-Талисманы! – буркнул Тишка, который уже тоже был на ногах и пинками собирал всех в одну компактную кучку, которую в случае чего легко защищать. Впрочем, друзья и без Тихомира прекрасно понимали, что делать.
-Яра, щиты на нас ставь! – отдал указания полуэльф и ведьма тут же подчинилась.
Ну да, щит сейчас идеальное решение, учитывая Ярушкины силы, простоять он мог бесконечно долго. В принципе, это могло сработать, вот только Тихомир был реалистом и уже просчитывал другие варианты.
-Надо принимать бой! – ревел Буй. - Ну не может такая гурьба ходить без мага.
-А что, если там есть маг? – заинтересовалась Яра.
-Твой щит взломают в считанные минуты, – не весело ухмыльнулся дядя.
А вот это был уже перебор. Ярина была уверена в том, что магия ее главная сила, но уже второй раз за пару дней такой облом.
-Из любопытства, а как маг слабее меня может взломать мой щит? – насторожилась ведьма.
-Умение, Ярусь, или талисманами, - как маленькой пояснил дядя. – У орков маги обычно в этом хорошо разбираются. Как думаешь, долго ты без опыта сможешь бороться?
-Сколько нужно, столько и смогу, – ведьма была настроена очень решительно. - Щит ставлю, вы остаетесь внизу. Тиш, а ты не хочешь пострелять со мной из лука сверху?
Тихомир посмотрел на напарницу с уважением, он и сам подумал о том же.
-Давай! – скомандовал полуэльф. -Ты иди на правую сосну, я спрячусь на орешнике. Буй, ты здесь за главного!
И не говоря ни слова более, командир скрылся на дереве, Ярка подняла себя левитацией и последовала за ним.
Усевшись на ветке, ведьма попробовала ещё раз прощупать пространство. Да, отличалась суровая реальность от того, что она нафантазировала себе в девичьих грехах. Оказывается, в большом мире магия – отнюдь не гарант безопасности.
Девушка посмотрела на приближающихся воинов повнимательнее. Каждый из них был окутан магическим щитом, но не простым, который Яра смогла бы легко разбить щелчком пальцев, а более прочным, толстым, будто замкнутым на самом себе.
В запасе у ведьмы была ещё пара минут и она решила действовать. Надавила на щит магией, попыталась прогнать, испарить. Не с первого раза, но защита поддалась, потихонечку размякла и через несколько секунд, вбухав в это действие неимоверное количество энергии, Яра все-таки оставила воина без щита.
-Тишка, получилось! – едва ли не записала от восторга она. – Я вскрыла одного.
-Что? – полуэльф чуть не упал с дерева от такого поворота. – Ну ты и сильна!
-А что такого? – Ярина забавно округлила изумрудные глазки. – Их, что ли, как следы от зачарованного кнута, никто кроме меня убрать на может?
-Нет, их-то как раз убрать можно, но только имея нужный навык и действуя по определенной схеме, а ты, как я понимаю, привычно действовала прямым нахрапом.
Яра пожала плечами. Ну нахрапом и нахрапом, что здесь такого?
Противники тем временем приближались.
-Я чую мага, в самом центре, руководит, видишь? – раздался сосредоточенный голос Тишки.
-Ага, - Ярина радостно закивала головой. – Лучше остальных защищен. Убрать?
-Вообще не вздумай к нему приближаться, этого возьму на себя, – голос Тихомира звучал даже серьезнее, чем обычно.
-Но я же сильнее! – обиделась ведьма.
-Зато я опытнее, и не спорь! – Тишкина интонация пререканий не подразумевала. – Если хочешь развеяться, полетели им навстречу постреляем, авось кого-нибудь подстрелим.
А вот это предложение Ярина уже нравилась, чуть ли ни попискивая от восторга, она слетела с дерева и помчалась на встречу приключениям. Тихомир последовал за ней, только сделал это как-то уж очень странно, будто шагая пешком по услужливо представленным ему веткам деревьев.
-Эльфячьи фокусы, - пояснил он уже на ходу. – Полог тишины я на нас накинул, так что не спалимся.
Напарники приблизились к крадущийся оркам. Небольшой отряд пробирался по лесу, прячась за деревьями и внимательно оглядываясь по сторонам.
-Выбирай самые незащищённые места и стреляй, – отдал последние указания Тихомир. – Выбери заранее несколько целей, потои делай все очень быстро, как только они проспект в воздухе опасность, сразу начнут огрызаться и прикроются щитами.
-Поняла! – кивнула Ярина.
Девушка замела в воздухе, внимательно присмотрелась к будущим жертвам, достала из-за спины арбалет и быстро выпустила из него пять снарядов. Тишка понял, что напарница готова, и тоже начал стрелять.
-Тревога! С воздуха напали! – послышались возгласы со всех сторон. В небо тут же устремились луки и град стрел обрушился на наемников. Яра с Тихомиром быстро прикрылись щитами.
Так просто все быть не может, Ярина это осознавала. Именно поэтому быстро перезарядила оружие и прицелилась ещё раз. Три выстрела ударили прямо во врагов, а вот четвертый получился в молоко, арбалетный болт будто застыл в воздухе и вернулся обратно к ведьме, следом за ним на Ярину обрушились огненные плети. Яра увернулась, но заклинание повторилось опять и опять.
-Маг! – Тихомир в считанные мгновения приблизился к девушке и перекрыл ее собой. Огонь разбился о нежно-зеленую эльфийскую магию.
-Спускайся, не будет трусом, сражайся как мужчина! Что ты прыгаешь по деревьям, словно паршивая белка! – донёсся с земли скрипучий голос с южным акцентом.
Ярина почувствовала, что ее щит исчезает.
-Тишка! – пискнула девушка удивлённо.
К магу тут же со всех сторон устремились толстые лианы.
-Вот о чем я тебе и говорил! – пояснил Тихомир уже на ходу. – Давай шустрее, уходим к нашим, настрелялись пока.
Яра сочла за благо подчиниться.
Машинально уворачиваясь от стрел и швыряя в настырного мага заклинания, напарники понеслись к лагерю.
Друзья их ждали, сгрудившись в стройный круг, сосредоточенные, с мечами наготове. В середину затащили телегу и лошадей, сами охраняли эти ценные сокровища.
-Где вы были, леший вас раздери? – прорычал Ратибор.
-Немного проредили армию противника! – хихикнула Яра. – Я троих точно к праотцам отправила, прямо в шею попала, луна очень удачно светила. Остальных ранила.
-Четверых, - поправил Тихомир. - Еще девять убрал я, - отчитался Тишка. – Штук шесть ранены, думаю четыре серьезно, два вскользь. И того их осталось двадцать три. Перевес по-прежнему не на нашей стороне, – голос полуэльфа был спокойным и сосредоточенным, а на Яру напало дурное веселье. Это что-то сродни истерике, когда ситуация настолько безнадёжная, чтобы не разрыдаться, приходится над ней смеяться.
-А ещё они легко взламывают мои щиты, - беспечно улыбнулась ведьма, - веселая ночка, правда?
-Черт! – Буйносвет запустил пятерню в белобрысую шевелюру и стал судорожно соображать. – Мы с Тишкой охраняем левый фаланг, - отдал приказ воин. – Любомир с Яриной защищают лошадей и телегу, мы постараемся к вам особо не подпускать, но сами видите, что здесь происходит.
Рат с Огнеславом берут на себя правый. Тоже постарайтесь купца с племяшкой защитить, они у нас нежные, неопытные фиалки.
Купец кивнул, молодой дворянин крепче сжал рукоять меча, лишь мертвенная бледность выдавала его волнение.
-Тишка берет на себя мага, племяшка забирается на свой насесть и оттуда бьет кого может и сколько сможет, – Буйносвет был необычно собранным и серьезным, в критической ситуации с него слетело обычное легкомыслие и теперь Яра видела перед собой не шалопая-дядю, а настоящего опытного война, который быстро просчитывает ситуацию и ориентируется в сражении.
-Погнали! – с азартом велел Буйка и в этот самый момент на поляну со всех сторон вышли войны. Это были высокие крепкие мужчины в потертых, но добротных доспехах, почти все с длинными черными волосами и горящими на скуластых лицах угольками раскосых глаз.
-Славные воины Одихмана Великого приветствуют вас путники! – выдал один из орков, маг, как успела запомнить его Ярина. – Наше предложение таково – вы добровольно отдаете нам весь товар и деньги и уходите живыми, а если нет – умрете прямо в этом лесу.
