понял. – Светозар остановился, недоумённо всматриваясь в толпу. – Что происходит? – Перевёл взгляд на Бажена. – Ты ведь утром видел их, они с кухни уносили чугунок с укрепляющим отваром, даже с нами не поделились. Не понимаю, где все–то?
На постройках началось какое–то движение, смешки и тихие переговоры.
– Так это ж… они по кустам да по нужникам сидять. – Шамкая беззубым ртом, сообщила щуплая старушка, проталкиваясь в первые ряды и важно поправляя на себе передник.
– И чего они там сидят? – вконец растерявшись, поинтересовался Бажен.
– Дык знамо дело что… сруть они там. И говорят, что это сделала ведьма, – старушка подслеповато прищурилась, – отравила удалых молодцов, ослабила силушку их богатырскую перед боем.
За спиной у старухи глупые мальчишки зашлись в смехе.
Бажен поискал глазами по рядам ученицу Матрёны. Девушка шустро пробиралась через толпившихся зрителей. Бросился за ней вдогонку. Ярослав проследил за другом, перевёл взгляд на толпу, и брови у него поползли на лоб.
А тем временем то здесь, то там слышалось: "Да не может быть такого!", "Видно, от страха такое с ними приключилось?", "Нечего нашу травницу забижать!"
– Что тут у вас происходит? – По площади поплыл грозный окрик волхва Наволода. – Расступитесь!
– Я всё объясню. – Матрёна шла по полю быстрым шагом, а за ней двое дюжих мужиков тащили огромный чугунок, из которого ещё парило. – Вот только здоровье молодцам подправлю, так сразу всё и объясню.
– Нет, сейчас! – Наволод откинул капюшон. – Я хочу знать, кто виноват в этом безобразии.
– Так никто и не виноват, – уверенно произнесла Матрёна, а у самой перед глазами стояла наполовину пустая бутыль из–под сенной настойки, которую она утром обнаружила на столе, вернувшись из дома кузнеца. – Сама матушка Природа и её верный слуга Ветер, который переносит семена, как сор. Ты сам знаешь, как трудно порой отличить эту травку от нужных и полезных.
– Матрёна, – Наволод подошёл почти вплотную к травнице и наклонился, чтобы могла слышать только она. – Чтобы так вышло, одной травки мало. Это никак не меньше чем настой должен быть.
– Какой настой? Что ты! – отмахнулась Матрёна и пошла дальше. – Давай потом поговорим, сейчас некогда мне.
– Ты ведь понимаешь, что князь может учинить разбирательство? – тихо поинтересовался волхв, провожая недовольным взглядом удаляющуюся травницу.
– Да какое разбирательство? Они у меня сейчас как новенькие будут, – не оглядываясь, бросила Матрёна, – лучше, чем прежде.
Глава 14. Драке быть!
Бажен догнал ученицу лекарки уже на самом выходе, схватил под локоть и потащил за собой. Но девушка упёрлась ногами в землю и с остервенением принялась отбиваться. Мужчина схватил травницу за талию, резко приподнял и поставил перед собой, развернув к себе спиной, зашептал ей на ухо:
– Я знаю, что это сделала ты. – Заряна замерла в его руках, перестав вырываться. – Я видел тебя сегодня ночью на поварне. Имеется разговор.
Вот так, стоя за спиной травницы и крепко сжимая девичий стан, он толкал её вперёд, уводя от нескромных глаз. И как только они оказались в укромном месте, развернул девушку к себе лицом.
– Объясни, зачем? – поинтересовался Бажен, беззастенчиво разглядывая пушистые ресницы и лёгкий румянец на щеках травницы.
Заряна лихорадочно подыскивала более–менее вразумительное объяснение своему поступку и ничего не могла придумать. А ведь ещё ночью казалось, что сотворить такое было самым верным решением.
– Ты вообще в своём уме – добрых молодцев позорить? – Травница пожала плечами, стыдливо опустив взор. – Да знаешь, что за это может быть, если прознают? – Девушка покачала головой. Бажен схватил её за плечи и хорошенько встряхнул: – Да не молчи ты!
У Заряны чуть голова не отвалилась, она жалобно застонала и едва смогла произнести:
– Я не хотела. – Подняла голову и встретилась с рассерженным взглядом мужчины. – Точнее, хотела, но не их…
– А кого тогда, если не их? – Взревел Бажен, задыхаясь от возмущения, снова схватил травницу за плечи и притянул к себе. – Нас, что ли?
– Что ты? Что ты? Не вас, а девиц–красавиц, которые через костёр собирались прыгать. – В ужасе округлила глаза, настолько нелепо прозвучало её объяснение. От стыда вспыхнула до корней волос. А мужчина зашёлся в громком смехе, привлекая к ним ненужное внимание. Заряна осторожно выглянула из–за его плеча. – Слушай, а ты не мог бы чуть тише смеяться?
Бажен тут же замолчал, строго посмотрел на ведьму:
– Боюсь даже спрашивать, зачем тебе это нужно было. В общем так… Дуй варить зелье, чтобы спасти честь славных богатырей. – С угрозой продолжил: – И смотри у меня, не смей красных девиц травить! И вообще, никого не смей!
Перед глазами у Заряны всё поплыло, и она начала оседать на землю.
– Что происходит? – заволновался Бажен, подхватывая возле самой земли травницу и бережно притягивая к себе. – Нехорошо тебе, да? – Девушка кивнула, часто дыша. – Тебе бы рассола испить, огурчиком закусить, да и полежать не помешало бы. Это всё солнце жаркое. – Заглядывая в глаза травницы, поинтересовался: – Может, мне отнести тебя?
– Не надо. Просто постой немного. – Заряна уткнулась лбом в плечо мужчины и усиленно пыталась совладать со своим состоянием. – Сейчас пройдёт. Должно пройти! – Закрыла глаза, клятвенно обещая больше не пить с домовихами. И вообще не пить. Никогда. Совсем!
Ярослав стоял за углом и не отводил от них взгляда. Он ведь до последнего наблюдал за Баженом, всё ждал – догонит травницу или нет… пока за спиной друга не сомкнулась толпа, скрывая его с глаз. И только после пошёл за ним.
– Спасибо, – произнесла Заряна, отодвигаясь от мужчины и стараясь не встречаться с ним взглядом. Было очень стыдно за ночное происшествие и слабость, которую проявила сейчас. Решительно произнесла: – Я пойду.
Бажен тревожно наблюдал, как удаляется ученица лекарки, и всё никак не мог решить, пойти следом или нет. Обернулся и встретился взглядом с Ярославом.
– Слав? – удивился Бажен и тут же нахмурился, заметив осуждающий взгляд друга. Княжич отвернулся и пошёл прочь. – Ты чего это удумал? – бросился следом, дотронулся до плеча: – Подожди! Послушай.
Ярослав резко дёрнул плечом, сбрасывая руку друга. Пошёл быстрее.
– Да ты в своём уме? – обиженно прокричал Бажен, разводя руками.
Ярослав, удаляясь скорым шагом, не оглядываясь отмахнулся рукой.
На площади тем временем собрались гости из Забережья и Земиборска, полесские же молодцы так и стояли на месте. Выглядели немного растерянными, но были настроены серьёзно.
– Напоминаю правила, – прокричал староста, выходя на середину между двумя "стенками". – Со спины не бросаться; бить только руками, а ногами – ежели только подсечь; удары в лицо, в горло и грудь – запрещены. – Медленно пошёл, проводя по земле символическую линию: – Коли одна из сторон прогнала со своей территории противника на другую сторону потылья от черты – то победила. Количество соступов: до трёх побед с одной стороны. Если кто прорвался сквозь строй противника, нужно обежать обе "стенки" и встать к своим. Если кто–то упал, то бой немедленно
