовала ситуацию.
Мужчина снял очки и внимательно меня осмотрел.
— Собралась бежать? — указал рукой на сумку.
— Нет. Подстраховалась на случай, если Каргази все же решит расправиться со мной.
— Правильно, — одобрил Старк, отчего его взгляд подобрел.
Правда, смотрелось это жутковато. Желтый ореол с вертикальным зрачком будто осматривал добычу и забавлялся ее страхами.
— Изумруды передашь модистке, — распорядился василиск. — Заир?
— Все сделаю, — дернулся дракон при упоминании своего имени.
— Работаем, — поднялся на ноги Старк.
Мужчина вышел не прощаясь, оставляя нас в подвешенном состоянии. Похвалы нам не требовалось, но и наказания не обещали.
— Спасибо за сообщение о Легране, — сухо поблагодарила я.
— Не за что, — Заир качнулся в мою сторону, сильно припав на ногу. — Он специально тебя дожидался, — опасливо оглянувшись в сторону, куда ушел Старк, шепотом сообщил парень.
— В последнее время часто с ним встречаюсь, — против воли в голосе прозвучало недовольство.
— Дело-то серьезное, — Заир снова бросил опасливый взгляд по сторонам. — Серьезные личности заказ дали.
— Знаю, — раздраженно выдохнула я, обрывая ненужный разговор.
У меня было немного времени до возвращения в квартиру Кларка. Благодаря ушибу головы конопатого тирана оставили в лечебнице, но наверняка его отец будет ждать меня. Он не успокоится, пока не найдет приемлемый ответ, а его я дать не смогу. Наверняка в наше отсутствие оборотни обнюхали каждый угол, но их знания не страшны. Они не обладают магией, даже смески не прихватывают силу от родителей. Этот факт Заир проверил в первую очередь.
